Яна собрала весь персонал базы в столовой, самом большом помещении главного купола.
И особой тесноты не наблюдалось.
Сорок два человека.
Столько учеников в переполненном классе.
Или пассажиров в электробусе.
«Как же нас мало, боже мой…», – подумала Рожкова, оглядывая «марсиан».
Впереди, развалясь, сидели проходчики – бригада Вальцева.
Парни все здоровые, наглые, мордатые.
В мешковатых комбезах они казались еще габаритней.
Глыбы, а не люди. Основательные, как валуны.
За проходчиками теснились ученые – гляциологи, ареологи, астрономы.
Инженеры и прочие технари, вроде роботехников, кучковались в сторонке, окружая Антонину Ивановну, главврача базы, и молоденьких связисток- сестричек Тому и Свету.
Света была темненькой, яркой и подвижной, а вот светленькая Тамара отличалась плавностью движений и задумчивым видом.
Зато ее глаза с поволокой снились не одному проходчику…
Дядя Вано грюкнул кастрюлей, шепотом извинился и осторожно присел на краешек стула.
– Я вас собрала, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие… – начала Яна.
Первый ряд дружно осклабился, выдавая свое знакомство с творчеством Гоголя, но красивое лицо «директрисы» было холодно и непроницаемо.
Ухмылки потускнели.
– Завтра или уже сегодня американцы высадят десант космопехоты и займут нашу базу, – хладнокровно договорила Рожкова.
Проходчики обалдели.
Раскрыв рты, они смотрели на Яну, недоуменно моргая, и силились понять – «директриса» так шутит или истину глаголет?
По столовой прошел шумок.
– Вы это серьезно, Яна Романовна? – привстал Горбунков.
– Вполне, Семен Семенович. Серьезней некуда. Про «Аламо» вы, надеюсь, слышали?
– Это провокация!
– Согласна. А для чего?
Тут Вальцев, огромный человек, смахивающий на медведя, слегка обученного в цирке, потянул руку вверх, как первоклашка на уроке, и встал.
– А для того! – сказал он увесисто и прихлопнул лопатообразной пятерней по спинке стула. – Чтобы наш дейтерий оттяпать! Праально?
Тут проходчики дружно заорали:
– Правильно!
– Верно!
– А хрен им!
– Не дадим!
– Вот как раз дадим – по мордасам!
– И пинков надаем!
– Для ускорения!
– Тихо! – гаркнул Вальцев, и бригада смолкла, только Евгений Турищев продолжал ворчать. – Жека!
– Молчу, молчу…
– Что делать будем, Романовна? – обернулся бригадир к Яне.
– Сражаться будем, Кузьмич, – без тени улыбки ответила Рожкова.
– Пра-ально!
Проходчики опять взревели, и Вальцев снова утихомирил их.
– Но сначала мы покинем базу…
Поднялся шум, и Яна прикрикнула:
– Тихо!
Тишина немедленно восстановилась – начальницу уважали.
– С корабля «Астра» высадится взвод космопехоты, – проговорила Рожкова, – и мы не сможем отстоять базу даже большой кровью. Но разве купола – это главное? Главное – это люди! Пока мы живы, мы не дадим американцам спокойно спать.
