Старик улыбался, и в этой улыбке было поровну теплоты и лукавства. С неспешностью, соответствующей его почтенному возрасту, он встал из уютного кресла и приступил к рассказу.
Глава 9
Кавита и Хуфу
– Прежде чем я расскажу о похищении теней, вам придётся услышать историю, которую не найдёшь в ваших учебниках. Магия – реальна, и она возникла благодаря одному-единственному истинному магу, который когда-то ходил по земле. А жил он, вернее жила она, примерно за две с половины тысячи лет до нашей эры.
– Это была девушка? – удивлённо переспросила Элла. – Вот это круто!
– Это определённо была девушка, точнее – женщина. Она родилась в Индии, а звали её Кавита.
Ной нахмурился. Это имя показалось ему знакомым. Мальчик напряг память, но так и не смог вспомнить, где его слышал. Между тем мистер Дарби продолжил рассказ, и Ной отогнал непрошеную мысль.
– Кавита ещё в детстве осознала свой талант, но держала его в тайне. Она умела передвигать предметы одним лишь усилием мысли! Магия! Но у её магии было условие – звёздный свет. Кавита могла творить волшебство лишь под светом луны и звёзд. При дневном свете она была бессильна.
Ричи поднял руку и помахал пальцами.
– Да, Ричи?
– Откуда вам всё это известно? Обычно древняя история не отличается подробностями.
– Да уж, – согласилась Элла. – И блог эта Кавита явно не вела.
Мистер Дарби не сдержал улыбки:
– Пока примите на веру, что всё было именно так. В конце вы всё поймёте.
Этого хватило, чтобы удовлетворить любопытство Ричи. Он кивнул.
Мистер Дарби продолжил:
– Когда Кавита была молодой женщиной, она пересекла Индию и Аравию и оказалась в Египте. Её путь закончился неподалёку от деревни Гиза на западном берегу реки Нил. Там она стала свидетельницей строительства пирамиды Хеопса.
– Ничего себе! – воскликнул Ричи. – Это же надо – наткнуться на нечто подобное!
– Увиденное ею определённо нельзя было отнести к рутинным событиям, особенно четыре с половиной тысячи лет назад. Кавита направилась к пирамиде – этой таинственной и величественной конструкции, вырастающей из земли, – и вышла к каменоломне.
– К чему? – не поняла Элла.
Ричи встрял с объяснением прежде, чем мистер Дарби успел ответить:
– Это место, где из земли добывают камни. Обычно выглядит как огромная дыра с каменными стенами. Наверное, из той каменоломни, к которой вышла Кавита, поставляли блоки для строительства великой пирамиды.
– Всё верно, – сказал мистер Дарби. – И зрелище было ещё то. Сотни мужчин выстроились по краю стен и вбивали в камень зубила. Огромные блоки падали на землю. Затем их закатывали на деревянные салазки и тащили по песку.
Кавита спустилась в каменоломню, и рабочие, забыв обо всём, уставились на неё. Один из них подбежал к ней, схватил её за запястье и потащил к северной стороне пирамиды, где в окружении слуг стоял благородный мужчина в длинных белых одеждах. При виде Кавиты он побелел, не веря своим глазам, а затем увёл её за собой.
Мистер Дарби замолчал и поёрзал в кресле. Бьющие за его спиной струи фонтана насыщали воздух клубами тумана.
– Кавиту отвели в деревню неподалёку и оставили ждать в хижине. Как только солнце сменили звёзды, внутрь зашёл мужчина. Уже по одному роскошному одеянию и величественной осанке можно было с уверенностью сказать, что перед Кавитой оказался очень важный человек – сам фараон. Учебники утверждают, что его звали Хуфу. Хуфу указал на небо, затем на себя, на Кавиту и в сторону пирамиды. Затем упал ниц, после чего, словно в молитве, возвёл глаза к звёздам. И Кавита поняла.
– Поняла что? – спросила Элла. – Потому что я ничего не понимаю.
– Хуфу посылал небесам молитвы о помощи в строительстве пирамиды, и он уверился, что это небеса послали её ему.
– Ого! – сказал Ричи. – Ничего себе, подарочек богов фараону!
В голове Ноя продолжало крутиться имя «Кавита». Он точно слышал его раньше. Ной уже собирался спросить мистера Дарби, когда старик вернулся к рассказу:
– Хуфу включил Кавиту в свою команду. Она отвечала за переноску и укладку камней – разумеется, делала она это с помощью своей магии. Каждый вечер рабочие оставляли в каменоломне ряды из сотен гигантских блоков. И каждое утро они, просыпаясь, обнаруживали пустую каменоломню и сотни уложенных на место камней. Со временем это стало серьёзной проблемой для рабочих.
– Проблемой? – удивилась Меган. – Почему?
