лавку.
Я не обманулся в своих ожиданиях. Стоило это удовольствие, правда, весьма недешево – даже с учетом полученной скидки, мой кошелек похудел сразу вдвое. Но, когда примерно через час я вышел на улицу, даже Фириат не сдержал восхищенного возгласа, а уж комплименты от Каришки заставили меня густо покраснеть, так что Серый Ворон даже ревниво попрекнул свою подругу.
– Не хочется сразу возвращаться в замок Кафиштенов. Может, куда-нибудь сходим просто погуляем? – предложил я, весьма польщенный таким вниманием к своей внешности. – Или давайте зайдем куда-нибудь пообедаем, а то я уже проголодался.
– Если хочешь, могу устроить небольшую познавательную экскурсию по криминальным местам города. Мы даже можем зайти в один опасный вертеп, хозяин которого на удивление вкусно готовит, – неожиданно предложил Сергей.
– Это ты про «Голодную глотку»? – уточнила Каришка, и Серый Ворон утвердительно кивнул.
– Действительно, лучшая кухня во всем Портовом районе, – согласилась Каришка и вдруг весело рассмеялась. – Хотя это и понятно, если бы повар «Голодной глотки» так не старался и хоть раз попытался подсунуть клиентам тухлятину, его бы немедленно зарезали. Контингент там… специфический.
Неожиданное предложение отправиться непонятно куда, в опасный район столицы, меня не сильно-то воодушевило. Наверное, это отразилось на моем лице, так как Серый Ворон со смехом пояснил, что сейчас нам с Фириатом там будет гораздо безопаснее, чем на оживленных улицах, где нас разыскивают четверо непонятных темных личностей. Это было справедливо, вот только согласиться или отказаться я не успел.
Сергей вдруг резко поднял правую руку в предупреждающем жесте, после чего присел на корточки. По натоптанному снегу в его сторону прыгал здоровенный белый крыс, в котором я опознал Неведомого Призрака. Едва питомец подбежал к Сергею, как тот закинул его на плечо, махнул рукой в сторону глухой стены, а сам с места отпрыгнул в противоположную сторону и стал протискиваться в щель между близко стоящими домами. Каришка тоже меня удивила – коротко разбежавшись, она вдруг рванула к указанной Серым Вороном деревянной стене сарая и, цепляясь руками и ногами, словно кошка, стрелой взлетела на плоскую крышу. Прошло буквально две-три секунды, как мы с темным эльфом остались одни посреди улицы. Я так и не понял, что вспугнуло моих друзей, но на всякий случай положил руку на эфес меча. Фириат тоже расстегнул ножны со своими кривыми эльфийскими ножами и замер, настороженно оглядываясь.
И тут из-за угла ближайшего дома вышли двое невысоких мужчин. Крепкие, угрюмые, в коротких темно-серых зимних куртках с меховыми воротниками, теплых брюках, высоких грубых сапогах. Эти типы очень походили по описанию на тех загадочных личностей, которые следили за мной и эльфом от самого внутреннего города. Оружия я у них не заметил, но от этой парочки веяло серьезной опасностью.
– А где еще двое? – удивленно поинтересовался у нас темноволосый мужчина без всякого приветствия.
– То же самое мы хотим спросить и у вас, – зло улыбнулся я, доставая меч из ножен.
– Я же говорил, что нас заметили, а вы все заладили: не может быть, просто путают следы, – обращаясь к своему приятелю, недовольно заворчал второй тип, откидывая мешающий капюшон и открывая седую короткостриженую голову.
– С кем имеем честь разговаривать? – решил внести ясность Фириат Темный Соболь, вставая слева от меня и разминая кисти рук, в каждой из которых он держал по эльфийскому длинному кривому ножу.
– К тебе, ушастый, у нас нет никаких вопросов, – проговорил седой, снимая перчатки и дуя на окоченевшие пальцы. – Можешь идти подобру-поздорову, мы тебя не тронем. А вот этого паренька наш хозяин велел хорошенько поучить уму-разуму, чтобы больше не вмешивался в дела титулованных дворян. Однако просил по-доброму поучить, не до смерти. Велел лишь несколько переломов на память оставить, чтобы хорошенько запомнил этот урок. Вот только если вы железяки не уберете, то мы ведь можем и не рассчитать своих сил и зашибем ненароком.
Мы с Фириатом переглянулись. Темный эльф отрицательно покачал головой. Я тоже не горел желанием драться на кулаках с этими странными типами. По-видимому, наше решение их ничуть не удивило. Седой укоризненно покачал головой и скинул пальто, под которым оказалась темная матовая кольчуга. На поясе у этого старика висел короткий широкий клинок в ножнах. Его напарник тоже скинул верхнюю одежду и стал наматывать на левую руку толстую цепь. На правой руке у него оказался кастет с острыми шипами.
– Готовы? – поинтересовался у нас старик и сам же ответил: – А вообще, какая разница! Это ведь не честный благородный бой. Даже если вы не готовы, нам плевать!
Вдруг его напарник застонал и опустился на левое колено. Я запоздало сообразил, что услышал сухое треньканье тетивы. Старик резко обернулся, мотнул головой влево, затем вправо.
– Не туда смотришь! – раздался насмешливый голос моего друга откуда-то сверху.
Седой воин задрал голову… и замер. Ухмыляющийся Серый Ворон стоял на крыше ближайшего дома. Его арбалет снова был заряжен и смотрел прямо в голову противнику.
– Не делайте резких движений, если хотите жить, – приказал Сергей старику и его опустившемуся на корточки темноволосому напарнику. – Я давно не промахиваюсь, а мое оружие пробивает навылет и куда более толстые доспехи.
– Все чисто, они не ассасины, – раздался спокойный голос появившейся за спиной старика Каришки. – У обоих их сообщников тоже нет знаков ордена.
