– Кто? – не понял я.
– Твоя девушка, – уточнила она. – Она красивая?
– Очень, – серьезно ответил я. – У нее карие глаза, удивительное лицо и красивая фигура. А еще она очень добрая и доверчивая… – Вздохнул я.
Девчонка кивнула, что-то уяснив для себя.
– И ты не побоялся похитить меня ради нее? Ты знаешь, что мой отец перевернет весь город и обязательно меня найдет?
– Вряд ли он станет это делать, – сообщил я ей и рассказал, что было написано в письме, оставленном ее матери.
– Ты все равно сумасшедший, – Маниша покачала головой. – Но мне это нравится, – вдруг сказала она, а я в изумлении уставился на нее. – Ты на такое пошел ради любви… А вот меня никто так не любил, – она вдруг погрустнела. Потом посмотрела мне в глаза с непонятным выражением. – И ты действительно убьешь меня, если родители не выполнят твои требования?
– Нет, конечно, – покачал головой я. – В этом случае тебе еще некоторое время придется побыть со мной. Но вот волосы твои мне придется отрезать, иначе твой отец мне не поверит до конца. Не все, так, маленький кусочек.
– Нет уж, – покачала головой она. – Отрежь все, пожалуйста.
Я повторно за последние несколько минут выпал в осадок.
– Терпеть их не могу, – сказала она, собирая волосы в хвост. – Мой их каждый день, расчесывай, потом суши и укладывай. Бе! Я давно хотела короткую стрижку, но мать ни в какую не позволяла: «Девушке из высшего общества неприлично носить стриженые волосы», – передразнила она. – И отец вечно орал на меня, стоило только заикнуться. Теперь хоть с короткими похожу!
– Тогда я рад, что могу хоть в этом тебе помочь, – нашелся я, доставая заранее приготовленные ножницы. – Сама отрежешь или помочь?
– Сама! – решительно ответила девочка и слезла с кровати. Шлепая босыми ногами по паркету, подошла к зеркалу и взяла ножницы из моих рук. Несколько секунд рассматривала себя, потом собрала волосы в хвост и несколькими движениями кривовато обкорнала себя. Получилось что-то вроде каре.
– Давай подровняю, – усмехнулся я.
– Давай, – согласилась она, передавая мне ножницы.
– Есть хочешь? – спросил я, придав стрижке хоть какую-то видимость симметрии.
– Хочу, – кивнула она, рассматривая свою новую прическу. – А мне идет, правда?
– Очень, – согласился я. Ей и правда шло. – Забирайся на кровать. Поскольку ты пленница, мне надо тебя приковать, пока я пойду за едой.
– Ладно, – вздохнула она и вернулась на ложе. Привязав ее запястья к спинке кровати заранее приготовленной и защищенной схемами веревкой, я двинулся к двери. Надо было отправить Лидика с посылкой для посла и решить вопрос с экипажем, стоявшим во дворе. Вознице я собирался просто стереть память, оставив карету на другом конце города.
– Ганнибал, – позвала она меня.
– Да? – обернулся я в двери.
– Скажи, а меня можно полюбить так же сильно, как ты любишь свою девушку?
Я демонстративно оглядел это крылатое чудо.
– Запросто!
Когда я через полчаса вернулся вместе с Лидиком, меня чуть удар не хватил. В комнате был полный бардак: девчонка освободилась от веревки, из простыни и покрывала, лежавших на постели, соорудила себе какой-то авангардистский наряд, состоящий из длинной юбки и балахона. Во всем этом она сидела на полу, среди обрезков ткани, перед открытым ноутом и нажимала на кнопки.
– Никогда не трогай вещей без разрешения, – буркнул я, забирая комп. – Знакомься, это Лидик, мой ученик.
– Маниша, – кивнула она без капельки смущения. – Ганнибал, расскажи, что это за штука? Я никогда не видела такого артефакта! И как он работает, в нем же ни одной схемы нет?
– Пошли в столовую, невозможно кушать в этом бардаке, – буркнул я.
Но так легко от нее было не отвязаться. Пришлось рассказывать, а потом и поставить мультики, которые они с Лидиком и смотрели до позднего вечера.
У меня не было своих детей, я все время считал, что еще не готов не то что к ним, но даже и к серьезным отношениям с женщиной. Моя старшая сестра, живущая с родителями в Саратове, давно была замужем. Племянники, с которыми мы рубились в компьютерные игры, когда они приезжали в Москву, были единственными детьми, с которыми я общался за последние десять лет.
Лидик, а теперь и эта пигалица затронули у меня внутри некую струнку, о существовании которой я даже не подозревал. Вдруг подумалось, что даже ради Дины я не стал бы резать девочке пальцы, не говоря уже обо всем остальном. Что делать, если посол не поверит в мой блеф или просто не найдет Дину, я не знал. Вместе с волосами, в коробочке лежала рация, по которой завтра, вернее, уже сегодня, я буду передавать указания. Некоторое время я боролся с желанием связаться со стехом немедленно, чтобы узнать, нашел ли он Дину, но так и не решился.
