– Что?
– Что слышала. Мой друг. Он жил в Ростове-на-Дону. Кто-то выманил его из города, его пытали, потом отрезали голову.
Маша поднесла руки ко рту. Я не переигрывал, нет. Помню, как мы освобождали бабу, жену советника, которая поехала в какой-то кишлак за пределами Кабула, чтобы там вылечить какую-то хронику… вылечила. Потом с ней мы километров семь уходили к вертолетной плошадке… просто потому, что ближе вертолет сесть не мог. Я тогда понял, что женщина может вынести очень многое, наверное, больше, чем мужчина.
– Идет война. С половиной мира. Стоит только нам дать слабину, – я многозначительно посмотрел на Машино перемотанное запястье, – и нам крышка. Самая мимолетная слабость – и нам конец. Нам всем…
Я встал.
– Собирайся.
Примерно минут через двадцать мы вышли из подъезда – и тут.
– Саня…
Б… а, это что за явление Христа народу?
– Саня… сколько лет, сколько зим…
И тут я вспомнил…
– Саня… ты откуда?
– Да вот… прямиком из Германии, а? Думаю, дай зайду.
Впечатляющий нос моего… нет, не друга, этот тип мне не друг, уставился на Машу.
– Твоя жена? Поздравляю. Сударыня…
Обалдевшая от напора Маша позволила поцеловать руку.
– Георгий Гельман собственной персоной.
Маша что-то сказала, но Гельман уже ее не слушал.
– Тезка, слушай… я так-то занят.
– Занят. А что на вечер не приходил, а? Брезгуешь старыми школьными товарищами? Ай, нехорошо.
– Жор, я реально спешу…
– Момент…
Визитка перекочевала в карман моей ветровки.
– Позвони. О’кей? Есть новости. Реально – не пожалеешь.
Садясь в машину, я увидел и машину Гельмана – «пятьсот шестую» «Волгу»[44]. Жирует, жирует товарищ…
– Кто это? – удивленно спросила Маша.
– Ты ему поверила?
– Нет… клоун какой-то.
– Люблю тебя и обожаю.
– За что.
– За то, что ты есть…
Жора Гельман другом мне никогда не был. Хотя помнил я его очень и очень хорошо.
Очень хорошо.
Мы с ним проучились в одном классе три года. С седьмого по десятый. Жора был полной мне противоположностью – весельчак и заводила. Так как он был не самым сильным в классе, а творил такое, за что неизбежно должен был получать по морде, у него был Санчо Панса – здоровяк Довжанский, Вася, который все время таскался за ним… не знаю зачем. Окончательно отношения наши оформились на выпускном: девушка была одна, нас было двое, и кого она предпочла, вы, думаю, уже догадались. Потом я ушел в армию, а Жора, когда Ельцин разрешил выезжать за границу, двинул с семьей на ПМЖ, причем почему-то не в Израиль, а в Германию.
Я искренне надеялся, что больше я его никогда не увижу.
Еще бы вспомнить, где я был в то время, когда наш класс отмечал годовщину. Кабул? Мазари-Шариф? Джелалабад? Триполи? Басра?
Хороший вопрос, не требующий ответа.
Я завез Машу в больницу – шутить с порезами стеклом не стоит, мельчайший, оставшийся в ране осколок мог наделать беды. А сам начал думать о том, где бы снять квартиру, чтобы этот тип не мог меня найти.
Найдет, я знаю. Гельман найдет…
Ижевск, СССР. Аэропорт. 15 июля 2010 года
