задержусь.
– Будет сделано, – задорно подмигнула секретарша.
Я была готова расцеловать Кико, когда дверь открылась и из нее вышла мама. Но расцеловала и крепко обняла я конечно же маму. Подругу я успею поблагодарить и позже.
Мама благодарно кивнула кикиморе и прошептала мне на ухо:
– Я уже в паре шагов от встречи с нараем. Скоро мы решим все проблемы и сможем чаще видеться.
– Нет! – воскликнула я, отстранившись. – Ни в коем случае не встречайся с ним!
– Давайте отойдем в сторонку, – предложила Кико.
Мы стояли на высоком крыльце гимназии и привлекали излишнее внимание со стороны прогуливающихся парочек и шумных компаний.
– Что ты узнала? Почему я не должна встречаться с нараем? – озабоченно спросила мама, когда мы отошли в сторону и скрылись в тени одинокого дерева у лестницы гимназии Мгновений. – Ведь если он твой отец, то я смогу добиться для нас лучших условий и поблажек в режиме. В конце концов, он мне должен алименты за полтора десятка лет! У меня к нему накопилось много вопросов и претензий!
Я не поняла высказывания по поводу долгов, но не успела ответить на вопросы. Кико меня опередила.
– Претензии будете высказывать тогда, когда мы найдем настоящего отца Юны, – заявила она. – И это точно не наш нарай.
– Не понимаю, – растерянно произнесла мама. – Меня здесь постоянно донимают претензиями по поводу связи с богом, который оставил на мне свою печать принадлежности. А бог в Амнистании только один, и это Амниос Хроно. Да и не только в Амнистании, я узнавала, даже записалась на факультатив по религиоведению. Хотя здесь он называется «История становления эпохи», но не могут же все заблуждаться в отношении нарая.
– В отношении нарая никто и не заблуждается. Всем известно, что он бог времени. А вот с кем вы связались – это большой вопрос, – заявила Кико. – И если на вас печать принадлежности богу, а ваша дочь обладает силой, которая не имеет никакого отношения к Амниосу Хроно, то не стоит привлекать к себе его внимание.
– Постойте, но ведь здесь нет других богов! – излишне эмоционально воскликнула мама.
– Здесь – нет, – многозначительно произнесла я, и мама задумалась. – Я доверяю Кико и думаю, что нужно рассказать ей все, – добавила я, глядя маме в глаза.
Мама лишь отрицательно покачала головой. Как же, должно быть, ей было тяжело все эти годы выживать во враждебном мире и в одиночестве хранить тайну нашего появления в трущобах Родинарии. Но Кико уже услышала мою неосторожную реплику и, словно охотничий пес, взявший след, сворачивать с проложенного курса не собиралась.
– Вот значит как! – протянула кикимора. – Я с ней как с принцессой ношусь, помогаю во всем, защищаю. А в благодарность за все это получаю какие-то тайны и недоверие, – подруга сложила руки на груди и обиженно отвернулась. – Не пойду ни в какой архив. Прощайся с мамой и пошли в академию. Может, еще успеем до закрытия дверей.
– Пожалуйста, не обижайся. Это не моя тайна, – попросила я, осторожно положив руки на напряженные плечи соседки.
Девушка раздраженно дернула плечом, но не повернулась и не проронила ни слова.
– Хорошо, пусть знает, – с сомнением проговорила мама. В ее взгляде плескалась тревога, но она понимала, что без дружеской поддержки я не смогу прижиться в академии. Уж слишком сильна была во мне привычка подчиняться и душить собственные желания в угоду тем, кто сильнее и обладает властью.
Кико заинтересованно обернулась в ожидании посвящения в самую страшную тайну всей моей жизни.
– Мы не совсем из этого мира, – неуверенно и как-то неуклюже проговорила я полушепотом.
– И что это означает? Это какая-то загадка или аллегория? – разочарованно произнесла кикимора, полностью развернувшись ко мне. Она явно не поняла и ожидала чего-то более фееричного.
– Здесь не место для подобных разговоров, – оглядываясь по сторонам, прошептала мама. – Расскажешь позже. А сейчас вам действительно пора. Спасибо, что так вовремя предупредили. Я уже завтра после обеда собиралась отправиться во дворец.
– А мы сделаем это сегодня, – заявила Кико. – Как раз и поговорим по дороге.
Подруга схватила меня за руку и потянула на тротуар. Я успела лишь на миг обнять растерянную маму – и в следующее мгновение мы уже оказались на дороге.
– Не ходите! – крикнула мама, но Кико быстро удалялась от гимназии, с неожиданной силой волоча меня за собой. Мама порывалась нас догнать, но на крыльцо гимназии вышла высокая привлекательная девушка с нежно-салатовыми волосами и сказала, что время вышло.
– Директор Монто рвет и мечет. Опять какие-то счета пришли, – это были последние слова, произнесенные мелодичным голосом зеленоволосой красавицы, которые я расслышала.
Мамин ответ заглушил цокот копыт по булыжной мостовой. Обзор перекрыла проезжающая мимо карета. Когда же она отъехала, мамы и ее знакомой на лестнице уже не было.
