– А куда он денется?!
– Нас отвезут на машине, – мрачно сообщил Никита Тессе, перезвонив.
– Классно! – обрадовалась она. – Записывай мой адрес! Никита записал и повесил трубку.
Когда чего-то сильно ждешь, время тянется жутко медленно. Когда же грядет что-то такое, чего ты рад бы избежать, оно проносится махом, не успеешь оглянуться. Так и вечер наступил очень быстро. За окном стемнело, зажглись уличные фонари. Марина уже сидела в гостиной, болтая с мамой и отцом. А Никита отправился в свою комнату переодеваться.
Он надел рубашку, штаны, широкий пояс. Натянул камзол, будто специально на него сшитый. Повернулся к зеркалу… и ужаснулся. На него смотрело какое-то странное существо, сплошь состоящее из кружев и блестящих побрякушек. Понятно, почему никто не захотел рядиться в этот нелепый костюм: он выглядел просто отвратительно.
Но Ирина Юрьевна и Марина не разделяли его мнения.
– О, какая прелесть! – выдохнула сестра. – Я просто в шоке! Где мой фотоаппарат?!
Она вытащила из сумочки камеру и принялась фотографировать Никиту.
– Хватит уже, отвали! – недовольно сказал он, щурясь от яркой фотовспышки.
– Ну еще один кадр! Я понятия не имела, что мой брат такой красавчик!
– Я сейчас вообще никуда не пойду! – взвился Никита.
– Конечно, не пойдешь, – согласилась Марина. – Я же тебя отвезу! Кстати, уже пора выходить, если не хочешь опоздать к своей новой пассии!
– Никакая она не пассия! Просто хорошая знакомая!
– Конечно-конечно! – согласилась Марина. – Ты только не нервничай!
– Все! Выходим! – скомандовал Никита и побежал обуваться.
Через пятнадцать минут они подъехали к дому Тессы. Оказалось, что она живет в здании, больше напоминающем дворец, чем многоэтажку, – огромные окна, увитые плющом балконы, подъезд, выложенный черным мрамором. Судя по всему, отец Тессы был очень состоятельным человеком.
Она ждала их на крыльце, прислонившись к толстой мраморной колонне. Девушка выбрала костюм кошки – черный, облегающий тело наряд с пышными меховыми манжетами и воротником. Сзади покачивался пушистый хвост. Волосы были завиты в кудряшки, из которых выглядывали аккуратные меховые ушки.
– Красотка! – одобрительно кивнула Марина. – Везет тебе с подружками!
– Еще одно слово, и я выкину тебя из машины! – процедил сквозь зубы Никита.
– И кто вас повезет? Ты, может, водить умеешь?
– Нет! Но я езжу на скейте. Это, наверное, почти то же самое! Тесса подбежала к машине и запрыгнула на заднее сиденье.
– Здравствуйте! – приветливо воскликнула она.
– Привет! – кивнула Марина. – Я – сестра вот этого высочества.
Тесса осмотрела Никиту с головы до ног.
– Круто выглядишь! Такой…
– Красавчик! – закончила Марина. – Весь вечер ему об этом твержу!
– Я тебе… – начал Никита, сжимая кулаки.
Марина вдавила педаль газа, и машина сорвалась с места.
Площадка перед школой была ярко освещена фонарями и электрическими гирляндами, натянутыми прямо между кронами деревьев. Снаружи небольшими группками толпился народ в карнавальных костюмах. Пока Марина искала свободное место, чтобы припарковать машину, Никита пристально вглядывался в толпу. Он увидел Кривоносова в костюме вампира и его дружков, наряженных пиратами. Попов щеголял в огромной разодранной шубе, изображая какого-то жуткого монстра. Среди девчонок очень популярным оказался образ ангелочка – то тут, то там мелькали белые наряды и пушистые крылышки.
Никита вылез из машины, обошел ее и открыл заднюю дверцу. Помог Тессе выбраться, они взялись за руки и быстро направились ко входу.
– Эй! – крикнула им Марина.
Они обернулись и тут же были ослеплены яркой вспышкой фотоаппарата.
– Это еще зачем? – воскликнул Никита.
– Как это?! А маме-то я что покажу, когда она попросит описать твою спутницу?! Тесса, только не обижайся.
– Все в порядке, – улыбнулась юная пантера.
– Ничего не в порядке! – крикнул Никита. – Ты меня достала уже!
Марина захлопнула дверцу и быстренько вырулила с территории школы.
– Вот всегда она так! – сказал Никита.
