– Ходу! – выдохнул Алексей, в прыжке цепляясь за раму краулера.
Моторы взвыли, гусеницы шаркнули, и «ползун» дернулся вперед, уходя от ледяного завала.
– Кажись, перестарался малость, – признался Андреев, – переложил чуток…
– А здорово грохнуло… – мечтательно зажмурился Горбунков.
– Да-а! – поддакнул ядерный техник.
Воронин фыркнул только, выруливая к большой пещере.
Инженеры и ученые, мужчины и женщины готовили предпоследнюю преграду – мостик через глубокую трещину, пересекавшую пещеру, убрали, а за нею выкладывали здоровенный вал из глыб и брусков, что на платформе прикатывали из Западного туннеля.
Краулер одолел узкий проезд между сверкавшими стенами из ледяных блоков, и персонал кинулся загромождать прореху.
– Светочка! – воззвал седой профессор Ларионов. – Поднимитесь, пожалуйста, наверх! Скажете, когда эти дуболомы появятся!
– Сейчас, профессор!
И девушка храбро полезла с блока на блок, а персонал все таскал и таскал ледяные глыбы.
Они скрипели и визжали, укладываясь на место, бороздили нижние слои и снимали с них снеговую «стружку».
– Раз-два… Взяли! Еще!
– Вован! Подпихни, а то он… Ага!
– У кого ломик? Поддень-ка… Во!
– Все-все, залез!
Леха Андреев спрыгнул с краулера.
– Командир! Я задержусь малехо! Еще пара зарядов осталась!
– Ладно! ТэБэ соблюдай!
– Ясное дело!
Воронин вызвал Вальцева.
– Кузьмич?
– Десяток метров остался, от силы! – ответил запыхавшийся проходчик.
– Скажешь, когда.
– Скоро уже. Скажу!
– Идут! – разнесся звонкий Светин голосок – Идут!
Девушка слезла с верхотуры, а Леха разлаписто полез наверх, придерживая два узких цилиндра со взрывчаткой.
Сухо ударил выстрел, за ним другой, но мощная стена льда стояла нерушимо.
Андреев пролез по-пластунски, деловито вставил взрыватели и осторожно подцепил замедлители.
Размахнувшись, он кинул первый цилиндр. За ним полетел второй.
На счет «три» ударило дуплетом.
Каких бед понаделала взрывчатка, было неясно.
Ну, поганула хоть…
Тут в наушниках щелкнуло, и Воронин услышал голос Вальцева:
– Готово, командир! Последнюю перемычку аж выдуло наружу, будто фугас рванул…
– Отлично! Мы выходим. Леха!
– Ась?
– Все туннели подорваны?
– Кроме Западного! Но там все готово, последние заряды выставили, больше нету.
– Проверь, чтобы никого не забыть.
– Есть!
– Грузимся, товарищи! Пора!
Персонал полез в танки и марсоходы.
Машины заворчали, подвывая моторами, и тронулись, скрежеща гусеницами.
Воронин подождал Андреева, заглядывая за леера, окружавшую глубокую «тритиевую» шахту, и они покинули пещеру последними.
Ничего, что бы напоминало о «партизанском лагере», уже не наблюдалось, только пара светильников сиротливо горела под сводом, расточая ватты аккумуляторной батареи.
Три туннеля, что расходились от пещеры, были завалены колотым льдом – на первое время это запутает противника.
