Никита невольно поежился.
– Вижу, ты понимаешь, о чем идет речь? – поинтересовался Гордей.
– Понимаю, – тихо произнес парень.
– Пард оборотней-пантер, с членами которого тебе недавно довелось познакомиться, возник именно тогда. Его создателем был черный колдун Илларион Черноруков, самец-альфа, один из самых известных темных магов своего времени. А ты – потомок Чернорукова, и тоже будущий альфа. Оборотни возлагают на тебя большие надежды. Поэтому я давно хотел взглянуть на тебя, понять, что ты из себя представляешь. Для этого и устроился к вам учителем.
– А как вы меня вычислили? – удивился Никита. – В школе учится столько народа…
– Это было нетрудно. Ты сам себя выдал.
– Как это?
– Своим неподдельным интересом к культу леопарда. Ну какой еще мальчишка будет интересоваться подобной ерундой? Да все твои одноклассники и слыхом никогда не слыхивали об этой секте. После этого я начал присматриваться к тебе. Следить. И, как видишь, сегодня даже спас тебе жизнь.
– Вы хорошо владеете мечом, – признал Никита. – А от кого вы меня спасли?
– Его зовут Тень. Я слышал о нем от членов «Белого Ковена». Он может перемещаться, используя тени как порталы, его создали с применением древней языческой магии, известной лишь самым старым темным колдунам.
У Никиты перехватило дыхание.
– Кто создал? – тихо спросил он.
– Профессор Штерн. Ты же знаешь его историю? Тень – один из четверых его телохранителей, созданных им шестнадцать лет назад. Если вернулся Тень, значит, вернулся и…
– Штерн! – с ужасом закончил Никита. – Мало мне было проблем! Так это его я сейчас видел? В черном плаще, со шприцем, наполненным каким-то зельем? Что ему нужно в нашей школе?! В нашем саду?
– Я не думаю, что это Штерн, – сказал Гордей. – Хотя появление Тени как-то сбило меня с толку… Есть некоторые вещи, которые ты не знаешь. И лучше бы тебе их и не знать.
– О чем это вы? – не понял Никита. Гордей задумчиво взглянул на него.
– У меня есть одна догадка… Она имеет самое прямое отношение к Штерну и сестрам Ягужинским. Если она верна, то не только ты, но и твои друзья находятся в смертельной опасности. Все эти приступы у школьников, кошмары наяву – этому есть объяснение. Но я могу ошибаться. А если я разболтаю лишнее, меня по головке не погладят…
– Не говорите загадками!
– Вот что! – Гордей встал со скамьи. – Если хочешь узнать правду, сделай для меня кое-что.
– Что именно?
– Ты сможешь пойти на воровство?
– Шутите? – Никита ждал чего угодно, но этот вопрос его просто потряс.
– Я похож на шутника? – сердито спросил Гордей.
– Не очень.
– В Центральной городской библиотеке, в самом старом ее хранилище, можно найти книги, которые хранятся там уже более трехсот лет. Среди них есть один фолиант. Работать с ним имеют право лишь ученые – те, у кого имеется специальный допуск. Обычным же людям, таким, как мы с тобой, не дадут даже издали полюбоваться на обложку. Эта книга называется «Самые родовитые дворянские семейства Ягужинской губернии». Написана она была два века назад, но очень неплохо сохранилась. Достань ее для меня. В этом издании очень много фотографий и рисунков с членами самых известных дворянских родов того времени. Если моя догадка подтвердится, я помогу тебе вычислить личность человека в черном плаще. Если нет, книжка пополнит мою коллекцию, что тоже совсем неплохо! Никита исподлобья глянул на Гордея.
– Вы понимаете, на что меня толкаете?
– Понимаю. Но, как говорит одна мудрая женщина, с которой тебе лучше не пересекаться, не разбив яиц, омлет не приготовишь. Ну что, возьмешься? Если согласен, я дам тебе подробный план библиотеки.
Никита все еще сомневался.
– Вы уверены, что это необходимо?
– От этого зависят человеческие жизни, я тебе уже говорил. Вся эта история с кошмарами наяву, с вашими странными припадками на уроках… ты же не думаешь, что все это случайность?
– Теперь не думаю, – согласился Никита.
– Более того, – продолжил Гордей. – Недавнее нападение на школу Мебиуса – звено той же цепи. Сдается мне, это целый заговор. И направлен он против тебя, Никита.
