этот закон представляем. Выдержит ли она осаду?
— Ты слишком разгневана и принимаешь поспешные, необдуманные решения, Кари. Задумайся о последствиях, ведь мы не знаем, что у нее на уме, — возразил советник.
— А что ты предлагаешь? Сидеть и ждать, когда она воплотит свои замыслы? — вспылила я. — Или ты поверил в искренность ее раскаяния? Возможно, ты не слышал, но эта мерзкая гарпия угрожала убить всех придворных, только чтобы показать мне, насколько она безжалостна.
— Успокойся. Не теряй контроль. Бездействовать нельзя, но и ошибки могут стоить нам слишком многого, — тихо произнес маг. — Я предлагаю обратиться за помощью. Нам нужен кто-то, кто вращался среди проклятых и может знать в лицо союзников Намии.
— У тебя есть друзья из окружения проклятых? — удивилась я.
— Я бы не назвал его другом, но и врагом он не является, — усмехнулся советник. — Речь идет о пресловутом разбойнике. Надеюсь, Лелиан не будет возражать, если мы позаимствуем ее возлюбленного на некоторое время.
— И как мы объясним появление еще одного чужака? — поинтересовалась я.
— Как бы ни была сложна внутренняя ситуация в королевстве, межгосударственные взаимоотношения не стоит приостанавливать, — пожал плечами Карай. — Рондай вполне может сыграть роль представителя торгового сообщества дальних провинций Наминая.
— А Леля? — спросила я.
— А что Леля? — пожал плечами маг. — У нее забот в ближайшее время будет достаточно. Уже отмечены первые всплески магической активности различной природы. Империя вот-вот вскипит недовольством. Туманные будут пытаться удержать единоличную власть, другие отстаивать свои права. Анторин задействует всех, кого сможет, чтобы избежать лишних жертв.
— А если она захочет сопровождать Рони? — предположила я.
— Здесь ей не будут рады. Чужачка, загубившая трех наследных принцев, наверняка не пользуется всеобщей любовью. Пусть все и обставили как несчастные случаи, но слухи нельзя остановить. — Карай улыбнулся и поинтересовался: — Соскучилась по беспокойным дням в ее компании?
— Тогда все было намного проще. Я знала, чего хочу и что необходимо сделать, — грустно ответила я. — Теперь же оказалось, что и желания и нужды были ложными, и я опять вернулась к тому, с чего все начиналось. Только теперь я знаю гораздо больше, и это знание страшит меня сильнее неизвестности.
— Хорошо, я попробую разведать обстановку вокруг пансиона, — согласился Карай. — А ты пока вникай в управление. Занимайтесь вашими прямыми обязанностями, ваше величество, а мои оставьте мне. Ведь твоя безопасность — это моя работа.
И он ушел. А меня закрутил круговорот дел, как политических, так и других.
Вернулся мой маг только к вечеру, такой же изможденный и недовольный, как и я. Но мои усталость и недовольство отошли на второй план, когда Карай поведал о том, что ему удалось узнать. Задействовав наминайских шпионов, которые еще не были осведомлены о его отставке в правительстве империи, советник смог выследить и обезвредить, предварительно допросив, двух ренегатов из проклятых. Они переметнулись на сторону Немии, полагая, что она добьется успеха в стремлении распространить туман по всему миру. Когда же ее план провалился, отступать было уже поздно и они остались в услужении королевы-матери, надеясь на ее покровительство. Именно эти маги установили защиту вокруг пансиона, накрыв его нейтрализующим любую магию куполом. Отсюда следовало, что и сама королева в стенах пансиона лишена всех магических сил.
— Только там у меня есть шанс подобраться к ней на достаточно близкое расстояние, чтобы убить, — заключил Карай. — В любом другом месте она ожидает нападения и будет готова.
— Убить? — переспросила я, только сейчас задумавшись о том, что именно сказала Немия во время приема. — Если я попытаюсь ей навредить, все вокруг умрут, — прошептала в задумчивости.
— О чем ты? — спросил маг.
— А возможно ли, что она наложила на себя какое-нибудь заклинание, которое сработает при попытке причинить ей вред? — спросила, в глубине души надеясь, что ответ будет категорично отрицательным.
— Такое вполне возможно, — подумав, ответил Карай. — Но проверить это я смогу только при личной встрече, которой она не допустит.
— Нельзя убивать ее на территории пансиона, если есть риск, что это погубит всех пансионерок… и тебя тоже, — проговорила полушепотом.
— И мы опять в тупике. Остается только надеяться, что она сама придет к тебе и я смогу проверить ее ауру на наличие защитных печатей, — подвел безрадостный итог Карай.
Этой ночью мы позволили себе забыть на время обо всех угрозах и проблемах, даря друг другу столь хрупкие и оттого еще более ценные минуты счастья. Карай был так нежен и заботлив, что по моим щекам текли слезы, и в то же время я улыбалась, радуясь мгновениям теплоты и единения. Ведь утром он опять станет жестким, непримиримым магом, взвалившим на свои плечи ответственность за меня, а теперь еще и за Возрению.
Но утром я не увидела целеустремленного мужчину. Я вообще никого в своей спальне не увидела! Меня разбудил легкий поцелуй в губы. Улыбнулась, не открывая глаз, и подняла руки, чтобы обнять любимого, но натолкнулась лишь на пустоту. Открыла глаза и успела заметить лишь тающую дымку тумана.
