хочет, поддержание конфликта в нынешней его замороженной стадии для обеих сторон неприятно (для нас неприятнее, конечно), но некритично, так что длиться эта бодяга будет еще очень и очень долго, как мне кажется.
«Международное сообщество» в общем и целом относится к происходящему довольно равнодушно. Ну американцы симпатизируют нам, конфедераты, пожалуй, тоже, хотя и менее выраженно, а остальным наплевать. По утверждениям местной прессы, в Новороссии ширнармассы тоже скорее за нас болеют, но отвлеченно, и Демидовск из-за этого рисковать неплохими отношениями с Роки-Бей не собирается. Непонятно только, с чего наши газетчики это все взяли, ну да и черт с ними. Самое главное, что Орден, при всей его декларируемой нейтральности, нас де-факто признал, и заказы за ленточкой мы можем теперь делать без прежних ограничений, наложенных британцами. Чем, понятно, пользуются армейцы, ограничиваемые в своих аппетитах только размерами бюджета. Нет, понятно, что какую-нибудь С-300 Орден через Ворота протащить не даст, даже если бы у новорожденной Родезии откуда-то взялось бабло на этакую роскошь. Но в пределах разумного… Те же счетверенные ЗУшки[24], например, хранят нынче мирное небо над головами жителей Кейптауна, хе-хе. И радары тоже есть, хоть и простенькие. И даже есть одна… не, Ян просил никому не говорить, извините.
Для британцев, думаю, это не столько экономический или военно-стратегический вопрос, сколько внутриполитический – их нынешнее правительство само разожгло истерию, и теперь не может отступить, иначе однозначно проиграет на следующих выборах. Оппозиция же у них, судя по газетам, тоже изначально встала на позицию не «мальчики гибнут на ненужной войне», а «нерешительные слабаки теряют наши земли», переобуться на лету не может (или не хочет), поэтому тоже подливает масла в огонь. Есть у демократии свои недостатки, увы.
Банды в Дагомее и (особенно) Нигере действительно активизировались, но никакого апокалипсиса на границе не происходит – армейцы держат ситуацию под контролем, им не привыкать. Думаю, Яну со товарищи такое положение даже выгодно, больше денег на них тратится, да и положение в обществе укрепляется… В общем, страдают только честные бизнесмены вроде меня, да и то не слишком. Главное, аэропорт работает, а больше мне пока что ничего и не надо.
Вру, надо. Вопрос с неустроенной личной жизнью снова встает, хе-хе, во весь рост. С Джиной как-то не складывается. Нет, не ссоримся, просто я тут, она в Дюпоне, добираться по горным дорогам целый день… Пару раз я к ней приезжал, пару раз она ко мне, но как-то эти разы становятся все более и более разнесенными по времени. Ну и, честно говоря, не наблюдается такого уж прям кипения страстей ни с моей стороны, ни с ее. Во всяком случае явно недостаточно для переезда и совместной жизни. В беспросветную тоску по этому поводу я погружаться не собираюсь, дело житейское, но что-то на этом фронте делать надо, надоело одному. Можно, конечно, черную горничную посимпатичнее завести, многие здешние холостяки так и делают, сказывается некоторый демографический перекос, но как-то не тянет. Середина четвертого десятка, пора бы уже и семьей обзаводиться, однако.
– Витали?
– Да, Хендрина?
Хендрина вон, хоть ей всего двадцать три года, уже замужем и есть двое детей. Ну, буры вообще такие… мм… семейственно-основательные, я бы сказал. Совсем не в моем вкусе девушка, раз уж о ней речь зашла. Нет, не страшненькая, лицо вполне симпатичное, да и вообще очень светлая голубоглазая шатенка, вот только почти с меня ростом и раза в полтора тяжелее. Причем не толстая, а именно крупная. Кулак больше моего, хе-хе. Но среди буров таких много, вон Катарину хоть вспомнить, жену Яна. Буры вообще крупный народ, не знаю уж, с чем это связано. Но что-то у нее смущение на лице нарисовалось… Недостача в баре, что ли?
– Что-то случилось?
– Нет-нет! Просто… мы переезжаем в следующем месяце. Мне придется уволиться.
– Жаль… – И правда жаль, она отличный работник, очень честная и ответственная. – Куда переезжаете? В Вельд?
Такое тут бывает частенько. Поживут люди в городе, поднакопят денег, а потом купят участок земли где-нибудь подальше и плантацию заведут или ферму. Впрочем, бывает и обратное: надоест человеку в земле копаться и коровам хвосты крутить или не хочет, чтоб дети в совсем уж в захолустье росли – он продает ферму и переезжает в город. Круговорот жизни, однако.
Девушка качает головой:
– Нет, в Фолькстаат. Через месяц туда несколько семей из-за Ворот переселяются, уже судно зафрахтовали. Мы с ними пойдем и еще две семьи из местных.
Надо же… Фолькстаат – это бурская колония у черта на куличках. Если точнее – в четырех тысячах километров к югу от Порт-Дели, там, где заканчивается гигантский массив экваториальных джунглей и вновь начинается саванна. Колония крошечная, две с половиной тысячи человек, коммерческого судоходства туда нет в связи с его полнейшей убыточностью, только зафрахтованные транспорты с переселенцами приходят раз в пару- тройку месяцев. Живут там, по рассказам моряков, как в XIX веке. Там даже представительства Ордена нет! Не, на фиг такое счастье.
– Мм… понятно… А почему туда, если не секрет? Если город надоел, можно же землю в Вельде купить. Зато и до цивилизации недалеко, полдня на машине, ну день. А там…
Лицо Хендрины приняло столь характерное для буров непреклонное выражение. Они вообще такие. М-дя… Не зря же только у них вышло колонию на Дальнем Юге организовать.
