когда о твоих успехах рассказывает, просто светится. И когда ты станешь первой леди…
Не могла промолчать, просто тихо сказала:
– Я не хочу…
– Что? – испуганно переспросила леди Тьер.
Вскинув голову, я посмотрела в темные, почти как у Риана глаза и тихо призналась:
– Я не хочу становиться первой леди…
Лицо Тангирры Тьер окаменело, в глазах промелькнуло что-то непонятное, затем она, явно сдерживая истинные чувства, начала с взволнованного:
– Но Риан…
– Я люблю магистра, – перебила я се, – очень люблю, но я не хочу становиться первой леди, это не для меня. Я хочу вести дело с Юрао, я хочу закончить академию и, пройдя практику с Окено, заняться нашей конторой. Я хочу быть там, где меня ценят как мастера своего дела, а не супругу лорда Тьера.
Леди Тьер стремительно поднялась, медленно прошла к окну, обняла плечи подрагивающими ладонями и устало вскинув голову, посмотрела в небо. Черное ночное небо, простиравшееся над Темной Империей. Я не знаю, о чем она думала в этот миг, наверное, мне никогда не понять этой удивительной женщины, которая когда-то сделала иной от ожидаемого выбор…
– Знаешь, – ее тихий голос наполнил пространство, – однажды я тоже сказала «нет», и мне никогда не пришлось пожалеть об этом… В свое время и Риан сказал «нет» нашим ожиданиям, и ни он, ни мы не сожалеем о том его странном выборе… Ну разве что иногда, – она обернулась, улыбнулась мне, – когда Эллохар появляется. Впрочем, даже проклятого самой Бездной магистра Смерти мне есть за что благодарить, – леди Тьер вновь посмотрела в окно, – он не раз спасал жизнь моему сыну. И как бы ни был плох долговязый принц Хаоса, я всегда знаю – ради Риана он пожертвует собой… За то и прощаю, несмотря на все его издевательские выходки.
Некоторое время она молчала, затем тяжело вздохнула, словно приняв решение, обернулась ко мне, и присев на подоконник, сказала:
– Хорошо. Мы представим тебя завтра как будущую леди Тьер. Это необходимость, Дэя, мне совсем не хочется, чтобы Дарг первым объявил тебя своей невестой, а он на подобное способен – исключительно в качестве мести Риану.
– Мести? – переспросила я.
– Поверь, я знаю, о чем говорю, – грустная улыбка, – в свое время Дарг не мало игрушек моего сына переломал, так что представление тебя ко двору необходимость.
– Спорить не буду, – прошептала я, помня и о слухах, которые ходили о скорой свадьбе магистра и кронпринцессы.
Слухи следовало пресечь, я это понимала.
– Хорошо, – леди если и что-то заметила, спрашивать не стала. – Алетар вы танцуете вместе, это не обсуждается, к тому же, – улыбка чуть шире, – сделаешь Риану приятное. А мне приятно со стороны посмотреть, как загораются счастьем его глаза, когда он держит тебя в объятиях, раньше сын в любом танце хранил вежливо-отстраненное выражение. Затем в конце бала второй совместный танец – ваер.
Я невольно скривилась.
– Дэя, – успокаивающе произнесла леди Тьер, – с тобой будет Риан, так что все, что требуется от тебя, запомнить несколько движений, потому как ведущая партия в ваере – мужская.
– Хорошо, – уже с меньшим энтузиазмом согласилась я.
– А после у тебя будет три-четыре года свободной жизни! – довольно завершил радостный свекромонстр.
Заметив мой настороженный взгляд, леди весело рассмеялась и поспешила успокоить:
– Мы ведем переговоры по поводу предстоящего бракосочетания Дарга, года за три решим все формальности, а на свадьбе кронпринца ты присутствовать обязана.
– Ну если только на свадьбе, – мне стало спокойнее.
Снова веселый смех и очень доброе:
– Удивительно насколько похожую на себя девушку, выбрал мой сын – Риан кривится примерно так же, разве что уже научился скрывать гримасску недовольства, когда речь заходит о его государственных обязанностях.
Я улыбнулась, но в то же время:
– У вас с императором так же?
Зябко пожав плечами, леди медленно ответила:
