меньше!
А так…
Незнакомый мужчина широко улыбнулся белоснежными зубами и положил свои руки на отведенное для них во время танца место — то бишь на мою талию.
— Спасибо, что спасли… — кокетливо шепнула я, кладя свои ладони ему на плечи. — Мой прежний партнер был чрезвычайно резвым.
А что такого? Легкий флирт еще никого не сгубил!
Темный, ловя мое настроение и с удовольствием присоединяясь к игре, улыбнулся еще шире, и мы закружились в танце.
И если уж по чесноку, то вся эта бальная хореография со всеми этими обменами партнерш и многочисленными замысловатыми фигурами мне не особо-то и нравилась. Откровенно говоря, даже подвешивала, но сейчас в уверенных руках Темного я вдруг поняла, что это неплохое времяпровождение. Конечно, с тренировкой у Быка не сравнится, но кровь заставляет бежать чуть быстрее.
— Вы невероятно хорошо танцуете для столь юной особы, — шепнул в перерыве между танцами незнакомец.
— У меня большой опыт по части балов… — улыбнулась я, поправляя выбившийся в процессе локон.
По совету Юлика мой кричаще-алый цвет перед приемом попытались закрасить темно-коричневым. Натка заявила, что делать этого не следует. Дескать, мы и так хороши — одна с голубыми волосами, другая — с ярко-алыми.
И так как свои профессиональные шампуни и краски подруга не дала, то Юлику пришлось пользоваться первым попавшимся снадобьем. Положение это не особо спасло, все-таки с проклятьем сильной взбешенной ведьмочки ничего не попишешь, но в данный момент у меня на голове вместо алого пожара красовался приятный оттенок, опознанный эльфом как «спелая вишня».
Начинался новый танец — более медленный и плавный и, к счастью, без смен линий и партнеров, словно бы специально придуманный для того, чтобы пары могли тихонько пошептаться. Чем и воспользовался мой партнер.
— Мне кажется, вы меня обманываете…
Кокетливый взмах ресницами и милая улыбка вызывают у Темного теплую ответную улыбку.
— Признаться, как только я заметил вас в компании сенатора Ривальдо, то подумал, что это ваш первый выход в свет.
— И почему же? — удивленно поднимаю брови, продолжая кокетливо улыбаться приятному незнакомцу.
Темный наклоняет ближе и тихонько шепчет на ухо:
— Просто еще никогда не видел такую красивую женщину…
Ого! Он сказал «женщину» или мне ненароком послышалось?
Не «даму» или «леди», как принято в обществе. Он мог сказать «красивую особу», и это было бы тоже допустимо, но незнакомец выбрал более интимное обращение, намекая на свой далеко не танцевальный интерес.
«Полундра! Нас кадрят!» — отчего-то забеспокоился салатовый дракончик, из-за отсутствия на платье длинных рукавов вынужденный переместиться на спину.
Но дальше больше…
— Сознавайтесь, где вы прятались от меня все это время?
Губы незнакомца едва ощутимо касаются мочки моего уха. Я вздрагиваю от неожиданности и хочу с возмущением отодвинуться в сторону, а может, для надежности, и ногу приставучему Темному отдавить, но неожиданно в толпе мелькающих лиц замечаю невероятно злого, напряженного Никлауса, неотрывно следящего за нашей танцевальной парой.
Ну как можно удержаться и не позлить напряженный комочек нервов, коим сейчас является Тринадцатый?
Прижавшись к партнеру по танцу ближе, стреляю в него глазками и слегка облизываю губы.
— Где пряталась? — Дразнящая улыбка. — На Светлых землях… — с придыханием произношу я, смотря в симпатичное лицо мужчины, и слышу испуганный крик внутренних голосов.
Ноги отказываются повиноваться и примерзают к полу, а я сама буквально повисаю на шее остановившегося вместе со мной Темного.
— Что-то не так? — обеспокоенно смотрит мужчина.
С трудом выдавливаю на лицо улыбку и округлившимися от ужаса глазами смотрю на своего партнера по танцу.
Звуки живой музыки, шорох платьев и негромкие разговоры постепенно пропадают, а я сама словно переношусь в прошлое. В ту самую комнату на втором этаже публичного дома под названием «Шепот ночи», где увидела мужчину, лежащего на медвежьей шкуре.
«Один хищник лежит на другом…» — испуганно напомнила память, а я с превеликим трудом сглотнула.
Долбаный Скол! Во я влипла!
— Твое сердце забилось сильнее… — как и в тот раз, с задумчивым видом произнес мужчина, наклонился чуть ближе к моему лицу и шумно втянул носом воздух.
— А-а-а… — протянул он, видимо, тоже узнавая меня, и неприятно оскалился. — Разносчица…
