Я не могла понять, почему так поступила. Я никогда так не делаю. К тому же в резиденции меня ждет человек, который утверждает, что любит меня. Это не так, конечно, да и я его не люблю, но я привыкла хранить ему верность.
Что за наваждение случилось со мной? Случайная связь, случайный маг… И почему же так щемит сердце? А этот запах миндаля, откуда он?
Ничего не знаю.
Медленно собрала одежду с пола. Мое тело недовольно: маг ушел слишком быстро. И хуже всего – он оставил след во мне. Непонятно, как ему это удалось, я давно уже никого не любила.
Кое-как одевшись и даже не уложив волосы, я просто села полубоком у окна, прислонившись щекой к мягкой плюшевой спинке. Мимо проносились поля и деревья, река и мост над ней. На лугу паслись телята, маленькие домики подбегали близко к рельсам… и уносились вдаль.
Что-то случилось со мной. Где прежняя уверенность в себе? Ощущение, что выполняю нужные всем мирам действия? Кто он, этот маг, что он со мной сделал?!
Я просто женщина, которую оставил мужчина… Любимый мужчина?
Этого не может быть.
Запах миндаля почти выветрился, но продолжал кружить мне голову. Я заплела волосы в косу – чего давно не делала – и, уложив ее на голове, заколола шпилькой. Скоро конечная, выходить.
Знакомый вокзал встретил оживлением на платформе: прибывших оказалось немного, но встречающих хватало и здесь. Женщина с букетом – я знала ее в лицо, сотрудница с соседнего уровня, двое юношей с плакатом «Квентин Картрайт» – я даже вспомнила его, специалист по связям с древесными духами. А вот целая делегация – кого они встречают, неужели двух дроу, которых я мельком видела в первом вагоне? Да больше, кажется, некого…
Меня не встречал никто: я должна была прибыть не ранее чем через три дня, но уложилась быстрее. С собой у меня была только легкая сумка, поэтому я без проблем спустилась с платформы по ступеням и узкой тропкой зашагала к загородной резиденции Лиги. Здесь ходил автобус, но мне хотелось пройтись, чтобы вернуться в прежнее состояние. В прежнюю Бренну.
Не вышло…
Подходя к воротам, я твердо знала: я не та. И это не изменится.
…Ральф, который с радостным возгласом поднялся мне навстречу, стоило лишь войти в его кабинет, застыл на месте.
– Приветствую, Неумолимая, – произнес он, пытаясь прочитать мысли не только на моем лице, но и в моей голове.
– Приветствую, Верховный.
Но маленькая испуганная девочка уже стояла под беснующимися от страшного ветра деревьями. Ломались сучья, а тонкие ветки дождем валились на землю. В темных кронах не видно было неба. Холод. Ночь. Девочка была одна. Ее звали Бренна.
– Ты совсем перестала мне доверять, – сдержанно произнес Ральф. Ему уже почти тридцать девять, но он все еще очень хорош. – Как прошла миссия?
– Все даже лучше, чем я думала, – ответила я, останавливаясь у стола. – Отчет предоставлю сегодня же днем.
– Не обязательно так торопиться, – слегка нахмурившись, заметил мой непосредственный начальник – Верховный контролер Ральф Фиджи. Он занимал эту должность с того момента, как я закончила курс-контроль.
Ральф попытался подойти и поцеловать, но я подняла руку и остановила его.
– Что случилось? – отрывисто спросил он.
– Я не знаю. Но я хочу других отношений. С сегодняшнего дня. Прошу тебя не злиться и не мстить. Прости меня.
С этими словами я вышла из кабинета, напомнив, что отчет будет чуть позже.
Спиной чувствую, что Ральф стоит без движения и на его застывшем лице нет ни одной эмоции.
Я не сомневалась, что мне он мстить не будет.
Моя комната большая и светлая, с видом на озеро. Контролеры – высшая каста, им положено все лучшее. В моей ванной есть даже джакузи. Но я переоделась в купальник, накинула сверху сиреневое парео и, захватив полотенце, по отдельной лестнице спустилась прямо к озеру. Хотелось смыть с себя прежнюю жизнь – ту, что была до поезда. Почему вдруг я приняла такое решение, пока не могла объяснить себе. Но чувствовала: скоро в моей судьбе что- то изменится.
На берегу стояли шезлонги. Оставив полотенце, я сбросила парео и вошла в воду. Она была прохладной, приятно обволакивала тело. Я плыла, разбивая воду ребром ладоней.
Контролеры умеют плавать. Умеют стрелять. В совершенстве владеют артефактами. Умеют принимать решения и быть беспощадными.
Всему этому научили нас за год на курс-контроле.
Быть счастливыми нас не научил никто. Придется осваивать эту науку самой.
Вдоволь наплававшись, я вышла на берег. Солнце казалось тусклым, день – серым, а озеро – холодным. Промокнув волосы и обернув парео вокруг пояса, я вернулась к себе.
