Элла, слабо понимая, что сейчас произошло, застыла на месте. С трудом отведя взгляд от Соланы, она оглянулась. На полу валялись сасквочи, кто без сознания, кто просто не в силах пошевелиться. Это казалось невероятным, но девочки одерживали верх.
Вспомнив о Ричи, Элла посмотрела в конец коридора. И вздрогнула. Ричи лежал на полу. И к нему подбирались два сасквоча.
Глава 40
Грохот в стене
Приподнявшись на локтях, Ричи беспомощно наблюдал за приближением сасквочей. Вдруг за его спиной послышался грохот, и аквариумы, стоящие у внешней стены павильона, содрогнулись. Мальчик повернул голову и увидел, что вода в них бешено плещется, а рыбы испуганно носятся из угла в угол.
Стена вздрогнула во второй раз. В третий. В этот раз вода выплеснулась через край аквариумов и потекла по передним стенкам. Рыбы спешили уплыть в порталы Секретного зоопарка. Два сасквоча, привлечённые шумом, подняли глаза. Один фыркнул, другой сморкнулся.
Стена уже не просто дрожала, её сотрясало. Ричи увидел, как на стекле появились и быстро побежали по всей поверхности трещины.
– Ой-ёй, – пробормотал Ричи.
Он только успел прикрыть голову руками, когда правая часть содрогающейся стены вспучилась и коридор заполнили обломки стекла, металла и кирпичей. К счастью, всё это пролетело мимо мальчика. Пол и стены залило водой. В поднявшемся облаке пыли проявились два знакомых силуэта. Буран и Малыш Большерог.
Носорог ворвался в коридор, давя мусор огромными лапами. Он развернулся и резко махнул головой в сторону, подбросив одного из сасквочей к самому потолку. Чудовище врезалось в искусственную слизь и с грохотом упало, более не шевелясь.
Буран набросился на другого сасквоча, вонзил зубы ему в лодыжку и, дёрнув длинной шеей, впечатал врага в стену. Чудовище рухнуло на пол. Оно попыталось подняться, но тут же лишилось сознания: на него сверху посыпался целый дождь из осколков.
Из развороченной дыры в стене показался Танк. Перепрыгнув через нагромождения обломков, он рывком поставил Ричи на ноги, а потом поправил ему на носу очки.
– Извини, что так долго, парень.
– А? – спросил плохо соображающий Ричи.
– Мы чуть не опоздали. Прости. Пришлось вызывать подкрепление.
Ричи не имел ни малейшего представления, о чём он говорит. Если совсем точно, в тот момент Ричи вообще не понимал, что происходит.
– Подкрепление?
Танк взглянул куда-то в тёмное ночное пространство за разбитой стеной.
– А вот и они.
Ричи выглянул наружу. Там никого не было.
– Не напрягайся так. Это всего лишь птицы. И ты с ними уже встречался. – Он вдруг похлопал Ричи по голове, как по баскетбольному мячу. – Но всё же я советую тебе пригнуться.
Здоровяк прижался к полу, увлекая за собой скаута, и в ту самую секунду через дыру в стене в коридор ворвался бесконечный поток птиц с чёрными шапочками на головах – синиц. Взмахивая крыльями с такой скоростью, что их было не различить, они поднялись к потолку, скрыв его из виду. В воздухе закружились пёрышки, парочка упала на лысую голову Танка, на фоне его тёмной кожи они казались белыми-белыми. Синицы обогнули девочек, при виде них поспешивших опуститься на четвереньки.
Группами по сотне, а то и больше, птицы тащили в крошечных коготках большие сети. С их появления в павильоне прошли какие-то секунды, а одна группа уже успела бросить свою сеть на сасквоча. Чудовище попыталось разорвать верёвки, но лишь запуталось и упало на пол. Несколько отрядов синиц порхнули к нему и, подхватив концы сети, ещё сильнее стянули и запутали свою добычу, так что сасквочу только и оставалось, что рычать и грызть верёвки.
Вторая группа синиц уронила сеть на другого сасквоча и повторила процедуру. Уже через несколько мгновений чудовище беспомощно лежало на полу, извиваясь и яростно ревя.
Ричи посмотрел на девочек. Элла и Меган, с ног до головы покрытые перьями синиц, сидели на коленях и смеялись. Солана замерла в позе молящегося, наклонившись вперёд и прижавшись лбом к полу. Ханна с широкой улыбкой надула и лопнула пузырь.
Поток синиц всё не стихал. Светящиеся рыбки продолжали освещать царящую в коридоре деловую суматоху: птицы порхали, сети падали, сасквочей вязали.
Танк спросил Ричи:
– Ты мог себе представить, что маленькие птички поймают таких огромных монстров?
Ричи встретился с другом глазами:
– Неа. Ни в жизнь.
