патронами похуже – выданные-то быстро заканчиваются, а на новые деньги нужны. – Он кивнул на поле. – Не думаю, что там у кого-то больше пяти патронов с собой.
Хм…
– Но они же в Нигер через базу Ордена в Кейпе идут?
– Ага.
– Что-то я у негров там ни разу оружия не видел.
Ян и Алекс синхронно хохотнули.
– Ну еще бы… Нам только кафров с автоматами не хватало там. С Орденом есть договоренность – переселенцев, кроме тех, что идут к нам, вооружают только по прибытии на место.
Поля закончились, и грунтовка уперлась в Y-образный перекресток, на котором мы свернули направо, а вторая машина, посигналив нам на прощанье, налево. Теперь по сторонам тянется заросшая высокой, по грудь человека травой саванна, на которой тут и там разбросаны небольшие рощицы, отдельно стоящие деревья и кусты. Опять-таки от той же Нигерии в сезон дождей отличается не слишком.
Ага, а вот это от Нигерии очень даже отличается! Там-то местные всю фауну выжрали под корень, а здесь вот, пожалуйста… Снимаю с разгрузки бинокль и приглядываюсь повнимательнее. Здоровенная животина, больше всего похожая на слоновьей комплекции (и расцветки) жирафа, спокойно объедает плоды с одиноко стоящего дерева метрах в трехстах от дороги. Ух ты! На задние ноги встала! В ней же тонн восемь, не меньше! Интересно, а почему на нее никто из наших охотничков не реагирует? Или она под определение «что-то к ужину» не подходит? Алекс, тоже бросивший взгляд на зверюгу, замечает мое недоумение:
– Это слоножираф, мясо – так себе. Нет, вообще нормально, если приготовить, но тут и намного вкуснее бегают. Рогачи, кстати, тоже не очень в этом плане, что обычные, что двурогие. Их только если на шкуру или череп как трофей. Ну или в промышленную мясорубку, на фарш.
– А кто вкусный?
– Буйволы хороши. Антилопы, если на стейки – самое оно. Увидишь такую, с рогами как штопор, стреляй сразу, вкуснее ты тут ничего не найдешь. Винторогая антилопа называется. Или небольшие такие, безрогие, с коротким хоботом, как у тапира. Тоже отлично.
Антилопы – это да… Помню стейк из спрингбока. Умм… Слюнки наворачиваются.
– …свиней не стоит, они всякую падаль жрут. А если на трофеи – глиптодоны очень популярны, это такие броненосцы гигантские, в две тонны. Но их есть совершенно невозможно, мясо воняет так, что слезы наворачиваются. Даже местные не жрут. Носороги, если встретятся. Они здесь больше, чем в Старом мире, и с двумя рогами. Шкура ценится. Рогачи, ну я говорил уже… А так вообще на трофеи хищники, конечно, больше ценятся.
– А хищники тут какие?
– Из средних – гиены, волки, гепарды, леопарды…
Я малость удивился. Про гиен, помню, в «Земле лишних» читал, а вот про всех остальных…
– Что, прям как в Старом мире?
Алекс, не переставая внимательно осматривать саванну, потряс головой:
– Нет, просто называются так. Ну плюс-минус соответствуют, конечно, потому и назвали, но не полные копии. Львы есть, вот с этими нужно очень осторожно.
– Большие?
– Да нет, не крупнее земных, пониже даже чуть, хоть и покрепче сложены. Тут другая опасность – очень умные, умнее собак даже. Как обезьяны, ну почти. Подбираются так тихо – ни за что не услышишь. И отлично прыгают, вверх с места на три метра – не проблема для них. Забор видел вокруг деревни? Пятиметровый?
Подтверждаю. Умудриться его не заметить было бы и в самом деле проблематично.
– Вот… это из-за львов как раз. Короче, увидишь – сразу оглянись по сторонам. Они небольшими прайдами охотятся, в основном по три – пять. Вполне может один специально показаться, чтобы отвлечь, а другие сзади зайдут.
– Надо же, какие башковитые…
– Ага. Самый опасный хищник здесь, хоть и не самый большой.
– А какие самые большие?
Алекс уже открыл было рот, чтобы ответить, но тут наш джип свернул с грунтовки на целину и покатил по ней, сминая высоченную траву. Дубовая подвеска спасает не сильно, так что не вылетаем из кресел мы исключительно благодаря ремням. Гонщики хреновы, хоть бы предупреждали – я чуть язык не прикусил. Разговаривать при такой тряске очень неудобно, так что все замолкают. Впрочем, надолго это не затянулось. Проехав по целине метров триста, мы начинаем взбираться вверх по пологому склону и еще метров через сто пятьдесят останавливаемся на вершине невысокого холма.
– Осмотреть свои сектора! – Это Ян дал команду. Блин, на предмет чего осмотреть-то? Ладно, поглядим… В моем секторе кусок дороги, по которой мы сюда добирались, только что преодоленный нами склон и размытое пятно деревни далеко на горизонте. Вижу давешнего слоножирафа вдали, за дорогой с
