ротик.
Девушка задохнулась от целого букета незнакомых чувств: изумления, смешанного со стыдом и страхом, робкого интереса, отчаяния и внезапной бесшабашности. А потом, перекрывая все эти ощущения, вспыхнуло невольное возмущение.
Украдкой тискать и целовать бойких служанок холостым донам не возбранялось, но обращаться подобным образом с доннами считалось грубейшим оскорблением их отцов. Которое смывалось только кровью и полным разрывом дружеских отношений между дорантами. А брачный союз Тайдира с Дильяной замышлялся как раз ради объединения двух сильных дорантов, и если этот поцелуй заметит кто-то из слуг или домочадцев дорина, то не бывать ни свадьбе, ни дружбе.
Едва донна вспомнила об этом, как почувствовала прилив незнакомой прежде силы.
– Я донна Лиарена! – выкрикнула девушка гордо, резко вырвавшись из становящихся все более смелыми объятий жениха сестры. – А вам следует немедленно просить прощения.
– Какая еще донна?.. – шагнул Тайдир к проворно отступившей девушке и нахмурился, что-то припоминая. – Неужели средняя дочь дорина Симорна, которая лежит в горячке?
– Которая уже выздоровела! – огрызнулась Лиарена, чувствуя, как горят от стыда щеки и уши.
Некоторое время мужчина смотрел на нее недоверчиво, как на лгунью, потом недовольно вздохнул и отступил.
– Тогда прошу прощения, – церемонно прижав руку к груди, преувеличенно вежливо склонил он голову. Оглядел ближайшие кусты с высоты своего роста и еле слышно добавил: – Но ни о чем не жалею. Позвольте предложить вам мою руку, я провожу вас к дому.
– Я еще погуляю, – не поверила ему донна и нехотя солгала: – А проводит меня горничная, она отстала.
Тайдир тогда только молча кивнул и ушел, а Лиарена побрела прочь, поглаживая ладошкой шелковистые лепестки форзиции и все сильнее стискивая зубы, чтобы нечаянно не всхлипнуть. Хотя и сама не смогла бы толком объяснить, почему так тяжело вдруг стало у нее на душе.
– Лиа… почему ты молчишь? – Осторожно повернув к себе лицо девушки, дорин настойчиво всматривался в ее карие глаза в поисках ответа на свои слова. – Неужели считаешь меня способным на грубость? Я пришел помочь тебе… Есть только один способ оградить тебя от назойливого внимания магов – замужество.
Некоторое время Лиарена упрямо молчала, а когда осмелевшие губы дорина скользнули по ее щеке и опустились на шею, глухо выдавила:
– За кого?
– В каком смысле? – нехотя оторвался от изучения скромного декольте Тайдир и непонимающе уставился на побледневшую от страшной догадки девушку. – Я не понимаю… о чем ты?
– О свадьбе, – сквозь зубы процедила донна, чувствуя, как начинают чесаться кончики пальцев от собирающейся на них силы. – Так за кого ты решил меня выдать? За Ниверта или за кого-то другого? Ты же пришел получить долг дорина?
В тот же миг тяжесть и жар чужого тела исчезли, оставив неожиданную горечь и досаду, а в следующее мгновение массивное кресло с грохотом отлетело в сторону.
– Как ты могла…
Злой перестук стальных подковок стремительно прогрохотал по комнате, потом за дверью, ударившей в косяк молотом, разбивающим Лиарене сердце.
Глава 9
Сжавшись от этого удара в комок, донна некоторое время сидела на прежнем месте, с тревогой ожидая возвращения Тайдира. В окончательное отступление такого решительного мужчины Лиарене почему-то совершенно не верилось.
Только теперь до нее дошло, за кого дорин ее сватал, и она растерялась. Словно впервые оказавшаяся на столичном рынке девчушка с дальнего хутора, перед которой вдруг открылось столько неведомых соблазнов и чудес, что никак не получается выбрать, какое испробовать, а от чего и отказаться.
Однако время шло, а дорин так и не появился. Лиарена, несчастно вздыхая и сопя, слезла с кресла, добрела до двери и тщательно заперла засов. А затем так же медленно поплелась в спальню, обойдя по дуге валявшееся вверх ножками кресло.
В душе властвовали обида, недоумение и желание понять, почему визит Тайдира закончился столь печально. Она смутно подозревала, что сама виновна в случившемся, но никак не могла припомнить, в какой момент в ее душе вспыхнула обида и какие слова стали распалившей ее искрой?
Ведь она же сама хотела предложить дорину заключить фиктивную помолвку… а когда он предложил настоящее замужество, почему-то вдруг напридумывала всяких страстей.
Хотя… если вникнуть, предложил он не совсем так, как положено предлагать знатной донне из чужого доранта, но и этому можно найти вполне логичное объяснение. Лиарена уже целый год как считается ему родней, а теперь Тайдир еще и объявил ее названой матерью наследника, что по всем правилам означает принятие донны в число ближайших домочадцев. А между своими особых церемоний разводить не принято. Однако девушка ничего не имела бы против признания в любви или нескольких возвышенных слов и букета цветов.
