Тимо сфотографировал вас в последний раз? Совсем одну, в бассейне? Вы ведь не хотите закончить жизнь вот так?
– Вы просто животное.
Кота притворился шокированным.
– Думаете, мне нравится это делать? Я просто хочу получить то, что нам продал Джеймс Сандерсон.
– Я уже сказала, что прав у меня нет.
– А нож для воды? Анхель Веласкес? У него они есть? Они у него, да?
– Если бы он добыл права, то вернулся бы в Лас-Вегас.
– Если только он не пытается провернуть тот же трюк, который Сандерсон проделал с Финиксом, а Ратан – с нами. Мы заметили нехорошую тенденцию – человек, к которому попадают эти права, пытается нажиться на их продаже.
– Повторяю, у меня их нет.
Кота начал что-то говорить, затем умолк. Задумчиво погладил галстук.
Он получает инструкции, поняла Люси. Читает то, что пересылают ему в очки-компьютер. С ними в кабине были и другие люди, они слушали их разговор.
– Ну ладно. Может, я вам и верю.
Однако взгляда от нее он не отвел, и внезапно на Люси накатил ужас.
И все же она оставалась на месте, не в силах сопротивляться журналистской привычке, – хотела выяснить, чем закончится история.
Она слишком увязла в этом деле – с тех самых пор, как Джейми поведал ей о своих планах. Она могла сколько угодно обманывать себя, убеждать себя в том, что надо уйти, – но она должна была узнать, чем все закончится.
– Что вам нужно? – наконец спросила она.
Кота прикоснулся к своим очкам. Люси задумалась о том, что он в них видит и какие именно люди держат на поводке такого монстра, как Дэвид Кота.
– Предположим, что определенным лицам, с которыми я сотрудничаю, очень много о вас известно, – сказал Кота. – О ваших передвижениях, о знакомых. Предположим, что им известно все. Они – словно сосед, который приглядывает за твоим домом, когда тебя нет, кормит твою собаку, предупреждает об опасности.
– Очередная угроза?
Он резко покачал головой.
– Предположим, что этот сосед настроен дружелюбно. Что он просто о вас заботится.
Снова возникла пауза.
– Нож для воды, с которым вы сейчас… По мнению соседа, будет лучше, если вы приведете его в определенное место в определенное время…
– Я этого не сделаю.
– На границе темной зоны есть одна автомастерская, – продолжал Кота как ни в чем не бывало. – Рядом стоит палатка Веселых Перри. Много техасцев, куча местных обращенных. Все поют и пытаются обрести любовь бога.
– Я это не сделаю.
– Ждем вас там завтра днем. Скажем, в 2.15.
Она понимала, что слушала его слишком долго. Нужно бежать прямо сейчас – встать и бежать. Предупредить Анхеля. Но водянистые голубые глаза Коты удерживали ее на месте.
– Меня немного беспокоит тот факт, что мы не слышим друг друга, – непреклонно продолжал он.
– Вам меня не запугать. Я вас больше не боюсь.
– Запугать вас? – Лицо Коты было непроницаемым. – Нет, конечно. Мы не похожи на того зверя, который вас похитил. Мы никогда не причиним вам вреда. – Он наклонился к ней. – Нам нравится, как ваши пальцы печатают статьи: щелк-щелк-щелк. Мы не хотим их ломать.
Он достал из кармана пиджака стопку фотографий и разложил их на столе.
– Но ведь это ваша сестра, да?
Люси ахнула. Анна, в Ванкувере. На фотографиях она забирала сына из детского сада, усаживала его в маленькую синюю «Теслу». На заднем плане – серые облака и зеленая листва деревьев.
На других снимках в кадр попала Стейси – она обернулась, чтобы посмотреть, как мать пристегивает брата ремнем безопасности. Снимок был очень
