– Ну, тогда вы, конечно, извините, но творец из вас хуже некуда, – нагло заявила кикимора и опять спряталась за меня.
– Прекрати его злить, – прошептала я сквозь зубы, виновато улыбаясь отцу.
Признавать Хаоса своим отцом, пусть даже только в мыслях, было тяжело. Но и думать о том, что мы во власти совершенно постороннего бога- самодура, хотелось еще меньше.
Валун опустился, и Хаос первым спрыгнул на утоптанную сотнями, а возможно и тысячами, лап пыльную каменистую почву.
– Идите за мной и постарайтесь не отставать, – посоветовал он. – Местные жители любят людей и человекоподобных созданий… в качестве десерта.
Мы не пошли за Хаосом, а побежали, едва не обогнав его на пути к сложенному из разномастных неотесанных камней строению.
Едва мы вошли в кривое отверстие в еще более кривой стене, долженствующее, видимо, называться дверным проемом, как я получила сильный удар по ногам и упала. Рядом повалилась Кико, тоже получив подсечку огромным толстым чешуйчатым хвостом грязно-рыжего цвета. Вскинув голову, я увидела обладателя этого хвоста и прошептала ворчащей «Убить мало за такое» подруге: «Лучше помолчи».
Кико проследила взглядом от кончика хвоста до кончиков рогов и, широко улыбаясь, проговорила:
– Как мило. Привет, очень рада встрече.
В следующее мгновение кикимора потеряла сознание. Я оказалась более стойкой, что озадачило даже саму меня, но совершенно не удивило моего новообретенного отца.
– Ты уже открыта для хаоса, – довольно улыбнулся он.
Вслед за Хаосом меня одарил улыбкой и высокий, длиннохвостый и длиннорогий, субъект с выдающейся челюстью, не менее выдающимися когтями на кривых узловатых лапах и неожиданно добрым взглядом. Добрыми были все четыре его глаза, даже невзирая на то, что два из них светились мертвенно- синим светом, а вторая пара имела вытянутые вертикальные зрачки. Ближе к груди чешуя плавно переходила в пористую, грубую на вид кожу такого же грязно-рыжего цвета. И лишь морда чудовища была светлее, почти бежевого цвета, отчего четыре выразительных раскосых глаза, расположенные парами друг под другом, казались еще более ужасающими.
– Оно еще здесь? – спросила шепотом навалившаяся на меня Кико, не открывая глаз.
Я неопределенно промычала, но подруга поняла меня правильно.
– Тогда я, пожалуй, еще полежу. Только не давай никому меня есть, – прошептала она и опять обмякла.
– Люблю мертвечинку, – благодушно скалясь, протянуло чудище.
Кикимора сразу же вскочила и меня за собой потянула со словами: «Не киснуть. Мы живее всех живых!»
– Забавная. Подаришь? – обратился монстр к Хаосу.
– Я бы с удовольствием, но это питомец моей дочери, так что спрашивай у нее, – безразличным тоном ответил Хаос.
– Беспредельно, всецело и непознанно великая дщерь Хаоса… – раскатисто обратился ко мне монстр.
– Юнила, – перебила я его.
Чудище прищурило светящиеся глаза и открыло пасть, чтобы продолжить, но я опять не дала ему договорить.
– Кико не отдам, – произнесла я как можно тверже и сделала шаг в сторону отца.
– Беспредельно, всецело и непознанно великая Юнила… – опять затянул монстр.
– Ты где этого набрался? – перебил его теперь уже Хаос. – Чувствую себя не Хаосом, а нянькой. Веди себя достойно, иначе разжалую.
– Да я ж как лучше хотел, чтобы не напугать, – обиделся монстр.
– Юнила, познакомься – Бастио, мой личный помощник и управляющий форпостом, – представил чудище Хаос.
– Очень приятно, – протянула я.
– Не верю, – заявил Бастио.
– Твои проблемы, – ответил вместо меня Хаос. – Первое время будешь присматривать за дочкой. Не уследишь – разжалую. Проводи ее в Предел и покажи все. И не обижать, разозлится – возрождать не буду.
– А вы? – спросила я, предпочитая монстру хотя бы внешне похожего на человека бога.
– Как бы я ни старался избавиться от правил, но и у Хаоса есть свои обязанности, – ответил отец. – Увидимся… когда-нибудь.
И Хаос исчез без следа.
Бастио опасливо покосился на такую маленькую по сравнению с ним испуганную меня и вежливо указал направление, махнув при этом хвостом. Да так, что мы с Кико чуть опять не упали.
Крепко держась за руки, мы с подругой последовали за ним, то и дело перескакивая через нервно подергивающийся из стороны в сторону хвост. Бастио провел нас через сумрачное помещение и начал подниматься по длинной лестнице. Миновав первые пять десятков ступеней, я поинтересовалась у Кико:
– Это же вроде было одноэтажное строение?
