– Я хочу участвовать! Обожаю Пушкина.
– В самом деле? – опять спросил Артем.
– Да! К тому же у меня ничего не вышло с моим акробатическим этюдом… А танцевать я не хочу. Уже и так слишком много танцоров заявлено на конкурс.
– Думаю, с этим проблем не будет, – сказал Никита. – Лариса сказала, что народу потребуется много.
– Сообщите мне, когда репетиция, – попросила Тамара.
– Хорошо, – кивнул Артем. – Наверное, уже в конце недели соберемся.
Тамара кивнула и вернулась к работе. Парни спустились в зал.
– Какие планы на вечер? – спросил Никита.
– Думаю навестить Клепцову, – буркнул Артем. – Она просила принести ей что-нибудь почитать. А потом пойду в садик за Эдиком.
– Твои родители возложили обязанности по его воспитанию на твои хрупкие плечи? Помнится, раньше ты не забирал его из детсада.
– Очки зарабатываю, – грустно вздохнул Артем. – Пора мне обновлять компьютер, а денег катастрофически не хватает. Приходится выслуживаться перед родителями.
– Бедняжка!
– Да пошел ты! – отмахнулся Артем.
– Пойдем вместе. Заодно навестим Гордея. Как он там, интересно?
Выглядел Гордей неважно. Бледный, небритый, с темными кругами под глазами. Тумбочка у его койки была завалена книгами, по всей палате стояли цветы.
– Коллеги по «Ковену» заходили, – слабым голосом произнес Гордей, будто оправдываясь. – Похоже, они скупили весь цветочный магазин.
– Как вы себя чувствуете, Гордей Борисович? – спросил Артем. – Здорово же вы нас напугали!
– А уж сам-то я как испугался! – улыбнулся Гордей. – Кто-то явно хотел от меня избавиться.
– Кто? – в один голос спросили Никита и Артем. – Кто мог это сделать?
Гордей покачал головой:
– По правде сказать, я сам допустил оплошность. Оставил свой кофе без присмотра, когда ходил за булочками. Кто угодно мог всыпать мне отраву.
– Рядом с вами сидели Нелли Олеговна и Людмила Афанасьевна. Кто-то из них?
– Не могу сказать наверняка. Книгу украли?
– Да, – кивнул Никита.
– Так я и думал. Оболдина ловко замела следы. Ну не беда. Я успел отсканировать снимок ее прабабки и отправил его в «Белый Ковен». Известно, что после пожара на теплоходе лицо Оболдиной было сильно изуродовано, и она сделала себе пластическую операцию. В «Ковене» фотографию прогонят через специальную программу. Мы узнаем, как она может выглядеть сейчас. Компьютер учтет все варианты пластики и выдаст несколько изображений. Одно из них, возможно, будет похоже на ее нынешний облик.
– Она сделала операцию? – удивленно переспросил Никита. – Но ведь должно пройти какое-то время, чтобы исчезли шрамы и рубцы…
– Она – специалист по снадобьям. Вполне вероятно, что у нее есть средство для скорейшего заживления ран.
– И когда же вы получите результаты? – спросил Никита.
– Через некоторое время. Программа работает очень медленно.
– А сами когда вернетесь в школу? – поинтересовался Артем.
– О, нескоро. – Гордей грустно улыбнулся. – Эта гадость практически выжгла мне внутренности. Выпишут меня быстро, но я еще долго буду сидеть дома. Так что по всем вопросам звоните мне по телефону.
– Значит, сама Оболдина либо кто-то из ее людей проникли в школу, – задумчиво проговорил Никита. – Но зачем? Чего они добиваются?
– Причина в тебе, – сказал Гордей. – Я еще не знаю подробностей, мне сообщат их через несколько дней, когда проверят все факты…
– О чем это вы?
– Илларион Черноруков был убит ровно двести лет назад, осенью… Момент был особенный: как раз начинался парад планет. Светила выстроились в одну линию особенным образом. Астрологи называют это явление «Стержнем дьявола». Как произошло убийство и при каких обстоятельствах, мы пока не знаем, но обязательно выясним. Известно лишь, что после этого и было уничтожено поместье Ягужинских. А главное то, что эта дата неумолимо приближается! Парад планет вот-вот повторится. Не хочу тебя пугать, но на твоем месте я был бы крайне осторожен.
– Думаете, она хочет повторить это? – холодея от страха, спросил Никита. – Ей нужна кровь оборотня-альфы?!
Артем молча смотрел то на Гордея, то на Никиту, крутя головой.
– Чтобы знать это точно, нам нужно узнать, как погиб Илларион. И что стало с сестрами Ягужинскими.
– И когда вы это узнаете?
