Отложил в стороны два меча и два больших ножа, пояс, снятый с налогового инспектора, и еще что-то по мелочи. Мешок опустел, Андрей уж хотел его сложить, но потом потряс, сунул руку внутрь и достал большущий перстень с черным камнем, который мы нашли в руке трупа в первый день нашего пребывания в этом мире.
– О, а это что такое? – спросил Вадим, увидев кольцо.
– Перстень, – буркнул Андрей. – Тебе нужен?
– Ну-ка, дай посмотреть, – попросил Вадик, и взяв в ру ки кольцо, начал что-то внимательно рассматривать в нем. – Где ты это взял?
– С трупа, – пожал плечами Беркут. – В первый день, помнишь, когда ты колдовал и взрыв устроил. Там монах мертвый лежал со стрелой в спине. Так вот, перстень у него в руке зажат был. А что? Разбираешься в камнях? Ценная штука?
Вадим взъерошил волосы у себя на макушке, как он всегда делал, когда о чем-то размышлял.
– В камнях не разбираюсь. Но вот эта вещь, – он потряс кольцом, – сложнейший магический артефакт. Тут столько накручено, схема в сотни раз сложней того, что у нас в мозгах. Я даже представить не могу, кто и как это смог сделать. Тончайшие нити субстанций, прям микросхема какая-то. Стех даже не слышал ни о чем подобном…
– Лады, забирай себе, разбирайся, может, чего путного выйдет. А эти железяки я сейчас продам. Динари, пошли, поможешь мне.
Беркут с девочкой двинулись к торговым рядам, а я полезла в мешок с едой.
– Торговля – торговлей, а обед по расписанию, – пробормотала я, доставая копчености и хлеб, который нам надарили вчера. – Налетай, ребята. Нет сил ждать, пока они вернутся.
Мальчик и я набросились на еду, а Вадим будто бы и не слышал приглашения. Оглянувшись по сторонам, он зачем-то снял с себя деревянный медальон и надел перстень на палец. Потом долго его крутил и рассматривал себя, а затем начал колдовать. Выглядело это как шевеление пальцами в комплекте с отрешенным взглядом в никуда.
– Вадик, ничего не взорвется? – попыталась поддеть я его. – Иди, поешь лучше. Наколдуешься еще!
– Не мешай, – буркнул он в ответ, даже не взглянув на меня. Вот и дома так же было: когда у него возникала проблема по работе, на обед он с нами не ходил. Мог сутками сидеть за компом. Хорошо, что у нас была сердобольная секретарша Надя, которая в таких случаях обязательно приносила Вадиму большую кружку кофе и тарелку бутербродов. Наде было пятьдесят два, детей у нее не было, и она ко всем нам питала материнские чувства.
Я вздохнула, отогнав воспоминания, и порезала копченое мясо большим обоюдоострым ножом. Почистила пару яиц и подвинула это все поближе к Вадиму.
Терим, быстро наевшись, занялся лошадьми. Прикрепил им на шею кормушки и засыпал туда зерна из мешков, что лежали на телеге. Потом, схватив ведро, побежал к большому колодцу, который находился посреди площади.
Андрей и Динари появились спустя десять минут, какие-то взъерошенные и целеустремленные.
– Поели уже? – усмехнулся Беркут. – Ира, сделай нам, пожалуйста, пару бутербродов. Поедим на ходу, надо торопиться.
– А что такое?
Динари подбежала к Вадиму и что-то быстро-быстро зачастила по-эртазански.
– Как я понял, шоды к вечеру будут здесь. Надо попытаться уйти как можно дальше.
– Деревня не будет сопротивляться, – перевел Вадим. – Местные считают, что шоды тогда не будут зверствовать.
– Да, да, конечно, – Беркут зло сощурился. – Война везде одинаковая. Если ты в ней не участвуешь, то лучше держаться от нее подальше. Все готовы двигаться?
Нарезав бутерброды, я собрала еду обратно в мешок, и мы тронулись дальше.
В тех базовых принципах местной магии, которые мне удалось «скачать» у стеха, тоже было понятие «управляющие схемы». Как правило, под этим понимались совсем маленькие и простые аналоговые логические элементы, позволяющие замедлять высвобождение энергии при активации силовых структур. Именно их я использовал для изготовления гранат, вернее, запалов для них. Толстыми «пальцами» псинергии делать их было почти невозможно, имелся специальный инструмент – схемы-изготовители, с помощью которых собирались подобные «минисхемы». Это было единственным проявлением местной «магической электроники», которую я видел до сих пор.
Но перстень поражал воображение. Структуры такой миниатюрности и сложности я не видел даже в человеческом мозге. Своим невооруженным астральным зрением мне удалось рассмотреть только внешний, защитный контур. Внутри камня все сливалось в разноцветную массу, в которой, вероятно, были десятки тысяч узлов, если не больше. Это однозначно была управляющая схема, мало того, она была цифровой! В некоторых местах я обнаружил то, что сам недавно попытался создать – миниатюрные аналого-цифровые преобразователи. В том месте, где перстень должен был касаться кожи, висела очень маленькая, но стандартная схема подключения к потокам тела, которая использовалась в защитных деревянных медальонах.
Любопытство заело меня. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что до меня никому нет дела, я снял стандартный медальон, отключив его от энергетики тела, и подключил перстень. Где-то секунду ничего не происходило, потом перстень вдруг засверкал в астральном свете и заполнился
