– Читаете про царя Нимода?
Я внутренне вздрогнул от неожиданности. Поднял взгляд. Около моего стола стоял полноватый мужичок, низенького роста с жирным и красноватым лицом. Он был очень прилично одет: в белый костюм со шляпой, с сиреневым галстуком и белой лутой – местным цветком – в лацкане пиджака.
Он улыбался, нахально заглядывая в мою книжку. Как ему казалось, с сердечной простотой.
– Ну да, – ответил я неприветливо. Тип был мне неприятен. И я сразу догадался почему. «Я – понимаю людей, я – нереально исключительный, потому что природа наделила меня даром чувственной телепатии». Это был ход его мыслей, написанный на его лице. Что ему от меня надо?
– Разрешите присесть? – спросил он, игнорируя мой неприветливый тон. – Я вижу, вы все равно не притрагиваетесь к вашей скромной трапезе.
– Садитесь, – я кивнул головой на стул напротив.
Сев, он на минуту замолк, видимо ожидая от меня дальнейшего разговора, но так и не дождавшись, вздохнул.
– Меня зовут Кмарри. Иногда говорят Толстый Кмарри. Вы догадались? – спросил он.
– Да, я тоже догадался, что вы толстый, – сказал с издевкой.
Он расплылся в улыбке, ничуть не оскорбленный моей плоской и, надо признать, довольно грубой шуткой.
– Я имел в виду не это. А…
Он сделал многозначительную паузу, не закончив фразу, воздев свои брови верх, ожидая от меня продолжения. Я вздохнул. Тип был надоедливый.
– Конечно. Вы – телепат-чувственник, ответственный за охрану этого заведения. Зачем вы ко мне пристаете? Я что, задумал убить тут кого-то?
– Нет, что вы! Ничего подобного я от вас не ожидаю. Я просто уже полчаса наблюдаю за вами. Вы подозрительно ведете себя. Пришли в ресторан. Не кушаете, не слушаете пение. Читаете какие-то глупые сказки про царя, который даже не существовал. К тому же я чувствую какое-то смятение в вашем мозгу. Как будто вы не знаете, что должны сделать.
Я пожал плечами и искренне сказал правду, обмануть телепата-чувственника все равно невозможно:
– Я действительно не знаю, что мне нужно делать. У меня назначена тут встреча, но мой знакомый что-то медлит.
Кмарри опять вздохнул и поднялся.
– Да. Вы не врете. Вы чего-то или кого-то ждете. Определенно. Позвольте откланяться?
– Пожалуйста. Не могу вам не сказать, что чувствую огромное облегчение от вашего ухода, – заметил я, вызвав его одобрительную улыбку. Чем больше говоришь правду, тем приятнее ведут с тобой телепаты. Тем неинтереснее им с тобой общаться. А вот прикалываться с тех, кто пытается скрыть от них свои мысли, они очень любят. Просто очень.
Толстый Кмарри начал удаляться, я снова опустил взгляд в почти дочитанный буклет. И нашел, что искал. На предпоследней странице красовалась надпись, сделанная мелким шрифтом между строк:
Последнее я прочел почти шепотом, но и этого оказалось достаточно.
Я почти инстинктивно раздвинул руки, перехватывая невесть как прилетевшие револьверы сорок пятого калибра. Даже не прилетевшие. Они не летали, как думал Тус. Они телепортировались в мои руки!
Время начало течь медленно и вязко. Смолкли крики. Телепат Кмарри остановился, словно кто-то внезапно вонзил ему нож в спину. Адреналин огромными порциями закачивался в кровь. Мозг вошел в «боевой» режим. Я начал отстреливать ничего не подозревавшую секунду назад охрану, застав их всех врасплох.
Четверо упали, прежде чем публика в зале вообще что-то поняла. Потом начались крики и паника. И при этом морские сирены как ни в чем не бывало продолжали петь фальцетом, настолько высоким, что без проблем уделали бы даже певца Витаса. Заткнуть их нашими огнестрельными разборками было, видимо, невозможно. Возможно, они даже подумали, что у людей так принято. Получалось забавно – перестрелка под музыкальное сопровождение. Словно кино. Очень сумбурное и быстрое кино.
Я мчался, перепрыгивая через столы, стулья, подвернувшихся клиентов ресторана, опрокидывая блюда, к лестнице, ведущей наверх – туда, где были ложи. Из глубины примыкающих помещений выбежали два охранника-ронки. Я уложил их, прежде чем они успели понять, что вообще происходит. И на ходу переменил решение, лестница была слишком далеко. Я не мог терять даже полсекунды. Подкинул револьверы высоко вверх, прыгнул на стол у края, оттолкнулся и методом старины Джеки Чана «взлетел» на второй этаж. И снова позвал свое оружие – ас! Револьверы опять телепортировались в руки.
