Водяной нож

«Просто рана навылет», – подумала она и с трудом подавила истерический смех.

– Ерунда, – сказала она. – Пустяк. Все нормально. Просто уходи отсюда. – Надевая майку, она разговаривала сама с собой, чтобы успокоиться. – Просто уходи. Все в порядке. Ты сделала то, что им было нужно. Забирай Санни и уходи.

Черное облако над заправкой росло. Она прикрыла глаза ладонью, глядя на дым.

– Вы в порядке, мисс?

Люси развернулась и увидела еще людей с оружием. Тоже техасцы.

– Все нормально, – кивнула она, зажимая рану.

Она понимала, что нужно уходить, однако в ней уже проснулась журналистка.

– Что вы делаете? – спросила она у техасцев, бегущих мимо.

– Мстим, – ответила одна женщина, не останавливаясь. – Они замочили одного из наших.

Это про Анхеля.

Почти невольно Люси пошла за ними. Они добрались до угла магазинчика. Тот уже весело горел, но его бетонные блоки по-прежнему могли служить укрытием. Их встретили жар и пепел.

Люси выглянула из-за угла. Один пикап полыхал. Убийц прижали огнем.

Она увидела, что у многих техасцев в руках мобильники.

– Что это?

– «Первые патриоты Техаса», – ответила женщина. Двое мужчин приложили пальцы к шляпам. – Возвращаем долг обществу.

Техасцы мрачно рассмеялись – и внезапно выбежали из укрытия, открыли огонь по убийцам, пытаясь отплатить за все свои унижения.

Вдали снова завыли сирены: полиция и пожарные заметили столб черного дыма. Ветер усиливался, а с ним и пожар. По кварталу разлетались искры.

По улице промчались две машины, набитые местными гангстерами. Проезжая мимо молельной палатки, они открыли огонь, убив нескольких Веселых Перри. Заправка продолжала гореть. С неба падали горящие обломки. Дом на другой стороне вспыхнул, и его быстро охватило пламя. Загорелся и соседний дом.

Горячий сухой ветер нес пепел и горящие бумаги. Люси вдруг пожалела о том, что рядом нет Тимо, чтобы это сфотографировать. Он умел запечатлеть момент. Маленькая искра, которая превращается в крошечное пламя, которое разрастается в огненную бурю…

Она видела пробитый множеством пуль «метрокар» с техасскими номерами. Дверца со стороны пассажира открыта, но в салоне никого.

Рядом с машиной лежал труп. Не Анхель.

Люси вдруг поняла: она надеется, что Анхель спасся. Даже если от его смерти зависело выживание Анны, Люси невольно болела за него. Он живучий. Он выкарабкается.

Но тогда он придет мне мстить.

Эта мысль заставила Люси похолодеть, несмотря на жар, который окружал ее со всех сторон. Вокруг шел бой. Перестрелка давала метастазы. К горячему воздуху примешивался черный дым. Языки огня тянулись вверх; пламя ревело, поднимаясь все выше.

Даже не понимая, что делает, Люси направилась к крохотной машине, щурясь, защищая глаза от дыма и пыли. Если он жив, он будет мстить. Он ее убьет. И все же она продолжала идти к машине.

Адский ад.

От машины тянулся кровавый след. Люси пошла по нему и обнаружила в переулке второго мертвого убийцу. Анхель выжил. Внезапно на нее накатило предчувствие. Наверное, его невозможно убить. Он непобедим – все эти истории о том, как он выживал в Мексике, как завоевал доверие Кэтрин Кейс… Наверное, он вообще не человек, а демон. Наверное, его благословила Санта-Муэрте и он стал бессмертным.

С нарастающим беспокойством Люси шла по следу.

Его пистолет лежал в проломе стены. Она взяла его. Он был липким от крови, тяжелым.

След вел к пустому бассейну. На его дне, в расширяющейся луже из собственной крови лежал Анхель.

Сперва Люси подумала, что он мертв. Сломанная кукла, такая же, как и множество других «пловцов», которых она видела в Финиксе. И вдруг он моргнул.

Он поднял руку, словно наводя на нее невидимый пистолет, прицелился, а затем его рука бессильно упала.

Люси взвесила пистолет в руке.

Прикончи его. Прикончи его, и все.

Вместо этого она к нему спустилась.

– Люси?..

– Тс-с. Не двигайся.