усмехнулась ведьмочка.
– Да, мы никогда не были любимчиками, но и изгоями тоже не были, – подтвердила кикимора.
– Простите, – виновато произнесла я.
– Прекрати! – прикрикнула Медина. – Хватит перед всеми пресмыкаться и извиняться. – Ведьма посмотрела на Кико и дракона и внесла неожиданное предложение: – Я считаю, что мы должны помочь Юне научиться соответствовать своему статусу. Она полубог, а ведет себя как невольница. Нам всем будет выгодно, если она займет достойное ее статуса место.
– Вообще-то я здесь, – проворчала я недовольно, – и все слышу.
– Вот и слушай, – кивнула Кико. – И запоминай.
– Я только за, – поддакнул Салимо. – Тем более что я в долгу перед тобой, ты мне жизнь спасла. И пусть связь между нами разорвалась в тот момент, когда я преодолел порог взросления, ты все еще моя спасительница.
– Правильно, мы должны помочь Юне показать нараю, что она не очередная игрушка, а равная ему, – воодушевленно кивнула ведьма.
– Я уже боюсь, – призналась я, глядя на решительно настроенных друзей.
– Пусть Хронос боится, – усмехнулась Кико.
– Сегодня после занятий сначала по магазинам – и только потом во дворец, – подмигнула кикиморе Медина.
– А вот это уж без меня, – заявил Салимо.
– Нет, ты нам нужен для проверки мужской реакции, – категорично ответила Кико.
– Было бы еще неплохо какой-нибудь прием во дворце устроить, – протянула ведьма мечтательно.
– А для этого у нас есть Громиро, пусть с отцом поговорит, – заговорщицки подмигнула кикимора.
– Может, сбежим от них? – громким шепотом предложила я дракону.
– Поймают, – сокрушенно ответил он, посмеиваясь.
Занятия у нас с Мединой и Кико закончились одновременно, а Салимо просто не пошел на последний практикум, и подруги потянули нас в город, оправдав это тем, что сидеть в саду и ждать, когда освободится Громиро, скучно. Но все оказалось не так просто, как мы думали. Во-первых, нас долго не хотели выпускать за территорию академии, а во-вторых, отпустили только когда прибыли два ловчих.
– И как мы с ними будем по магазинам ходить? – поинтересовалась Кико, косясь на следующих за нами тенью двоих суровых мужчин в форменной одежде песочного цвета. – От нас же даже продавцы разбегутся.
– Так это же хорошо – можно не платить, – заявила Медина, чем вызвала скупые усмешки ловчих.
– Так, может, они и наряды оценивать будут, а я отлучусь на полчаса? – с надеждой предложил Салимо.
– Ну уж нет, я их боюсь, – прошептала Кико, хватая дракона под руку.
Платить в магазинах нам действительно не пришлось. Но не из-за ловчих, а потому, что завидев меня, все продавцы начинали кланяться и наперебой заверять, что будут счастливы обслужить нас за счет заведения. Сначала такое отношение меня только смущало, но спустя час, когда обновками обзавелась не только я, но и Кико с Мединой, и даже Салимо, которому подобрали новый костюм для светских приемов, подобное заискивание начало откровенно раздражать.
Не меньше раздражало и то, какие наряды навязывали мне подруги. Лишь однажды я позволила себе облачиться в столь откровенную и броскую одежду – на маскараде. Но тогда я была под воздействием перламутровых шариков радости. И повторно пользоваться ими я не собиралась, также как и микстурой Обрино. И сейчас мне хотелось использовать свободное время на обучение письму и чтению, а не на походы по салонам в поисках нарядов, которые могли бы понравиться нараю. Подруги же никак не желали понять, что я стремлюсь избавиться от внимания Хроноса, а не подогреть его. И лишь ловчие оставались беспристрастными, следуя за нами из магазина в магазин и оставаясь стоять изваяниями у дверей.
– Это последний, – заверила меня Кико, открывая двери салона женского белья.
– Вот здесь мне точно ничего не понадобится, – уверенно проговорила я.
– Еще как понадобится, купим тебе приличную сорочку, чтобы не бродила во снах в чем попало, – посмеиваясь, произнесла Медина.
– А я сюда, пожалуй, зайду без возражений, – сказал Салимо.
– Ну уж нет, подожди на улице, – вытолкала его за дверь ведьма.
Ловчие так же предпочли остаться снаружи, хотя в другие магазины заходили и ожидали внутри, у дверей.
Здесь нас тоже встретили с навязчивым подобострастием и поспешили показать самые лучшие комплекты, конечно же совершенно бесплатно.
– Примерь вот это, – всучила мне полупрозрачную бирюзовую сорочку и короткий халатик в тон кикимора.
– Нет, такое я точно не надену, – возразила я.
– В примерочную, – не терпящим возражений тоном проговорила ведьма, всовывая мне в руки еще один комплект, из черного шелка с кружевами.
Я покорно отправилась в примерочную, но примерять отобранные подругами вещи не собиралась. Решила, что скажу, будто все подошло, и даже возьму, но совершенно точно никогда не надену. Зайдя в просторную кабинку с зеркальными стенами, присела на кушетку и положила комплекты
