быстро, как только сможете.
– А что насчёт других посетителей? – спросил Ричи.
Танк оглянулся.
– Каких посетителей?
– Сейчас здесь никого нет, но в любую минуту кто-то может зайти.
– Просто поторопись, и тогда тебе не придётся об этом волноваться.
– Но…
– Меган, – сказал Танк. – Покажи моему сынку Ричи, как надо это делать.
Меган улыбнулась и быстро пролезла между перилами. Очутившись в вольере, девочка бросилась бежать, и птицы, испуганные неожиданным шумом, взлетели в воздух. Ещё через пару секунд Меган нырнула за дерево и скрылась.
– Видел? – спросил Танк. – Как нечего делать.
– Может, для Меган и нечего, – проворчал Ричи. – Но она у нас… просто императрица приключений. А что я? Я могу споткнуться и упасть на ровном месте.
Танк мягко нажал ладонью Ричи на плечо, направляя его к свободному пространству между перилами.
– Что ж… в таком случае убедись, что падаешь в нужное дупло.
Ричи протиснулся между стальными прутьями и со всех ног бросился в глубь павильона, сверкая лаковыми полосками кроссовок. В какой-то момент его повело в сторону, и он пробежал так, почти падая, несколько футов, но затем завернул за дерево и пропал. Следующей пошла Элла.
Танк сказал Ною:
– Ты последний, парень.
Ной быстро скользнул между перилами и побежал к дереву. Прыгнув в дупло, он увидел впереди уходящий вниз тёмный проход, в одну из стен которого были вбиты перекладины. По ним он и спустился в основной туннель с кирпичными стенами и арочным потолком. В гроты. Сразу за ним в коридор спрыгнул Танк, и вся группа вновь была в сборе.
– Это было слишком просто, – сказала Элла.
– Иногда бывает и так, – отозвался Танк.
Вокруг их ног на полу лежали перья самых разных размеров и окраса. Ступая прямо по ним, Танк направился в гроты.
– Пошли, отряд.
Скауты поспешили за ним. Из-за угла вылетела стайка птиц и скрылась наверху, в «Роще стай». По пути, проходя мимо порталов, Танк зачитывал их названия: Секретный «Обезьянодром», «Перекрёсток коал», Секретные «Гипер-Гиппопотамы». Он провёл их через портал, обозначенный как «Гроты ЗЮВ», и Ной ощутил, как сквозь его тело прошёл магический разряд.
Эта ещё неизвестная скаутам часть гротов выглядела практически так же, как и все остальные. Разница была лишь в том, что потолок и стены здесь облепили маленькие ящерицы. Их покрывали такие замысловатые узоры из точек и полосок, что даже кроссовки Ричи блёкли на их фоне. Переползая по кирпичам, они создавали бесконечный калейдоскоп красок. Больше всего их было вокруг портала, табличка которого гласила: «Заблудись с гекконами!» Он вёл в павильон городского зоопарка, где посетители могли пройти по настоящему лабиринту, стены которого облепили гекконы.
– Почему они не в Секретном зоопарке? – спросила Меган.
Танк пожал плечами:
– Понятия не имею. По какой-то причине им нравится здесь, внизу. Как и многим другим животным.
Пока скауты шли по коридору, несколько гекконов спрыгнули им на плечи и поползли вниз по спинам. Один устроился на косичке Меган, напоминая ярко-синий бант. Другой приземлился на лысую макушку Танка и замер у него прямо над ухом.
Друзья прошли через портал, обозначенный как «Гроты ССВ», и прошли через новые врата: Секретный «Кари-БУ!», «Маленькие собачки прерий», «Зоокафе». По пути Танк давал пояснения: когда были созданы врата, с какой целью, какими лучше воспользоваться, чтобы добраться до конкретных мест, каких стоит избегать, пройдя через какие придётся намокнуть, а из каких можешь вообще не выйти. Когда они дошли до врат «Моржовая толкотня», из-за штор высунулся толстый нос с жёсткими усами и два желтовато-белых бивня. Потом, неловко шлёпая по полу передними ластами, показался и сам морж. Но в коридор он не вышел, оставив заднюю часть тела за шторами, укрывшими его на манер простыни. Проходя мимо, скауты приветливо похлопали по его толстой шее.
Весь следующий час переходчики бродили по гротам, исследуя их. В павильоны или сектора они не заходили. Ближе к концу тренировки Танк так резко остановился у одного из порталов, что Ричи врезался ему в спину. Здоровяк присел на корточки и подобрал грязный клок шерсти. Точно такой же, какой они обнаружили рядом с «Пустячками и закусочками».
– Сасквоч… – сказал Ной.
Танк кивнул. Он внимательно всмотрелся во что-то на полу, затем провёл пальцем по какой-то округлой впадине.
