— Посмотри на бокал, — попросила я.
В следующий миг по ушам резанул громкий крик.
— Карай! — крикнула Зарина и потянула меня за руку.
В то же мгновение на меня буквально набросился советник, и мы оба провалились в портал, увлекая за собой трон, стоящую рядом с ним Зарину и прихваченного Караем за плечо Анторина. Император, в свою очередь, потянул за собой Раниярсу, беседовавшую с ним в этот момент. Грохот взрыва и толчок мы почувствовали, уже находясь глубоко под землей, в подвалах дворца. Я так и осталась на троне, только теперь он лежал на гранитном полу, и, следовательно, я тоже лежала в весьма неудобной позе, вниз головой. А сверху меня придавил Карай. Рядом стояла на коленях Зарина и лежал Анторин, прижимающий к груди постанывающую от боли Рани.
— Ты мне руку вывихнул, — прошептала она, морщась от боли.
— Все лучше, чем тем, кто сейчас наверху, — проговорил Карай, наконец-то вставая и помогая подняться мне.
— А я платье порвала, — обиженно произнесла Зарина, рассматривая изодранный подол.
— Останься ты там, оно бы вообще рассыпалось в пыль, — усмехнулся советник. — Как ты? Цела? — спросил он у меня, схватив за подбородок и почему-то осматривая уши и шею.
— Все хорошо, — солгала я, мотнув головой, чтобы избавиться от его руки. Хорошо не было, меня словно распирало изнутри. Казалось, еще немного, и я начну раздуваться. В ушах звенело, а во рту появился стойкий привкус крови.
— Такого даже я не ожидал, — произнес Карай. — Не думал, что они пойдут на подобное безумство.
— Магов взрыв материи не убьет. Удар был нацелен на Кари, — проговорил император. После чего добавил «извини!», обращаясь к Раниярсе, и внезапно с силой дернул ее за руку, вправляя вывихнутый сустав.
Женщина скрипнула зубами, поморщилась, но возмущаться не стала.
— И не такое терпела во времена подавления проклятых, — проговорила она, потирая плечо.
— Соберитесь, надо возвращаться, — напряженно произнес Карай. — Рани и Кари, вы пока останетесь здесь. Зарина, ты понадобишься мне наверху.
— Я могу помочь Анторину организовать помощь пострадавшим, — возразила Раниярса.
— Думаю, с этим император сможет справиться и без тебя, — раздраженно произнес советник.
— Он прав, дорогая. Присмотри за Кари, — встал на его сторону Анторин.
Рани явно была зла, но больше спорить не стала. А спустя минуту мы с ней остались одни, запертые в подвале.
Я прошла вдоль стены, рассматривая подозрительно напоминающие следы от ногтей борозды в каменной поверхности, толкнула дверь, и так уже будучи уверенной в том, что она заперта снаружи, и повернулась к подруге.
Рани в этот момент поднимала довольно тяжелый трон.
— Присаживайся, ждать предстоит долго, — предложила она, похлопав по бархатной обивке.
— Нет, спасибо, — отказалась я.
— Как хочешь, — пожала она плечами и сама удобно устроилась, закинув ноги на подлокотник.
— А чего мы ждем? — спросила я, продолжив изучение поверхности стены. Возможно, мне показалось, но пятна на камне очень напоминали кровь.
— Пока разбегутся голые маги и уберут последствия взрыва материи, — ответила Раниярса.
— Почему маги должны быть голыми? И какие у этого взрыва последствия?
— Взрыв материи это старое запрещенное боевое заклинание. Основное его воздействие — распыление материи с низкой плотностью частиц. Поэтому маги и голые, их одежда просто осыпалась прахом, — пояснила Рани. — Но это мелочи по сравнению с тем, как эта магия воздействует на неодаренных людей. Так что уборки там много.
— И как же это заклинание воздействует на обычных людей? — спросила, уже предчувствуя, что ответ будет ужасающим.
— Они взрываются, — тихо ответила подруга. — Мы всегда приглашаем представителей бездарей на празднество после ритуала. На приеме было не меньше десяти человек. Мне жаль.
— Мы должны найти того, кто это сделал, — прошептала, борясь с подступающими слезами. Эти люди погибли из-за меня.
— Он сам наказал себя. Это магия самоубийц. Заклинание зарождается в груди мага и, распространяясь, распыляет заклинателя изнутри. От него осталась только пустая оболочка, кожаный мешок с пылью, — с явным отвращением проговорила женщина.
— Но кто-то же послал его на смерть! — воскликнула я.
— А это уже проблема Карая и его триариев. К тому же под его началом сейчас боевики-практиканты, так что можешь быть уверена — они найдут виновного, — заверила меня подруга. — А что ты там такого интересного увидела? — сменила она тему.
— Что это за помещение? Здесь кровь или бурые вкрапления в камне? — спросила, указывая на стену.
