– И что? – нетерпеливо спросила кикимора.
– И мы опять переезжаем во дворец, – ответила я виновато.
– Опять под замок? – возмущенно воскликнула Кико, расхаживая по комнате. – Ну уж нет! Меня даже мама в детстве за провинности не запирала.
– Нет, мы не будем пленницами, мы будем там жить. И не только мы с тобой, еще Громиро, Салимо и Медина. Он всех, с кем я общаюсь, переселить решил, – простонала я, зарывшись лицом в подушку.
– Мне показалось или ты сейчас пробубнила, что мы будем свободно жить во дворце нарая? – спросила кикимора. – Это же шикарная новость! Вот что я называю полезными знакомствами! Чего разлеглась? Собирайся.
Соседка заставила меня встать с кровати и подтолкнула к шкафу.
– Ты не злишься? – недоверчиво спросила я.
– Да за что? Ты знаешь, что бы отдали большинство местных студентов за проживание под одной крышей с самим нараем Хроно? – воскликнула она, быстро сгребая свои вещи в огромную тряпичную сумку. – Там же все! И власть, и развлечения, и самые завидные женихи. Да и кормят там несравнимо лучше, чем в нашей столовой. Даже не надейся, что я буду против. Уже представляю себе завистливые взгляды белобрысых остроухих, когда мы будем приезжать на занятия в правительственных экипажах, – мечтательно закончила она пламенную речь и запустила в меня пустой сумкой.
Я вяло начала складывать одежду, поглядывая на кикимору. Слова нарая заронили в душу сомнения в искренности дружеского отношения Кико ко мне. Оттого, что я усомнилась в той, которая поддерживала меня с первого дня появления в академии, было мерзко и стыдно, но тревожные мысли не желали отступать.
– Ты что смотришь на меня так, будто я сейчас воткну нож тебе в спину? – спросила подруга, прекратив сгребать все подряд в сумку. – Думаешь, я предам тебя и буду у Хроноса на побегушках?
– Нет, что ты! – воскликнула я и отвернулась, не в силах совладать с эмоциями.
– Все ясно! Он промыл тебе мозги, убедил в том, что я с тобой дружу только из выгоды, чтобы ты перестала доверять друзьям и у тебя никого не осталось, кроме него. Так пусть оближется и сидит голодным! Я тебя не брошу, и ему можешь так передать, – кивнула в подтверждение своих мыслей и продолжила собираться кикимора.
А я невольно улыбнулась и теперь складывала свои вещи без сомнений. С Кико я нигде не пропаду. Ведь она не знает о том, что Хронос отказался от возможности следить за моей жизнью, и думает, что он может услышать эти ее слова. Но даже риск прогневать нарая не остановил ее в стремлении поддержать меня.
Во дворец нас доставили уже поздним вечером.
Об отправлении нас уведомила куратор Одонт.
– Вас ожидает карета, – недовольно произнесла нара Ант, без стука войдя в нашу комнату. – Я весьма недовольна тем, что студенткам, к тому же настолько нуждающимся в контроле, придется жить вне стен академии, – вещала нара Одонт. – Даже не надейтесь, что вам будет дана полная свобода. Как куратор учебной части я прослежу за тем, чтобы каждое ваше опоздание было отмечено и отработано. Также как куратор женского общежития я планирую следить за соблюдением режима общежития даже в стенах правительственного замка.
От дальнейших нравоучений нас спас кучер.
– Поторопитесь, – прикрикнул он. – Мне приказано доставить нари ко второму ужину.
– Я буду следить за вами, – погрозила пальцем закрывающейся дверце кареты нара куратор.
Кико состроила умильную гримасу и помахала рукой наре Одонт.
– Замечательно, а теперь объясните мне, почему я должна переезжать во дворец, где защита намного сильнее и откуда я не смогу сбегать на свидания? – недовольно поинтересовалась Медина, которую отправили вместе с нами.
– Не переживай, у меня большой опыт в побегах, что-нибудь придумаем, – похлопала ее по плечу Кико.
Ведьма замерла и скривилась.
– Прости, – прошептала кикимора. – Я тебя не обидела?
– Да расслабься, – усмехнулась Медина. – Открою вам секрет: просто так Арахна не наказывает за обиду своих последовательниц. Нужно принести жертву и попросить. Все остальное просто слухи, которые мы сами распускаем, чтобы неповадно было. Но если кому-нибудь проболтаетесь – принесу жертву и напущу богиню на вас.
– Никогда и никому, – клятвенно заверила ее кикимора.
Я кивнула, присоединяясь к Кико.
– Ну а теперь рассказывайте, почему нас переселяют во дворец, – потребовала ведьмочка.
– Лучше я расскажу, – опередила меня подруга. – Нарай воспылал любовью к нашей Юниле и хочет поселить ее поближе к себе… ну и подальше от академии. Боится, видимо, что она разрушит его детище. Ну да это не главное, дело в том, что он решил собрать всех ее друзей, чтобы доказать ей, что мы с ней общаемся только лишь для выгоды.
