– Да я туда идти не собирался… – Никита громко зевнул.
– А придется! Это отличный повод для свидания. Все девчонки обожают танцевать на балах. Вот только тебе придется насчет костюма подумать.
– Ты сам-то кем будешь одет?
– Я?! – изумился Артем. – Смеешься, что ли? Да я ни за какие коврижки туда не пойду!
– А меня заставляешь! У тебя совесть есть?
– Тебе это надо, а мне нет!
– Подлый интриган!
– Мартышкин зад!
– Ничего себе выраженьица! У тебя что, родителей дома нет?
– Как ты догадался?
– Твоя мама за такие слова заставила бы тебя вымыть рот с мылом!
– Они ушли на выставку папиных картин. Я тут наедине с Эдиком… Уааа-аай!
– Ты что там?! – всполошился Никита.
– Он меня укусил! – крикнул Артем. – Маленький гаденыш! Я уж думал, что у него это в прошлом!
Артемов младший братец был в своем репертуаре. Никита расхохотался в трубку:
– Я отомщен! Напомни мне, чтобы я купил ему шоколадку!
– Ага, сейчас! За шоколадку он мне и голову отгрызет, пожалуй!
Никита захохотал еще громче.
– Ну ладно, – сказал Артем. – Пойду, спущу кой-кого в унитаз! – И положил трубку.
Никита вытянулся на кровати, закинув руки за голову. Что Артем, что Ирина умели в любое время без труда поднять ему настроение. Он знал, что ему повезло с друзьями. Никита закрыл глаза и попытался снова заснуть. Но сон что-то не шел. Вспомнился инцидент с Ксенией. Никита в очередной раз обругал себя последними словами и для пущего эффекта хлопнул по лбу.
В этот момент до него донеслось тихое постукивание. Он оторвал голову от подушки и удивленно прислушался. Родители, Марина и Андрей все еще болтали на кухне, он отчетливо слышал их голоса. Стук же был совсем рядом.
Вот он повторился. Словно кто-то легонько постукивал по стеклу. Никита повернул голову к окну и… едва не вскрикнул. По ту сторону стекла на узком карнизе кто-то сидел! Человек в темном тренировочном костюме. Его силуэт почти сливался с ночным небом.
Пришелец постучал еще раз. И вдруг приветливо помахал рукой. Никита пригляделся. Это была Тесса! Парень резко ссыпался с постели и дернул на себя одеяло. Апельсин перекатился на простыню, но даже не проснулся. Закутавшись поплотнее в одеяло, Никита открыл окно.
– Ты спятила? – громко прошептал он. – Зачем ты пришла? Тесса скользнула в комнату и огляделась.
– Ты постоянно говоришь мне, что я спятила! – усмехнулась она. – Возможно, тебе самому не помешает чуточку безумия? Для оборотня ты слишком уж закомплексован! Я просто соскучилась, – тихо добавила девушка, увидев его замешательство. – Ну и хотела посмотреть, как ты живешь…
– А откуда ты узнала мой адрес? – спросил Никита.
– Это было не трудно. Ты знаешь, что у некоторых оборотней обоняние настолько сильно, что они могут отыскать человека по запаху даже на другом конце города? Вот мне и помог кое-кто из наших.
– В смысле, из оборотней?
– Ага, – кивнула Тесса. – Мой отец говорит, что нам надо подружиться. Ты будешь задавать мне интересующие тебя вопросы, а я могу многое рассказать. Потому что ты пока не очень хорошо знаешь о нашей истории и наших традициях.
Она взяла Апельсина на руки и прижала к груди. Кот приоткрыл глаза и с ужасом уставился на нее. Он, видно, думал, что это Никита, а тут какая-то незнакомка! Рыжий толстяк мгновенно выпустил когти и рванулся из рук. Тесса опустила его на пол.
– Какой дикий! – рассмеялась она. Потом села на кровать и осмотрелась.
– Мне нравится твоя берлога! Все очень скромно и в то же время со вкусом. Но на улице сегодня так хорошо! Не хочешь пройтись?
Никита и сам думал о том же. Она словно прочитала его мысли.
– У меня родители дома, – пояснил он. – Будут волноваться.
– А ты скажи им, что ложишься спать, – предложила Тесса. – Или ты уже сказал?
– Нет еще. Я просто прилег на пару минут и отключился. Никита подошел к двери и крикнул в коридор:
– Я уже ложусь! Меня не беспокоить!
– Слушаемся, ваше высочество! – донеслось с кухни. Он закрыл дверь и повернулся к девушке.
– Мне нужно… одеться, – смущенно произнес Никита.
– Давай, – кивнула она.
