видеть довольные улыбки крепких вооруженных мужчин, чья профессия не оставляла места для сомнений.
– Эй, капитан! – закричал один из них, в широкополой шляпе, одетый, можно сказать, даже щегольски – в черный кожаный камзол, украшенный золотым шитьем. – Я капитан Дик Уоррел, думаю, ты обо мне слышал.
– Хитрый Дик, – цокнул языком Кривой Сэм. – Нам конец, теперь точно.
– Да, я слышал о тебе, – холодно ответил Ренар. – Что с того?
– Опусти паруса и брось якорь, – дружелюбно предложил Уоррел. – И тогда сегодня здесь никто не умрет. Зачем лить лишнюю кровь?
– Ты заберешь груз и отпустишь нас? – уточнил Ренар.
– Э нет, к полумерам непривычен. Я заберу все – и груз, и корабль, но зато вы получите несколько шлюпок и сможете уплыть отсюда целыми и здоровыми, – пират улыбался. – Видит Одноногий, это щедрое предложение.
Лекс закручинился – он не сомневался, что капитан ответит согласием. Ну, глупо же вступать в заведомо проигранный бой?
– Это мой корабль! – зло крикнул капитан. – И это мой груз.
– Не договорились, значит, – донес ветер равнодушный ответ пирата. – Тогда повоюем, почему нет? Молодцы, начали!
– Право руля! – в тот же момент, когда Хитрый Дик договорил, крикнул капитан Ренар. – Рубите «кошки»!
«Звезда тропика» вильнула вправо, благодаря этому добрых десятка полтора «кошек» – крепких тройных крюков с привязанными к ним веревками – не долетели до борта. Но это была только половина брошенных крюков. Не меньшее количество «кошек» достигло цели и с треском впилось в дерево левого борта.
– Рубите, рубите их! – ревел, как белый медведь в жару, боцман и, подавая пример, начал с оттягом полосовать тугую веревку.
– Берегись, у них лучники! – закричал кто-то из матросов и был прав – несколько моряков покатились по палубе, из их тел торчали стрелы.
Один из пиратов-стрелков выбрал мишенью Кривого Сэма и с немалым мастерством всадил ему стрелу в ладонь, сжимающую саблю. Сэм сломал древко, вытащил зубами из ладони острие и выбросил все это за борт, после погрозил кулаком кораблю пиратов и продолжил рубить веревки «кошек».
Впрочем, в этом уже и не было особого смысла, «кошки» сделали свое дело. Пираты смогли остановить маневр судна и даже сблизиться с ним, и теперь с пиратского корабля на палубу «Звезды тропика» уже перелетали на канатах, которые были закреплены на мачтах, первые абордажники.
– Не дайте им подойти к штурвалу! – закричал капитан, который уже обнажил шпагу. – Берегите штурвал!
Лекс так и не понял, чем этот штурвал так ценен. Нет, понятное дело, если бы это был теплоход – «стоп машина», все такое. Здесь-то чего? Но на всякий случай поспешил наверх, к огромному колесу, которое здесь и называли штурвалом.
Лекс побежал к корме, где, собственно, и находился пресловутый предмет, по дороге он споткнулся о тело Кривого Сэма – видно, тот здорово разозлил стрелков с пиратского корабля, поскольку в его огромном теле торчало штук пять стрел. И еще одна, видно, та самая, что его убила, торчала из глазницы, сделав Кривого Сэма Слепым Сэмом.
Лекс хихикнул над пришедшим в голову каламбуром, пнул тело боцмана, добавив при этом:
– Так тебе и надо, скотина! – Затем подобрал саблю, лежавшую рядом с трупом, и поспешил дальше.
У небольшого возвышения, на котором располагалось рулевое колесо, столпилась небольшая кучка моряков, они пока довольно успешно отражали атаки немногочисленных абордажников, но их успех был временным, ведь основные силы нападавших пока еще находились на главной палубе.
Лекс ужом проскользнул мимо дерущихся и собирался подняться наверх, не имея пока явной цели, когда услышал призыв Хитрого Дика, голос которого перекрыл возгласы дерущихся.
– Матросы, ну ладно ваш идиот капитан, это его корабль, с ним все ясно! Вам-то это все зачем?! Остановите корабль, перехватите штурвал, помогите мне – и вы останетесь живы! Слово капитана Уоррела! А самого шустрого я даже награжу!
