— Что ты самая чудесная и веселая? — робко улыбнулась я.
— Ну-ну… — скептически протянула подруга. — Это после того, как я нечаянно вылила на свекровь бокал шампанского, а брата Рене обозвала сморщенным стручком?
Я ободряюще похлопала подругу по руке и вздохнула.
Знакомство и впрямь прошло не слишком гладко. Всегда такая ловкая и грациозная, Наточка на нервной почве стала спотыкаться на ровном месте, а уж что она наговорила бабушке профессора Дарона!
И сейчас, пока Натка под моим чутким присмотром кручинилась у стойки с напитками, Темный общался по душам с родственниками, устроившими после знакомства с невестой маленький семейный бунт.
По залу уже поползли злые, насмешливые шепотки, что союза между Темным и Светлой не будет, а кое-кто из незамужних девиц с облегчением выдохнул. Но самое отвратительное во всей этой истории то, что я понятия не имела, как сгладить возникшую ситуацию.
— Линка, — к нам подбежал запыхавшийся Кебил, — тебе срочно нужно уйти.
Мы с Наткой кинули на него испепеляющие взгляды, но Темный опадать горкой пепла не соизволил.
— Я серьезно! Линке срочно надо свалить… желательно обратно на Светлые земли!
Темный достаточно грубо хватает мой локоть, но тут его взгляд падает на что-то за моей спиной, и парень со вздохом бросает неудачную попытку выдворить меня из зала.
— Так… так… так… — слышу я знакомый голос, оборачиваюсь на звук, и губы как-то сами собой растягиваются в саркастической улыбочке.
— О! Хорст пожаловал!
Серые невыразительные глаза кидают на меня тяжелый взгляд, и это, собственно, все внимание, которым одаривает свою несостоявшуюся половинку противный блондинчик.
Игнорируя мой дружеский оскал, двухметровый амбал зло смотрит на Кебила.
— Ты обещал, что и ноги ее на Темных землях не будет, — с наездом в голосе прорычал Хорст.
— А что мне надо было сделать, если ведьмочка соглашалась войти в портал только за руку с Линкой…
— Ты должен был напрячь мозги и придумать что-то! — рявкнул мужчина, и тут я поняла очевидное — передо мной стоит не Тринадцатый, а настоящий Хорст.
В реальности Дитмар Хорст оказался тем еще засранцем. Он грубил и кривил губы намного чаще, чем это делал Никлаус в его личине, к тому же вызывал настойчивое желание настучать по надменной роже чем-нибудь тяжелым. И как только Роззи согласилась выйти за такого?
«С этим Хорстом мы бы точно не подружились», — фыркнула интуиция.
«Думаю, если бы нам прислали этого Доставалу, то сплетни об убийстве Темного пошли бы намного раньше», — недовольно проворчала воинственность.
Хорст прищурил неказистые глазенки и зашипел на Кебила:
— Ты хоть представляешь, что будет, если Никлаус ее увидит?
Кебил отвел взгляд в сторону и сделал виноватую моську, но искреннее раскаянье Темного взбесило настоящего Хорста еще больше. Иначе почему еще он зло выплюнул:
— Тебе еще повезло, что эта мелкая зараза ничего не отчебучила на приеме.
Ну знаете ли!
— Парни, а вас не смущает, что я все слышу?
— Лина, помолчи! — неодобрительно глянул в мою сторону Кебил и повернулся к нависающему над ним блондинчику. — Все порталы, за исключением портала Первого, закрыты до конца вечера, но можно попробовать увести и изолировать ее до того…
Дальше слушать я не стала. Просто молча выхватила у подавленной горем Натуськи недопитый стакан с медовухой, за пару глотков осушила и, поправив платье, твердым шагом направилась в сторону небольшого квадрата, предназначенного для танцев.
— Молодой человек, — делаю положенный реверанс перед первым попавшимся на глаза Темным. — Не откажите даме в танце.
Седой старичок с залысинами и значительных размеров плешью, который уж и позабыл, когда в последний раз танцевал — да еще и с дамой! — предложению невероятно обрадовался.
К счастью для его подагры, артрита и прочего набора заболеваний, мы успели сделать только один неполный круг по паркету, когда неожиданно на плечо моего партнера легла тяжелая мужская рука.
— Вы позволите украсть вашу даму?
— Ну конечно же… — как-то немного поспешно отступил в сторону седовласый старичок, а я с прищуром глянула на своего нового партнера.
Не слишком высокий, темноволосый, со спортивным телом и какой-то необъяснимой грацией хищника. Хорош, нечего сказать…
Да что там! Не просто хорош, а чертовски хорош. Была бы наивной невинной дурочкой, обязательно бы влюбилась, причем по уши и никак не
