Словно подслушав мои мысли, оборотень расслабленно откинулся на спинку стула.
— Хорошо, — облегченно выдохнул он и хитро улыбнулся. — Я так полагаю, ты останешься на Темных землях?
И вот вроде бы это был вопрос, но что-то в выражении его симпатичной, хищной физиономии меня насторожило. Насторожило настолько, что теперь уже я малость подвисла, лихорадочно работая клеточками мозга.
Что-то меня смутило… Причем еще вчера вечером, когда в спальню к Анхелю ворвался Никлаус и начал кулаками размахивать. И вот то, что Доставала — величайший в мире ревнивец, для меня секретом не стало, зато…
— Погодите-ка! — подпрыгнула я от неожиданно прошедшей на ум мысли. — Ты же Первая Тень! Сильнейший среди ваших!
Темный снисходительно улыбнулся и слегка наклонил голову набок.
— И?
Я задохнулась от волны понимания.
— Ты же не защищался! — возмущенно тыкаю мужчину пальцем в грудь. — Никлаус, конечно, крут, но, насколько я знаю ваши теневые примочки, номер присуждается по силе. Доставала всего лишь Тринадцатый, но… но… Ты специально утащил меня с приема и проиграл тоже специально! — победно воскликнула я, оглянулась в сторону двери и понизила голос: — Но для чего тебе весь этот спектакль?
Анхель обезоруживающе улыбнулся.
— Мне уже давно в Совете нужен был кто-то наподобие Никлауса, — доверительно произнес Темный, — но этот упрямый баран все время отказывался бросать вызов членам Совета, довольствуясь незначительной ролью номера тринадцать. Парень уже давно перерос свое положение, но не хотел влезать в политические дрязги, предпочитая оставаться в стороне… Пока не появилась ты, и у нашего крепкого орешка не снесло крышу.
— Ты использовал меня как приманку, — медленно произнесла я.
Мужчина еще раз одарил меня белозубой улыбкой и кивнул.
И только тут до лучшего теоретика пятого курса Университета Магии и Ворожбы дошло, почему Тринадцатый не хотел, чтобы я приезжала на Темные земли. Почему Кебил и Гафс ходили за мной, словно хвостики. И почему настоящий Дитмар Хорст так злился, увидев меня на приеме, посвященном помолвке Рене и Натки.
Просто я — рычаг давления на Тринадцатого, и ради моей безопасности он пошел бы на любую сделку с Анхелем.
Да что там с Анхелем! Со всеми лаэрдами нижних миров, если потребовалось бы.
Не в силах сдержать ярость, я вскочила и заорала:
— Ты! Да ты! Да ты знаешь кто?!
Но мои эмоциональные вопли не произвели на Темного ровным счетом никакого воздействия.
— Негодяй, мерзавец, манипулятор? — быстро перечислил мужчина и усмехнулся. — Не напрягай связки. Я знаю обо всех своих достоинствах и сильных сторонах. Лучше сразу перейдем к твоим… Ты же поможешь уговорить Никлауса вступить в Совет?
Нет, вы его слышали? Оборзел! Вконец оборзел!
— Еще чего! — громко фыркнула я в ответ, скрещивая руки на груди. — Категорически нет!
— Ну же, Ангелинка, не упрямься, — заискивающе начал оборотень. — Если ты не убедишь Никлауса кинуть вызов Двенадцатой Тени, то мне придется самому с ним драться, а это может кончиться не очень хорошо… для нас обоих.
Улыбка скользнула по моим губам.
— Боишься, что Доставала уложит тебя на лопатки и станет главой Совета? — подколола я мужчину, и тот совершенно неожиданно кивнул.
— Ник очень сильный рефаим, к тому же он — воплощение изначального огня Владык, поэтому возможен и такой итог, — на полном серьезе выдал Первый.
Вот это да! Вот это новость!
«Я же говорила, что Доставала у нас ого-го!» — подняла голову гордость.
«Угу-угу, — недовольно пробубнил пессимизм, успокаивая все еще ноющую после „ночи любви“ мышцу бедра. — Только от того, что кое-кто „ого-го“, страдаем почему-то мы!»
Анхель сделал большой глоток из чашки и хитро глянул на меня исподлобья.
— Так или иначе, хочет он того или нет, но я добьюсь включения Никлауса в Совет. Но если придется кидать ему вызов… Как считаешь, долго твой женишок будет восстанавливаться после этого боя? Наверняка медовый месяц придется отложить…
«Что?! Как это отложить? Он вообще в своем уме? — заволновалось было притихшее либидо. — Я так долго ждала не для того, чтобы снова ждать!»
«Кому что…» — скорчил кислую моську дракончик.
— Ну так что ты думаешь?
А собственно, о чем тут думать? Все же и так, по-моему, очевидно!
