– Вы не посмеете! – прошипел он.
– Хотите проверить? – Лютый вытащил из кармана сотовый телефон. – Может, прямо сейчас?
Тень переместился очень быстро, никто даже не успел заметить как. Только что он стоял за спиной старика и вот уже выбил телефон из руки Лютого.
– Может, прямо сейчас оторвать ему башку, профессор? – зловеще поинтересовался он.
У Лютого глаза едва не вылезли из орбит. Корявый и Дальтоник выхватили пистолеты. Два черных ствола одновременно уставились в грудь профессора.
– Довольно! – крикнул старик. – Остановитесь!
Тень сделал шаг назад. Но бандиты оружие не убрали.
Профессор развел руками.
– Я не хочу неприятностей, – сказал он. – Спрячьте оружие. Так и быть, я заплачу вам.
– Вы умный человек, – улыбнулся Лютый. Он наклонился и подобрал с пола телефон.
– К тому же вы еще можете мне пригодиться, – добавил старик. – Я не хочу терять столь исполнительных, – он сделал ударение на последнем слове, – людей!
Тень недоверчиво взглянул на него.
– Вы уверены? – спросил он. – Не лучше ли прямо сейчас вышвырнуть всех троих в окно?
– Спокойствие, Тень, я знаю, что делаю! – Профессор повернулся к нему лицом. – Проводи их в наше хранилище. Пусть ни в чем себе не отказывают и возьмут ту сумму, которой, по их мнению, они достойны.
На лице Тени мелькнула понимающая улыбка.
– Хорошо, – произнес он. – Мне нравится ваша идея.
– Вот это совсем другой разговор! – обрадовался Лютый. – Вы не пожалеете об этом!
Старик смерил его хмурым взглядом:
– Я знаю.
Тень пошел вперед, вглубь квартиры. Бандиты двинулись следом. Профессор проводил их долгим немигающим взглядом, затем развернулся и ушел в свой кабинет.
Тень вел бандитов по длинным коридорам, целому лабиринту переходов, а они откровенно пялились по сторонам, не переставая удивляться богатству старика. «Не мудрено, что он так легко расстается с деньгами, – думал каждый. – Похоже, их у него хоть отбавляй».
Наконец они остановились у блестящей металлической двери с кодовым замком. Тень быстрым движением пальцев набрал цифровой код, внутри двери что-то щелкнуло, и она начала открываться.
– Прошу, господа. – Он пропустил грабителей вперед и сам вошел следом.
В помещении оказалось темно и довольно прохладно, даже холодно: при дыхании пар шел изо рта. Едва все вошли, дверь с лязгом захлопнулась, кодовый замок защелкнулся. Бандиты вздрогнули и обернулись.
– Спокойно, господа уголовники, – послышался голос Тени. – Это лишь мера предосторожности!
На потолке вспыхнула одинокая лампочка. Освещение было тусклым, но все же лучше, чем кромешная тьма. Вдоль стен хранилища стояли железные ящики самых разных размеров. От них по полу тянулись длинные черные тени. В центре комнаты возвышался тот самый саркофаг, который бандиты выкрали из подвала особняка. Его металлические перекладины были покрыты инеем, стеклянная крышка заиндевела изнутри. А все свободное пространство хранилища заполняли глыбы льда. Большие прямоугольные слитки были свалены прямо на пол, это из-за них здесь стоял такой колотун.
– Какого черта?! – выдохнул Лютый. – Где наши деньги?! Тень расхохотался:
– Вы хотели вознаграждения?! Что ж, сейчас вас вознаградят сполна! Что заслужили, то и получите.
Бандиты вновь выхватили оружие.
– Я тебе мозги вышибу! – рявкнул Корявый. Тень, улыбаясь, попятился к стене.
– Не думаю, – вкрадчиво произнес он.
На глазах перепуганных бандитов, он шагнул в самый темный угол, сгорбился в три погибели и… исчез, полностью растворившись во мраке. Неясная темная дымка рассосалась в воздухе.
– Куда он делся?! – нахмурился Лютый. Корявый испуганно взвыл:
– Я предупреждал вас! Это черная магия! Во что вы меня втравили?!
В этот момент раздался громкий металлический лязг.
Все обернулись. Крышка стеклянного саркофага медленно сдвигалась в сторону. Замороженные металлические скобы натужно скрипели. Из гроба повеяло жутким холодом.
