на такой девайс отреагировала бы антипрослушивающая схема, которую они со Стилом не могли не активировать. Но для щелчка нет надобности в микрофоне, достаточно было маленькой кнопки, которую мне удалось элегантно закрепить на одном из колечек баронессы.
– Есть подтверждение, – шепнул я Беркуту.
– Вперед, – так же тихо ответил мне он, и мы, пригибаясь, побежали вдоль живой ограды к тому месту, где кусты напрямую подходили к прогулочной дорожке. Именно туда Диана должна была привести наблюдателя.
Уже было почти темно. Светляки, висящие на невысоких столбиках, освещали мощеные дорожки парка. Здесь, в отличие от дворца Дингера, энергию экономили, поэтому артефакты были маломощными, едва создавая на этих самых дорожках небольшие светлые пятна.
Беркут осторожно, стараясь сильно не шуметь, углубился в заросли, а я обошел их сбоку, чтобы быть готовым напасть с другой стороны.
– На позиции, – сообщил мне наушник голосом Беркута спустя несколько секунд. Мне потребовалось еще некоторое время, чтобы пересечь дорожку и затаиться за небольшой и громоздкой лавочкой, стоящей между фонарями.
– Я тоже на месте, – шепнул я, активируя браслеты.
– Понял, конец связи, – отозвался Андрей. Еще один двойной щелчок в наушнике подтвердил, что Диана тоже все поняла.
Я затих. Ненавижу ожидание. В парке было тихо и пусто, лишь небольшой ветерок, налетевший с озера с оригинальным названием «Глубокое», шелестел листвой. Наконец, когда я уже собирался связаться с Дианой, на дорожке послышались шаги и негромкий разговор, в котором невозможно было разобрать слова.
– Идут, – сообщил я, активируя схему антипортальной защиты, которую где-то добыла Диана. В городе работала общая защита от открытия порталов извне, но нам здесь требовалось, чтобы Стил не сбежал с места схватки. – Антипортал активирован.
– Понял, – ответил Беркут. – Тишина до момента «ноль».
Фигуры приблизились, и теперь я смог разглядеть Стила. Как и ожидалось, он был весь укрыт непонятной защитой, схема которой полностью расплывалась, не позволяя оценить ее характеристики. Единственное, что мне удалось засечь – восемь силовых линий от двух комплектов накопителей, висящих у него на поясе. Еще два, резервных, располагались на другой стороне корпуса. Ох, непрост парень, чую, легко не будет…
Едва парочка поравнялась с Беркутом, как Диана, только что произносившая какую-то фразу, вдруг резко отпрыгнула в сторону и упала на землю. И тут же грохнула трехзарядная очередь автомата.
Я наблюдал за схваткой в астральном плане и чуть не ослеп – встретившись со сгустком воздуха, защита наблюдателя вспыхнула небольшим световым взрывом. От неожиданности Стил сделал шаг назад, и тут же Беркут добавил еще два заряда ему в грудь.
Вытянув руки, я активировал четыре ранее приготовленные схемы, сидящие в браслетах. Структура «катапульта» мгновенно выбросила три активные сетки – поглотитель и воздушный кокон в виде управляющего и силового контуров. И в этот момент Стил наконец очухался и ответил.
Яркая вспышка полыхнула в том месте, откуда стрелял Беркут. Одновременно с ней сработал мой поглотитель, съедая остатки защиты наблюдателя, а вот воздушный кокон дал сбой – он просто исчез. Автомат рыкнул еще раз, чуть с другого места, и Стил как подкошенный упал на землю. Ну а что произошло потом, я в тот момент не понял. Лавочка, стоявшая между мной и наблюдателем, вдруг прыгнула на меня и сбила с ног. Защита взревела дурным голосом, индикатор энергии в кольце, который я ощущал на уровне подсознания, резко пошел вниз.
От полного истощения энергии меня спасло только то, что я интуитивно откатился в сторону. Индикатор остановился примерно на тридцати процентах. Блин, куда она делась?
Ну а дальше, одна за другой грохнули две светошумовые гранаты. У меня мгновенно потемнело перед глазами и заложило уши. Несмотря на защиту, я полностью дезориентировался и некоторое время не мог сообразить, где нахожусь. Но вдруг пелена упала с глаз, а в ушах остался лишь тихий звон, сквозь который я услышал шелест листьев и хруст песка на дорожке.
Я лежал прямо на камнях, вокруг было совершенно темно. Через кольцо и правый браслет я создал здорового светляка и подкинул его вверх. Метрах в пятнадцати от меня на дорожке лежало тело. Вокруг него, скрипя сапогами, медленно двигался Беркут, направив ствол автомата в сторону лежащего.
– Вадик, жив? – громко спросил он. Микрофон в ухе продублировал фразу.
– Жив, – прокряхтел я, вставая на четвереньки и мотая головой, пытаясь прийти в себя.
– Пулей сюда, – рыкнул он.
Рванув с низкого старта, я подбежал. Стил поломанной куклой лежал на земле лицом вниз. Все ноги его были в крови, ручейки стекали со штанин на камни.
– Кровь остановить можешь? – напряженно спросил Андрей.
Вытянув перед собой руки, я активировал заранее приготовленную универсальную медицинскую схему. Без особого удивления обнаружил у наблюдателя знакомый перстень-артефакт и тут же снял его с пальца. Кровь перестала течь, однако Стил был при смерти – несколько больших каналов в его теле были разорваны, сквозь разрывы энергия стремительно выливалась наружу, превращаясь в желтую лужу, растекавшуюся под телом. Присев на корточки, я несколькими движениями псинергии соединил то, что было разорвано.
– Как ты? – услышал я голос Беркута откуда-то со стороны и обернулся.
