потому что храбрый, просто до меня довольно медленно доходит.
Я понимающе кивнул. Сам такой.
– А когда все-таки дошло, что дело плохо, я уже был здесь, – заключил Карвен. – И решил: ладно, мертвый, так мертвый. Может, еще и нет, потом разберусь. Сначала – купаться. Всегда этого хотел, но раньше, во сне почему-то не получалось войти в воду. Что-то меня не пускало. А сейчас – легко. Этот поток, в котором вы меня застали, был уже восьмым по счету. Они разные: быстрые, медленные, теплые, холодные и совсем горячие, большой соблазн перепробовать все…
– То есть погоди, – сказал я. – Ты просто захотел исчезнуть, вспомнил это место и сразу тут оказался? От одного только желания?!
Он смущенно кивнул:
– Сам понимаю, что звучит не очень убедительно. Но все было именно так.
– Это Айса тебя настолько достала?
Карвен сделал такое специальное благородное лицо из серии «Никого не выдам даже под пыткой».
– Тоже мне великая тайна, – вздохнул я. – Она сама показала мне место, откуда ты исчез. Удивительные, получается, способности у этой юной леди! Видывал я людей с непростым характером, но так достать человека, чтобы он без посторонней помощи в другой Мир сбежал – она первая. Надо использовать ее при обучении новичков, как тренажер. Возможно, сразу выяснится, что вообще все люди способны путешествовать между Мирами, просто до сих пор у них не было серьезной мотивации. А теперь есть.
Карвен снова улыбнулся – бледной тенью своих предыдущих улыбок. Ладно, все равно лучше, чем ничего.
– Ну что, пошли домой? – спросил я. – Или хочешь тут побыть?
– Я бы еще немножко остался, если можно.
– Ладно, – решил я, усаживаясь на разбегающуюся в разные стороны траву. – Имеешь полное право на такой каприз. А тебе не холодно? Ты же мокрый до нитки. Я гораздо меньше вымок, и то уже озяб.
– А я почему-то нет, – улыбнулся Карвен, устраиваясь рядом. – Мне тут как-то удивительно хорошо. Вообще никаких неприятных ощущений. Умом понимаю, что мокрый, а все равно тепло. И радостно, и легко, как в детстве. Причем не в моем настоящем, а каком-нибудь идеальном. Которое теоретически могло бы у меня быть. Поэтому и не хочу прямо сейчас уходить. Теперь наверное очень нескоро удастся вернуться.
– С чего ты взял? Наоборот, если дело пошло, тебя уже не остановишь. Скорее присматривать придется, чтобы не проваливался в Хумгат помимо собственной воли, в самый неподходящий момент.
– Сэр Скалдуар мне говорил, из Холоми в другой Мир даже во сне не попадешь.
– Да, я тоже такое слышал. А что ты собираешься делать в Холоми? На работу туда устраиваешься? Тоже помощником знахаря? Впрочем, неважно, там у всех сотрудников расписание гораздо гуманней, чем в Доме у Моста. И дни Свободы от Забот чаще. Круглосуточно сидеть точно не придется.
– Какая работа? – изумился Карвен. – Какие дни Свободы от Забот? Вы меня разыгрываете? Или еще не знаете, что я натворил?
– Ишку спер у Таниты? – усмехнулся я. – Величайшее преступление новой эпохи, кто бы спорил. Но честно говоря, не думаю, что пострадавшая станет добиваться твоего ареста. Есть у меня некоторые сомнения на этот счет.
– Вы точно меня разыгрываете, – твердо сказал Карвен. – Если уж вы знаете про ишку…
– И про комок из пяти смертей тоже знаю. И что магия исчезает именно из-за него. Счастье, что у вас такая скромная коллекция, всего несколько кварталов вывели из строя. Собрали бы еще пару дюжин, страшно подумать, что бы тогда началось.
– Если хранить их по отдельности, то ничего страшного, – оживился Карвен. – В этом я сам убедился: одна такая смерть ничего вокруг не изменяет. И я спокойно мог брать ее в руки, ничего особенного при этом не чувствовал. Но собравшись вместе, они почему-то притянулись друг к другу и слиплись – ну, вы сами видели, как это теперь выглядит. А были такие аккуратные темные бусины, совершенно безобидные с виду и наощупь.
– Сами слиплись?
– Ага. И сразу увеличились в объеме. И… ну сами знаете, что началось.
– Это был эксперимент? – спросил я. – А ишка вам зачем понадобилась? Вы что, собирались на ней поиграть? Вот с таким… усилителем звука? Дери вас козий демон, какие пытливые умы! Я бы в жизни не додумался.
– Что-то вроде эксперимента, – упавшим голосом подтвердил Карвен. – Можно и так сказать. В любом случае это целиком моя ответственность. Я сам подбил Шимору спасать умирающих сновидцев. И научил ее это делать. И помогал ей во всем, пока не…
Он запнулся и изумленно посмотрел на меня.
– А знаете, что самое удивительное? Похоже, здесь я могу спокойно обо всем говорить. Это потому, что мы в другом Мире, да?
Вообще-то я не особо сообразительный. По крайней мере, на фоне своих коллег. И ни одной куанкурохской головоломки в жизни не решу, если не заколдовать меня как следует – есть, говорят, такие специальные приемы, студенты перед контрольными ими спасаются, и мне бы, честно говоря, совсем не помешало их разучить. Но сейчас я и без всяких приемов сразу понял, что стоит за словами Карвена. Воздух иной реальности вообще способствует эскалации умственной деятельности, это я уже не раз замечал.
