спинки. Устина ловко подняла переднюю стенку, отлитую из зеленоватого стекла, и тихо пошипела, словно призывая кошку.
– Умница какой, – радовался Берт через несколько минут, унося стул. – Ну почти с первого дня все понял!
– Трудно не понять, как для тебя лучше, когда полежишь несколько дней в холодном болоте, – заворачивая малыша, хмуро припомнила донна нерадивую няньку и позвала: – Устина! Где там наше молочко?
– Несу, – отозвалась няня, но вместо нее на пороге возник Тайдир.
Темные волосы растрепались и спутались, грудь вздымалась от тяжелого дыхания, глаза придирчиво изучали сидящую перед ним девушку.
– Ты?
– Не узнал? – пряча невольное смущение, фыркнула донна. – Так на Карика посмотри… уж он не ошибается.
– Вот молоко, – ловко протиснулась мимо дорина Устина, всучила хозяйке рожок и замерла, словно ожидая приказаний. – Так чем нам заниматься? Собирать вещи или как?
– Собирать! И быстро! – рявкнул дорин, явно мечтая выставить служанку прочь.
– Не собирать, никуда мы не едем, – поглаживая вытаращившего глазки ребенка по головке, ласково промурлыкала донна. – А ты переставай рычать при сыне, он и без того запуганный.
– Как это вы не едете? – сердитым шепотом осведомился помрачневший Тайдир, но тут же попытался объяснить причину своего приказа: – Ведь все слуги уезжают! Кто будет вам готовить и стирать?
– А кто готовит и стирает тебе и куче воинов, они ведь голодные долго не продержатся? – задумалась донна. – Да и маги тоже тут будут… значит, нам не о чем волноваться.
– Откуда ты про магов… – Дорин смолк, сверля девушку подозрительным взглядом. – Но это неважно. Женщинам и детям тут делать нечего! Немедленно собирайте все самое необходимое, я задержу обоз на полчаса.
– Я теперь тоже маг, – тихо призналась Лиарена. – И мне велели тут остаться, чтобы научиться…
– И кто же это, интересно, осмелился командовать в моем замке? – немедленно насторожился Тайдир. – Но это я и сам выясню, а ты прежде всего – названая мать моего сына и должна быть с ним там, где безопаснее всего. Поэтому не спорь, давай сюда Карика, я подержу, пока ты одеваешься.
– Ребенка я тебе не дам, – упрямо отвернулась донна, жалея о растраченной в обители магии, без которой она не может даже выставить его прочь. – Ты сейчас не прав и не хочешь этого признавать. Если бы тут было опасно, меня бы не оставили!
– Да что ты знаешь об опасности! – вдруг снова взорвался Тайдир, и донна крепче прижала к себе вздрогнувшего ребенка. – Если не видела, как они валяются здесь без сил, вернувшись с болот! И возвращаются не все… А к осени и вообще приведут сюда из обители даже зеленых учеников, чтобы хоть немного их поддерживали, ведь сами к тому моменту совсем в тени превратятся!
– Как только тут будет невмоготу, я лично отправлю ее с ребенком в поместье, – примирительно произнес от двери Ильтар. – А до этого пусть поживут. У нее дар сильный, пока монстры вялые, успеем подучить. Мы в этом году придумали новый план, вполне может сработать.
– Вот как чувствовал я, что это твоих рук дело! – зло огрызнулся Тайдир. – А не напомнишь мне, сколько этих планов у вас уже было?
– Так ведь кто не ищет, тот и не находит, – устало пожал плечами маг. – Пойдем поговорим о делах.
– Ни о чем не буду с вами говорить, пока она и мой сын в замке, – твердо заявил дорин, и желваки на скулах дернулись, выдавая гнев хозяина. – Это непременное условие.
– Хорошо, я сам отведу ее с ребенком, прикажи грузить вещи. Лиарена… извини, но тебе придется пожить в поместье. Видишь сама, слова сейчас бессильны, – сдался помрачневший маг, а едва упрямо поджавший губы дорин повернулся к выходу, беловолосый хитро подмигнул свежеиспеченной магине, призывая пока не спорить с хозяином замка. Затем оглянулся на застывших статуями слуг и добавил: – А вы быстро соберите самое необходимое для донны и ребенка, через пять минут я и вас уведу темным путем.
Донне оставалось только хмуро кивнуть в ответ, она и сама уже поняла, как тщетны все ее попытки договориться с Тайдиром. Дорин либо совсем не доверял магам, либо не любил менять свои указания, но сейчас он и в самом деле готов был пойти наперекор всему, лишь бы отправить ее в поместье.
Дойдя до двери, Тайдир на миг обернулся, прежде чем исчезнуть в коридоре, и девушку обжег такой же горький взгляд, как год назад. Но в этот раз мужчина не отвел его виновато в сторону, а устало и обреченно скривил крепко стиснутые губы и вышел прочь, оставив дверь распахнутой настежь.
– Идем, – подступил к Лиарене маг, проводив дорина глазами. – Я знаю, где в его поместье хозяйские покои.
Через минуту и донна это знала: на втором этаже деревянного дома, за широкими окнами которого виднелись покрытые первыми крохотными листочками верхушки деревьев. Здесь, за рекой, весна всегда наступала на несколько дней раньше, и расположенным вдоль Терсны дорантам просто повезло, что проклятые болота располагались севернее. Иначе спокойных дней у их жителей было бы еще меньше.
– Устраивайся здесь как хозяйка, – распорядился Ильтар, оглядывая просторную спальню и выход в соседние комнаты. – Тайдир за лето обычно выбирается сюда не чаще двух-трех раз. И еще… можно нескромный вопрос?.. За что ты так на него сердита?
– Это и в самом деле бестактный вопрос, – сухо отозвалась Лиарена и, укачивая зевающего малыша, прошлась по комнате, попутно отмечая пыль
