до нашей комнаты проводит и покараулит, пока он с тобой разбираться будет! Он, возможно, даже в совет меценатов академии входит, так что мы за его счет едим, спим и вообще учимся. Был бы это какой-нибудь обычный горожанин, так его презенты бы до тебя и не дошли. Все, думай сама. Я спать хочу!
Подруга отвернулась к стене и затихла, а я смотрела на коробку и все больше чувствовала себя опять невольницей.
– Кико, – позвала я соседку, – Кико, а у тебя еще шарики радости остались?
– Зачем тебе? – пробурчала кикимора, не поворачиваясь.
– Для смелости, – тихо призналась я.
– Для смелости есть другие средства, а шариков больше нет, к сожалению, – вздохнула Кико. – И вообще, хватит с тебя всяких зелий и препаратов. Пора бы уже и самой учиться принимать решения. А то так и будешь всю жизнь для смелости прибегать к шарикам да микстурам.
– Легко тебе говорить, а я себя выброшенной из воды рыбой чувствую, – прошептала я.
– Ну, хочешь, я с тобой схожу? – предложила подруга, сбрасывая одеяло на пол и вставая.
– Так приглашение только для меня, – проговорила я, с надеждой глядя на кикимору.
– А я тебя снаружи подожду. Если не выйдешь через полчаса – подниму тревогу, – проговорила Кико, подойдя ко мне и с размаху плюхнувшись на кровать рядом.
– Хорошо, – неуверенно согласилась я, в глубине души зная, что ничего хорошего в этом нет.
На обед я идти не хотела, но подруга буквально вытолкала меня за дверь. В академии было необычно тихо, и только шорох подвешенных под потолком разноцветных фигурок из бумаги свидетельствовал о вчерашнем разгуле хранителя. В столовой вместе с нами находилось не больше тридцати человек, и большинство из них были обитателями синей зоны, которые накануне предпочли остаться в стенах родного заведения и позаниматься, вместо того чтобы тратить время на увеселения.
– Прекрати вздрагивать от каждого шороха и испуганно озираться, – попросила меня Кико, когда я в очередной раз втянула голову в плечи, услышав хлопок входной двери.
– Прости, – пробормотала я, уткнувшись в тарелку.
– Ничего он тебе не сделает. В конце концов, ты дочь нарая, и даже самый влиятельный житель столицы не посмеет обидеть носительницу божественной крови, – попыталась успокоить меня подруга.
– А если это сам нарай? – спросила я шепотом.
– Вряд ли. Сомневаюсь, что отец прислал бы тебе такое приглашение. Он, говорят, вообще не стремится встречаться со своими детьми, но не имеет ничего против их продвижения, – пожала плечами кикимора. – Так что если бы это был он, то, скорее всего, намекнул бы ректору о твоем особом положении, но не пытался с тобой встретиться.
– У меня и так тут положение более чем особое. Даже с мамой видеться запретили, – проворчала я недовольно.
– Они просто боятся, что ты выйдешь из-под контроля, – пояснила Кико. – Это сейчас ты ничего не умеешь, а когда кровь возьмет свое, станешь одной из сильнейших в Амнистании.
– Я в себе совсем не чувствую той силы, о которой ты говоришь, – произнесла я, не особо веря в утверждение подруги.
– Просто ты слишком неуверенная в себе. Вот сегодня и проверим, на что ты способна, – воодушевленно проговорила кикимора.
– Постой! Мне же запрещено покидать территорию академии, – воскликнула я радостно. – Так что можно не идти на эту встречу, и моей вины в том не будет.
– Ты меня вообще слушаешь или нет? Если ты получила приглашение, то и выйдешь без проблем, – недовольно ответила соседка. – Решили идти, значит, пойдем.
Я категорически отказалась надевать ту одежду, которую прислал незнакомец, и выбрала обычное платье. Скромное и неяркое, наиболее точно отражающее мою сущность.
– Серость и скука, – прокомментировала мой вид Кико. – Но дело твое. Если уж позвали, пусть радуются тому, что есть.
Привратник вообще проигнорировал нас, демонстративно отвернувшись, словно никто и не проходил мимо него. А за воротами я неожиданно натолкнулась на того самого старца, который помог мне пройти через защиту, чтобы встретиться с мамой.
– Ну, здравствуй, милая. Смотрю, ты опять к маме побежала, – ласково проговорил он.
– Здравствуйте, дедушка, – поздоровалась я. – Нет, я не к маме.
– Ты с кем разговариваешь? – недоуменно озираясь, спросила кикимора.
– А куда же ты направляешься? – поинтересовался старик, не обращая внимания на Кико.
– Мне назначили встречу в одном закрытом клубе. Вот, пошла узнать – кто меня пригласил, – честно призналась я.
По какой-то причине я не могла солгать или не ответить этому незнакомому, но такому доброжелательному старцу.
– Ну что ж. Удачи тебе, милая, – улыбнулся старик и положил руку мне на плечо.
