и не станет никого изображать… лучше об этом даже не заикаться.
– Идем поговорим, – предложил Тайдир, пристально глядя на донну, и, не слушая робких возражений, почти насильно повел ее назад в гостиную.
Усадил в кресло у очага, устроился напротив, наклонился так близко, что Лиарена почувствовала себя запертой в клетке и запаниковала. Ей пришлось собрать всю волю, чтобы не попытаться сбежать и не выдать свое смятение, и донна сделала единственное, что казалось выходом в ее положении: откинулась на спинку кресла и втиснулась в нее как можно глубже, обхватив себя руками за плечи.
– Я знаю про твои способности мага, – без обиняков заявил хозяин замка, внимательно следя за выражением лица девушки, но она только крепче вцепилась напряженными пальцами в мягкую ткань домашнего платья. – И узнал об этом вовсе не сегодня. Но когда я звал тебя сюда, то никак не ожидал, что они начнут так стремительно усиливаться.
– С чего ты взял, что они растут? – безнадежно пробормотала Лиарена, пытаясь сообразить, когда он выставит ее из дома, прямо сейчас или позволит переночевать.
А если не позволит, то можно ли просить разрешения искупать Карика? Или хотя бы попрощаться с ним? Скорее всего нет, никто не доверит свое дитя неопытной магичке.
– Как мне стало недавно известно… – Дорин на минуту смолк, играя желваками, и хмуро продолжил: – Один из гостей проявил непочтительность и назойливость… и осмелился увести тебя от слуг и ребенка.
– Я сама решила немного с ним прогуляться, – не вынесла несправедливого наговора Лиарена. – Не хотела отказывать ему при слугах.
– Вот как? – сердито глянул на нее Тайдир. – А разве я разрешал ему крутиться возле моего сына?
– Он не приближался к Карику, – гордо вскинула голову Лиарена. – Хотя Барент, несомненно, непорядочный человек, но ребенок его не интересовал. И вообще, мы говорим сейчас про мои способности. Само собой, ты имеешь полное право отправить меня домой или в обитель, но не смей думать, будто я могла бы чем-то обидеть Карика или причинить ему вред.
– Как такое пришло тебе в голову? – искренне изумился мужчина и наклонился еще ближе, словно пытаясь рассмотреть на лице донны объяснение возмутившему его заявлению.
И вдруг в чуть прищуренных глазах дорина появился смутно знакомый девушке алчный блеск, а губы дрогнули в странной усмешке.
– Но ведь… – тихо пролепетала Лиарена, пытаясь плотнее вжаться в спинку кресла. – Все…
– Я – не все! – жарко выдохнул ей прямо в губы Тайдир и вдруг прильнул к ним жадным поцелуем.
Одновременно дорин обхватил девушку двумя руками, прижимая к себе и придавливая всем своим весом, и так и не успевшая расцепить пальцы Лиарена могла лишь возмущенно мычать и пытаться отвернуть голову в сторону.
– Лиа… – на миг отстраняясь и ослабляя объятия, хрипловато шепнул Тайдир. – Ты же не забыла… ту встречу?
Пользуясь секундным послаблением, девушка протиснула руки между собой и мужчиной и уперлась ладонями в его грудь, с отчаянием понимая, насколько наивна ее попытка отодвинуть дорина от себя. Она давила изо всех сил, а он не сдвинулся даже на гран, только сильные ладони оковами сомкнулись на талии Лиарены.
– Я столько раз вспоминал тот вечер, – жадно вглядываясь в глаза девушки, доверительно шептал Тайдир. – Особенно когда понял, как ошибся, доверив выбор невесты твоим родителям…
Лиарена покраснела и попыталась отвернуться, насколько хватало места. Ту встречу она напрочь вычеркнула из памяти и вспоминать не желала. Да и нечего там вспоминать приличной донне.
В тот день, за сутки до свадебного обряда Дильяны, проклятый маг, который теперь так по-хозяйски обнимает ее сестру, Витерн, кажется, наконец-то покинул дом дорина Симорна. Однако Лиарену матушка выпустила из башни не сразу, коварный гость вполне мог внезапно вернуться.
Служанка пришла за донной лишь в тот момент, когда солнце уже покатилось к дальним холмам, и Лиарена не стала ждать, пока соберут ее вещички. Птичкой выпорхнула из опостылевшей клетки и помчалась в сад, пробуждающийся от зимней спячки. Там одуряюще пахло оттаявшей землей, сосновыми почками и подснежниками, густо высыпавшими под кустами сирени и деревьями.
Жадно рассматривая все эти признаки наступающей весны, донна бродила по знакомым запутанным тропкам между старых яблонь, кустов крыжовника, барбариса и солнечных зарослей форзиции.
За форзицией она и столкнулась с вылетевшим ей навстречу Тайдиром. Он куда-то спешил и казался встревоженным, но столкнувшись нос к носу с девушкой, испуганно отшатнувшейся от него к кустам, не прошел мимо, как следовало поступить любому порядочному мужчине, не представленному донне.
Наоборот, стремительно протянул руку и, ловко поймав Лиарену за запястье, выдернул назад на дорожку.
– Не нужно пугаться, я не бандит, – бросил дорин чуть раздраженно, вгляделся в широко распахнутые карие глаза, обрамленные длинными густыми ресницами, и вдруг словно забыл, куда спешил. Притянул девушку почти вплотную и, изучая ее лицо, ловко перехватил за талию. – А ты откуда тут такая взялась? Новая служанка? Или кухарка? Впрочем, неважно… ты очень миленькая…
И внезапно, не дав пленнице сказать даже слова, обхватил ее второй рукой за плечи и нетерпеливо нашел губами полуоткрытый от неожиданности
