Как же я была рада, что она не оттолкнула меня, не побоялась, а вопреки всему проявила заботу и понимание.
Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как мы остались одни, но когда дверь приоткрылась и в комнату заглянула встревоженная ведьма-алхея, мамино плечо и подушка на ее кровати были мокрыми от слез.
– Я извиняюсь за беспокойство, но меня как самую непробиваемую в области витающих в воздухе эмоций отправили узнать, все ли у вас в порядке, – проговорила ведьма, входя и прикрывая за собой дверь. – И, как вижу, у вас все совсем мокро.
– Сейчас не время для твоего сарказма, Бастина, – одернула ее мама.
– Да брось, Агуста! – отмахнулась ведьма. – Кому, как не мне, знать о жестокости мужчин, будь они богами или простыми смертными. Ты, со своим куцым опытом в личных отношениях, точно ничего путного девочке не посоветуешь.
– У вас здесь что, все взрослые учатся? – борясь со всхлипами, спросила я у мамы.
– Нет, только те, кто в юности был занят личной жизнью, – хохотнула Бастина. – Ну, рассказывайте, какой гад обидел такую милую малышку?
– Хронос, – всхлипнула я.
– Мда, все сложнее, чем я думала, – протянула ведьма, оттесняя от меня маму. – А расскажи-ка мне поподробнее, чем он тебя так?
– Лучше я расскажу, – вклинилась между нами мама.
Я опасливо посмотрела на нее, но она ободряюще улыбнулась, и страхи, что мама расскажет о моем пребывании в Пределах Хаоса, отпали. Я действительно боялась осуждения, изливая душу самому близкому человеку, и опасалась, что она не поймет того, что я творила, будучи правительницей Предела. Но мама все поняла и не осудила. Только злобно сощурилась при упоминании об отце и пообещала, что он за все ответит, если она когда-нибудь доберется до него.
После рассказа мамы Бастина задумалась на минуту, почесала подбородок, выдернула из него короткий ярко-синий волосок, посетовала на новое зелье, разглядывая удаленный волос, выбросила его и потребовала от меня подробностей.
– А перескажи-ка мне дословно, что он тебе сказал, – произнесла ведьма, сощурившись. – Мое алхейское чутье подсказывает: что-то здесь не так.
– Вот только не надо его оправдывать, – проворчала мама. – Все они такие, эти боги.
– Да тебе-то откуда знать? – отмахнулась Бастина. – Ты со своим-то едва знакома. Видать, прижали его, вот и сбежал. А не сбежал бы, так до сих пор бы пылинки сдувала.
– Это почему? – возмутилась мама.
– Да я прямо шкурой чувствовала, как ты по нему сохнешь, когда рассказывала про ваши встречи, – усмехнулась ведьма-алхея.
– Уже не сохну, – ответила мама. – Он мою дочь обидел.
– Разберетесь еще, – махнула рукой Бастина и, вновь оттеснив маму, потребовала: – Пересказывай дословно.
– Я лишь рассказал девушке о возможности избавиться от меня, – неожиданно прозвучало рядом.
Я вздрогнула и забралась на кровать с ногами, спрятавшись за мамину спину. Что здесь делает Амниос?!
– Ты же обещал, что не будешь следить за мной! – воскликнула я, по-прежнему пряча заплаканное лицо.
– Я солгал, – беззаботно ответил он. – Вернее, я обещал это маленькой запуганной девочке, а не почти равной себе. Так что все мои обещания можешь считать аннулированными.
– Очень некрасиво, уважаемый нарай, – погрозила ему пальцем Бастина. – Вы только не подумайте, что я вас не уважаю как правителя, но правда некрасиво.
Ведьма позерски поклонилась, схватила маму за руку и попыталась вытянуть ее из комнаты.
– Прекрати! – потребовала мама, строго взглянув на подругу. – И даже не думайте, что я оставлю вас наедине со своей дочерью, будь вы хоть самым величайшим из богов, – добавила она, бесстрашно посмотрев на Амниоса.
– Вас я никогда не посмел бы обидеть, – склонив голову, ответил Хронос.
– Ты только посмотри, он уже ищет подход к будущей родственнице, – прошептала Бастина и буквально силой вытянула маму за дверь, окутав желтой дымкой принуждения ее талию.
Мама вскрикнула и постучала в дверь, но послышался шум голосов, топот множества ног – и все стихло.
– Только не думай, что это я заставил их увести твою мать, – проговорил Амниос.
– А что мне думать? – поинтересовалась я, сидя на кровати мамы спиной к нему. – Зачем ты пришел? Так сложно дать мне хотя бы попрощаться с самым близким человеком перед возвращением в Предел?
Послышался шумный вздох и неожиданно разгневанный голос Хроноса:
– Я не позволю тебе вернуться в хаос!
– Я и есть хаос, – ответила я, резко повернувшись к нему. – Я правительница Предела и властительница отверженных миров. Ты смеешь удерживать меня?!
Хронос посмотрел на меня совсем иным, лишенным понимания и теплоты взглядом.
