Девочка тихо закрыла за собой дверь, и мама воскликнула:
– Мина! Ты уже знаешь?
– Что знаю?
– Ну хватит! Хватит об этом! – закричал отец, делая вид, что бьётся головой о стену.
– Нам позвонили из Пало-Альто… – не обращая на него внимания, сказала мама. – Они передумали, и мы остаёмся!
– Нет, где это видано?! Кто так поступает?! – всхлипнул отец.
– Мне очень жаль, папа… – пробормотала Мина, стараясь скрыть радость.
– Они ещё об этом пожалеют! Я им покажу! Они меня ещё узнают! Такая хорошая работа!..
Мина чмокнула бабушку в щёку, прошла на кухню и приподняла крышку вока, в котором жарились кусочки мяса с мёдом и карри.
– Что у нас на ужин? – лучась улыбкой, спросила она.
Отец Шена сидел в зашторенной гостиной. На лице его мелькали блики от телевизора. Как обычно, он смотрел передачу, не включая звук. Шен подошёл к нему и сел рядом.
– Чего? – посмотрел на него отец.
– Ничего, – ответил Шен.
Отец снова устремил взгляд на экран, но через несколько секунд спросил:
– И чего ты смеёшься?
– Я не смеюсь, я улыбаюсь.
Он и в самом деле улыбался, потому что отцовский голос был совсем не таким, каким он слышал его в тумане.
– Ты что, издеваешься? – нахмурился отец.
– Нет, я просто улыбаюсь.
– Почему?
– Просто так, – ответил Шен.
По телевизору показывали документальный фильм. Горы, леса, озёра. Отец смотрел на экран так, словно видел что-то за кадрами.
– Просто так, – пробурчал он. – Послушать тебя, так вся жизнь у тебя – просто так.
– Прости, наверное, я наговорил тебе кучу глупостей, – спокойно ответил Шен.
Отец оторвал взгляд от экрана:
– Ты что, свихнулся вдруг?
Шен пожал плечами и поднялся с кресла.
– В этой комнате такой застоявшийся воздух, – сказал он.
– Окно сзади.
Шен подошёл и открыл окно.
Стояла тёплая спокойная ночь, пока ещё без звёзд.
– Почему бы нам не пойти завтра на рыбалку? – выглядывая в окно, предложил Шен. – По-моему, на чердаке ещё живы наши удочки.
Отец не ответил.
– Я пойду поищу, – сказал Шен.
Отец молчал, но было видно, что он задумался.
– Ну так как?
Отец взял в руки пульт управления:
– Ты не найдёшь сам. Мне придётся лезть с тобой.
– Давай прямо сейчас? – предложил Шен.
Отец выключил телевизор, посмотрел на сына и дрогнувшим голосом произнёс:
– Я точно помню, куда мы их положили.
Порыв ветра взъерошил ему волосы. Мюррей остановился. В голове у него кружились картинки сегодняшнего дня. И он уже думал о том, как они вернутся в Килморскую бухту. Потом он вспомнил о пропавшем мальчишке и подумал, может ли быть такое, что он и есть главарь загадочной Компании воображаемых Индий. И что привело «Метис» именно в ту лагуну, где они так часто играли после школы?
Почему?
Медленно приближаясь к дому, он чувствовал себя обессилевшим. Он вернулся пешком – велосипед предстояло забрать только завтра. В кармане у него лежали нож, старинный позолоченный компас и, конечно, блокнот, в котором можно было писать даже под дождём. На его страницах Мюррей оставил немало мыслей и идей, сомнений и вопросов.
