кроватный ящик, чего делать очень не любил. И в эту секунду в комнату вошел отец с огромной коробкой в руках.
– С днем рождения, милый сын! Высокой скорости сигнала, четкости мышления и бесперебойной работы!
– Спасибо, пап!
Руби принял коробку из рук искина. На ней огромными буквами – Итан специально заказал упаковку с буквами, чтобы доставить Руби удовольствие, – было выведено: «Набор юного альпиниста».
– Ого! – воскликнул мальчик. – Неужели там веревки и крючья?
– Да. И другие предметы. Поскольку катамаран достался тебе без моего участия, я счел оптимальным вариантом этот.
Руби поставил коробку на кровать и обнял отца.
– Ты правда согласен, чтобы я лазил по горам? Не могу поверить.
– Я бы не хотел, чтобы ты с них падал, – ответил Искин. – Это нерационально.
– Я очень постараюсь, – серьезно сказал Руби. – Мы сходим на аттракционы? И ты вчера говорил про сюрприз.
– Да. Неучтенный фактор. Но, думаю, он не помешает. Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю. Если справлюсь с этой задачей.
Больше всего на свете Руби любил на завтрак обычные круглые блины. Без всякой начинки. И хорошо было запивать их кофе – совсем слабым, конечно, потому что детям кофе нельзя. Но Руби сегодня уже тринадцать! Он – не ребенок. А значит, наверняка на кофе можно рассчитывать. Запах обожаемых блинов безошибочно вел его вслед за искином, и мальчик уже предвкушал удовольствие. Войдя на кухню, Итан посторонился. А Руби на мгновение застыл.
За столом, одетая в стандартный белый комбинезон, умытая и аккуратно причесанная, сидела незнакомая девочка. Хотя нет: где-то Руби уже видел ее раньше, мельком, и совсем недавно. Но ассоциаций не возникало. Перед ней на блюде высилась стопка блинов, и она их уплетала! Его деньрожденные блины! При этом запивая их не кофе, а всего лишь чаем с молоком. При виде его, впрочем, девочка перестала есть и вытаращила глаза.
– Кто это?! – воскликнул Руби, когда первое изумление прошло.
– Это наша гостья, – ответил искин. – Подробнее мне бы хотелось знать и самому.
– Как она сюда попала?
Итан помедлил секунду и ответил:
– Она вошла как житель модуля. Замок впустил ее во двор. К нам домой привел ее я.
– Зачем?!
– Есть несколько причин. Например, я хочу знать, почему и охранная система, и навигатор идентифицируют ее данные, как твои.
– Что?
Девочка на протяжении этого разговора проявляла явное беспокойство. Она переводила взгляд с Руби на искина и обратно. Казалось, ей очень хочется заговорить, но она не решается.
– Какой у нее ник? – обернулся Руби к искину.
– С вероятностью девяносто два процента, ника у нее нет, а есть имя.
– Имя? Какое имя? – нахмурился мальчик.
– Может быть, лучше тебе спросить у нашей гостьи самому?
– Она и есть неучтенный фактор? – вместо этого спросил Руби.
– Да.
Разрываясь между желаниями поесть уже блинов и выяснить все о незнакомой девчонке, неизвестно откуда взявшейся в их доме, с грехом пополам вспомнив о правилах вежливости, Руби насупился и произнес:
– Как… твое имя? Скажи нам! – прибавил он скорее машинально.
– Аня… – пролепетала девочка.
– Она сказала, что ее имя – Аня! – доложил Руби, победно посмотрев на Итана. Хотя тот и так все слышал.
– Аня, – мягко произнес Итан. Искины вполне способны проявлять и мягкость, и другие качества, присущие людям. – Может быть, мы теперь спокойно поговорим?
Девочка замотала головой.
– Садись завтракать, сынок, – сказал искин.
Руби уселся за стол и некоторое время просто жевал, не глядя на девчонку. В конце концов, сегодня его день! А эту странную гостью он не приглашал. Как и никого другого, впрочем.
– Неудачно! – На кухне вновь появился искин, а Руби даже не заметил, что он выходил. – Меня срочно вызывают на работу. Очень неудачно!
– Ну во-от! – протянул Руби. – Как же так? А аттракционы?
– Я сам огорчен, сын. Но, думаю, это не на весь день. Постараюсь пораньше освободиться. Не планировал.
