Инга Валерьевна в костюме бесшабашной пиратки прохаживалась между школьниками и записывала что-то в блокнот. То же самое делала и Елена Владимировна в наряде феи. Физрук Михаил Федорович в порванной тельняшке и черной бандане тоже мелькал в толпе. Только Нелли Олеговна не сочла нужным переодеться к празднику. Она стояла у стены в своем неизменном коричневом костюме и с кислой физиономией рассматривала ряженых.
– Здесь так классно! – восхитилась Тесса. – Может, потанцуем?
И она потянула Никиту в центр зала, где уже вовсю отплясывала уйма народу. Почти все были в масках, и Никита не узнал бы их, даже если захотел. Он заметил Ксению, которая танцевала с Антоном и весело смеялась. Похоже, она здесь не скучала. Что ж, Никита тоже пришел не один!
Как раз начался медленный танец. Тесса прильнула к нему, Никита положил обе руки на ее тонкую талию, и они неловко закружились по залу. Неловко, потому что Никита вообще не умел танцевать. Вела Тесса, и ее это устраивало. Она улыбалась, что-то говорила, но он не слышал ни единого слова из-за музыки. Все его мысли были лишь о том, чтобы не свалиться и не стать посмешищем всей школы.
– Еще одна новость, господа! – выкрикнул диджей. – Сегодня мы выбираем короля и королеву вечера! Уже сейчас за всеми присутствующими пристально следят! Так что покажите себя во всей красе!
Так вот чем заняты Инга Валерьевна и Елена Владимировна!1 Отбирают возможных претендентов на корону. Никита поискал! их в толпе и почти сразу встретился взглядом с Еленой Владимировной. Учительница улыбнулась ему и сделала пометку в блокноте.
– Вот черт! – не сдержался Никита. – Только этого не хватало!
– Что такое? – спросила Тесса.
– Нет, ничего.
Музыка стихла. И тут же грянула новая композиция, быстрая и зажигательная. Никита с некоторым облегчением оторвался от Тессы.
– Может, отдохнем? – спросил он.
– Давай, – кивнула девушка. – Я бы с удовольствием выпила чего-нибудь холодненького!
Они подошли к столику, за которым сидели Лариса, Вероника, Алена и Игорь. Никита усадил Тессу на свободное место, а сам отправился в буфет за лимонадом.
– Вы, девушка, не местная? – спросила Вероника у Тессы. Что-то я вас не узнаю.
– Да, я учусь в другой школе.
– Легостаеву мало местных девчонок, – сказала Алена. – Какой ловелас!
– У него много подружек? – удивилась Тесса.
– О да! – Алена закатила глаза.
– Что ты мелешь? – удивленно воскликнул Игорь. – Он с одной только Ольгой и встречался.
– Правда?! – искренне удивилась Алена. – Значит, мне это приснилось.
Вероника нервно посмотрела по сторонам.
– Почему меня никто не приглашает?! – возмутилась она. – Я что, сегодня плохо выгляжу?!
Алена и Лариса переглянулись. Ответить утвердительно на этот вопрос значило навлечь на себя все мировые катаклизмы.
– Мне надо выйти, – Лариса вскочила со стула.
– Подожди, я с тобой! – Алена вскочила следом.
Они убежали. Тесса, которой было неловко в незнакомой компании, огляделась:
– А куда делся Никита?
– Что, еще не сталкивалась с мужским коварством? – осведомилась Вероника. – Наверняка он уже сбежал!
Игорь протянул Тессе руку:
– Может, пока потанцуем?
– С радостью, – улыбнулась та.
Никита пробирался через толпу к буфету, возле которого уже собралась приличная очередь. Ксения и Антон исчезли из зала сразу после окончания танца. Он поискал их глазами, но так и не увидел. Мимо величественной походкой прошла Светлана Романова в длинном черном плаще и остроконечной шляпе с широкими полями.
Засмотревшись по сторонам, Никита вдруг налетел на типа в черной мотоциклетной куртке и маске, изображавшей человеческий череп.
– Извини, – пробормотал Никита, но тот даже не взглянул в его сторону.
Тип двигался к выходу, грубо расталкивая всех, кто попадался на пути. Никита озадаченно глянул ему вслед. Этот парень не был похож ни на кого из местных. Может, кто-то, как и Тесса, приглашенный со стороны? Никите вдруг показалось, что в руках незнакомца что-то блеснуло. Он пригляделся.
И похолодел.
Руки «скелета» оказались металлическими. Свет огней дискотеки мелькал на хромированных суставах, едва выступающих из-под длинных рукавов куртки.
