– Орлан или циркуль?
И подбросил ее.
– Орлан! – быстро проговорил Виталик.
Тим поймал монету в ладонь, быстро накрыл второй, потом показал Виталику.
– Циркуль… – протянул тот.
– Знаешь уже про циркуль?
– Ирина Андреевна говорила.
– Ну вот и ладушки. Мой ход.
И Тим передвинул один из своих колышков на лунку вперед.
– Но вы даже не рассказали мне правила.
– И сейчас я это сделаю! Их всего четыре. Правило первое, самое простое: «Иди вперед».
Виталик сделал ход фиолетовым колышком.
– А смысл?
– Правило второе, посложнее: «Займи свой дом». Ты должен довести своих ходоков до противоположного угла и там их заново выстроить.
Тим вновь походил – другим колышком.
– Почему тогда «свой дом»? Он же вражеский.
Виталик совершил ход той же фишкой, что и раньше.
– А «свой» вовсе не обязательно означает «тот, в котором ты сидишь», как думают многие. В нашей игре это тот, к которому стремишься.
Тим передвинул новый колышек.
– Вы сказали: правил четыре.
– Терпение! Мы идем к середине, в гущу боя! Кстати, имей в виду, что «иди вперед» не означает строго «с востока на запад» или «с севера на юг». Ходить можно как угодно – вбок и даже назад, если маневр тебе выгоден.
Наконец, ходоки обоих соперников оказались в лунках незакрашенной части. Виталик подвел свою фишку вплотную к колышку Тима. А тот следующим ходом «перепрыгнул» через фиолетового ходока и убрал его с поля.
– О! – воскликнул Виталик.
– Правило третье: «Останься жив». Твой ходок не выжил. Если ты подобрался вплотную к вражескому ходоку, можешь перепрыгнуть через него и тем самым уничтожить. При условии, что есть свободная лунка, в которую ты прыгнешь, и что ход – твой. В противном случае он перепрыгнет и «съест» тебя. Если ты перепрыгнул, а перед тобой стоит еще один ходок и за ним тоже пусто, ты можешь «съесть» и его. За один ход можно пропрыгать хоть через все поле: ходок-лунка, ходок-лунка. И собрать трофеи, как грибы в лукошко. Сейчас, когда мы играем вдвоем, это не так важно: победит тот, кто первым заведет в дом все свои уцелевшие фишки. А вот в игре четырех все утраты считаются. Проигрывает не тот, кто последним заполнит свой дом, а тот, у кого наибольшие потери. Даже если он пришел вторым.
– А если больше всего убитых у первого?
– Победителей не судят, – развел руками Тим. – История знает примеры, когда из всего дома оставался только один игрок. Но этот один стоил целой армии!
Он замолчал, задумавшись о своем.
Виталик сделал ход.
– Я постараюсь больше не терять своих.
– Это правильно, – очнулся Тим. – Ты сейчас, кстати, играешь за людей.
И он «съел» еще одну фиолетовую фишку, которую прозевал Виталик.
– А кто тогда белые? – с досадой спросил тот.
– Так я и сказал! Узнаешь в свое время.
Следующие несколько минут они сражались молча. Наконец и Виталик, и Тим завели часть своих фишек в противоположные треугольники. Приходилось тянуться через весь стол.
– А вот теперь смотри. Ты бросил одну свою фишку в фиолетовом треугольнике – так и не сдвинул ее. А у меня сейчас двенадцать фишек из тринадцати, ведь одну ты убил. Семь из них – уже в доме. И если теперь я окружу твою фиолетовую со всех сторон своими белыми, она тоже станет моей. Для этого хватит и шести фишек. – Тим так и сделал. – Теперь мне надо подтянуть в треугольник оставшиеся пять, и я выиграю! Четвертое правило так и гласит: «Прими другого». Ну, есть еще вариант: «Пойми другого», но в нашей игре это излишество. Просто окружи чужого своими, и он тоже станет твоим.
– А если фишка прижата к краю?
