А спустя какое-то время они уже стояли перед входом в пещеру, скрытым от людских глаз за большим валуном.
– Это она! – Череп еще раз сверился с картой и, взяв в руки фонарь и пистолет, первым шагнул вперед. – Тут какой-то коридор!
– Значит, нам надо его исследовать, – пожал плечами Алекс. Хотел было вытащить и свой пистолет, но раздумал, решив, что здесь и одного ствола больше чем достаточно.
Интересно, что пещера была освещена. При внимательном рассмотрении оказалось, что в ее стенах имеются небольшие вкрапления не то слюды, не то какого-то гладкого, похожего на зеркало камня. Они отражали яркий свет фонарей, и от этого внутри было довольно светло.
Вскоре коридор раздвоился.
– Посмотрим, что там? – Череп остановился, посветил в узкий проем и взглянул на Алекса.
– Конечно! – Тот подошел, разглядывая выхваченные светом фонарей стены пещеры. – Давай я посмотрю?
– Пойдем вместе, – как-то неуверенно пробормотал Череп и первым двинулся в темноту.
Алекс, протиснувшись следом, огляделся. Коридор был узким и шел куда-то вбок от основного хода. Более того, вскоре начался пологий спуск. Под ногами захлюпала вода. При свете фонаря было видно, как из стен сочились прозрачные струйки и стекали вниз, собираясь в ручеек. Ручеек тек дальше, в темноту.
– К озеру… – озвучил Алекс свои мысли.
– Что ты сказал?
Череп обернулся на звук его голоса.
– Я говорю, что коридор уходит вниз к озеру. Возможно, из этой пещеры есть еще один выход.
– Угу… – Димка посветил вперед и решительно развернулся. – Давай возвращаться. Скорее всего, никакого клада тут нет!
– А вдруг? – усмехнулся Алекс.
Череп упрямо мотнул бритой башкой.
– Однозначно! Во-первых, кто будет прятать в такой сырости драгоценности? Может, конечно, с ними ничего не случится, но… я бы выбрал место посуше. Во-вторых, тот коридор был более… уютным, что ли? И там было светлее… Короче, возвращаемся!
Алекс пожал плечами, но спорить не стал. Другу виднее. В конце концов, именно ему больше всех нужны сокровища.
Только время потеряли… Хотя… вроде никуда не торопятся. Им бы сюда акваланг и маску с ластами. Вполне возможно, что и на дне озера что-нибудь да имеется.
Вдруг шагавший впереди Череп резко остановился, взмахнул руками, точно удерживая равновесие, и, отступив назад, крепко ругнулся.
– Твою ж… Алекс, тут пропасть! Я ее заразу сразу и не заметил! Чуть не навернулся… А впереди, смотри что есть! – Он качнул пистолетом, указывая на едва заметное сияние в конце коридора. – Алеха, ты все это нашел, тебе и идти!
Алекс подошел ближе. Расщелина шириной метра полтора. Смешное расстояние, особенно если с разбега. И чего Череп струхнул? Здоровый с виду мужик, а тоже нервишки пошаливают. Ладно, нам не в первой… Еще раз прикинув расстояние, Алекс отошел от края, разбежался и прыгнул. Но не удержался на ногах и кубарем покатился дальше, пока не врезался в каменную насыпь. Несколько мгновений он лежал, ждал, пока успокоится бешено колотящееся сердце. Затем поднялся и махнул Черепу.
– Давай! Теперь твоя очередь!
Тот долго примерялся. Сунул за пояс пистолет, фонарь и, разбежавшись, прыгнул. Вот только приземлился на самый край и неловко взмахнул руками. Из-под ног посыпались камни. Алекс не дал ему упасть. Схватил Черепа за руку и дернул на себя прежде, чем отвалился кусок скалы, на котором балансировал друг.
– Ух ты! – выдохнул Череп, ошалело посмотрел на Алекса и снова повторил. – Ух ты! – Достал пистолет, фонарь и, кивнув на светящийся коридор, предложил: – Ну что? Пойдем глянем на наш приз?
А Алексу вдруг расхотелось туда идти. Ну, действительно, зачем ему золото? Одно дело – сдать найденный клад государству и получить свой законный процент, и совсем другое дело бегать тайком по ломбардам, продавать ценности из-под полы, будто он краденое сбывает. Нет уж, не по нем. Да и Черепу надо сказать, чтобы взял немного – столько, сколько хватит на исполнение его мечты. А остальное оставить. И нужно уходить отсюда, пока не поздно!
Но было уже поздно.
– Ва-ау! Я был прав! Вот оно-то, ради чего стоит жить! Теперь я свободен! Я богат! Я теперь смогу отомстить Гвоздю и его шавкам! Я теперь могу убить кого угодно, и мне за это ничего не будет!
Череп заметил замершего у входа в пещеру Алекса и сделал широкий жест, указывая на несколько железных коробок. – Алекс, ты мне помог! Смотри, сколько тут всего! Бери что хочешь! У тебя есть баба? Подари ей эксклюзивное украшение! Или вложи деньги в свою контору! Реально, для тебя не жалко!
– Череп! Димка, знаешь, давай возьмем сколько-нибудь и пойдем, – Алекс поежился. Огляделся. – Что-то мне тут не по себе!
– Да мы так и сделаем! – Череп почти нежно улыбнулся. – Вот эти… сколько их тут: пять или шесть коробочек. Вот возьмем их и пойдем!
