– Я не сомневался, что ты умный человек, – отозвался Сен-Анри и отключился.
Ральф некоторое время сидел неподвижно. То, что сказал творец, принесло, скорее, облегчение. Ральф сам давно уже устал от этой ситуации – и жаждал развязки.
Он позвонил в колокольчик. Явилась Линда в пеньюаре, слегка удивленная – она давно уже ждала его, лежа в постели.
– Раздевайся! – бросил Ральф, не глядя на нее.
Линда довольно терпеливо воспринимала перепады его настроения. Так случилось и сейчас: она молча сбросила все с себя и осталась стоять голая посреди кабинета.
– Нагнись! – приказал Ральф.
Линда наклонилась, упираясь руками в колени.
С минуту Ральф разглядывал ее в такой позе. Потом приблизился и, едва расстегнув брюки, вошел в нее сзади – довольно грубо. Линда попыталась было сказать, что ей больно, но Ральф звонко шлепнул ее по попе. Девушка тихонько вскрикнула и больше уже не возражала.
Ральф так и не женился на ней и сейчас понимал, что уже не сделает этого. Дотянувшись, он одной рукой принялся мять ее тяжелую грудь – Линда застонала. Он стал двигаться быстрее, придерживая ее за бедра, и в конце концов кончил, не издав ни звука, после чего на некоторое время замер, плотно прижимая Линду к себе. Потом придвинул ногой стул и резко вышел. Девушка оперлась руками о сиденье, ее пошатывало, кружилась голова. Погладив рукой место, где едва заметно розовел след от шлепка. Ральф скомандовал:
– Одевайся. И иди спать.
Разогнувшись, она схватила одежду и, кое-как набросив пеньюар, выскочила за дверь.
– Я хочу, чтобы ты запомнила меня таким, – произнес он, когда дверь за ней закрылась.
…Через полчаса Ральф уже торопился на поезд, отправляющийся в Мир-на-краю.
Глава третья
Мост между мирами. Я понятия не имею, как его строить.
Когда-то я строила дворец с помощью кубиков – в фантоме. Дворец я могу и скрипкой. А вот мост…
Поблизости есть только один мост – подъемный, через ров вокруг замка герцога. Когда я строила замок, мост полагался сам собой, я даже не задумывалась, откуда он возьмется.
Я вынула Тину из колыбели и с ней на руках заходила по дому.
Нет больше препятствий, нет ограничений, и закон не запрещает ничего. Все будет зависеть от меня одной: смогу ли? найду ли путь? А если заблужусь, где мы окажемся всем миром?
Закутав Тину в плотную пеленку, я крепко примотала ее к себе шалью. У нас не носят так детей, но я видела этот способ в других мирах. Очень удобно, когда нужны свободные руки.
Потом я поспешила к замку.
Это время Даймонд Баум проводил на башне, спускаться не хотелось. Он еще не знал, что его мир доживает последние минуты. Он лишь видел черную воду, которая с каждым мгновением словно становилась еще чернее. Тьма наступала неслышно и неотвратимо. Оттавио уже не заходил, Даймонд изредка слышал, как дворецкий скребется внизу на лестнице, то и дело издавая жалобный вой, переходящий в поскуливание. Паола как-то раз принесла кофе. Но, ощутив на себе жадный взгляд и тяжелое дыхание суккуба, Даймонд поспешил выдворить ее и закрыться на замок. Креадор был готов или исчезнуть вместе с миром, или дождаться другого исхода – любого другого, лишь бы все это наконец закончилось. Надеясь все же хоть что- нибудь узнать о жене, Даймонд не терял присутствия духа, даже вынужденный вновь бездействовать.
Когда в дверь громко постучали, он встрепенулся и встал со стула.
– Кто здесь?
– Открой, Баум, – раздался знакомый, но так давно не слышанный голос.
Даймонд вздрогнул. Затем подошел и открыл замок.
Ральф Фиджи собственной персоной стоял на пороге – невозмутимый и уверенный, как всегда.
– Ты… – протянул Даймонд.
– Я. Разрешишь войти? – усмехнулся Верховный контролер.
Даймонд посторонился.
– Ты пришел с новостями? – резко спросил он.
– Увы, нет. Я ничего не знаю о мире-отражении, если ты это имеешь в виду.
– Да, именно это, – зло ответил Даймонд.
Ральф прошел к чаше, взглянул на воду.
– Черная, – отстраненно заметил Даймонд, глядя в сторону, потом перевел взгляд на Ральфа. – Ты мстишь мне за нее?
