– А еще говорят, что в маленьких городах некуда сходить.
– Если выпить – есть куда.
– Пойдемте в «Бочку». Вообразим себя Диогеном.
– Хороший выбор. Там аквариумы красивые… И пиво неплохое…
Обстановка в «Бочке» и правда была вполне пристойной. Тяжелые деревянные столы, крепкие скамейки, огромные аквариумы вдоль стен. Громко работал телевизор, но это проблемой не было. От телевизора я отгородила наш столик мягкой невидимой звукопоглощающей стенкой.
Володе я заказала самого дорогого пива – пусть порадуется. Тем более цены в сравнении с ростовскими и с московскими тут были просто демпинговые. Взяла бокал темного портера и себе. Для здоровья иногда полезно. Дрожжи, витамины, минералы. Лишь бы кальций из костей не вымыть – обратно закачивать морока…
Володя блаженствовал, но расслабился он рано. Обстановку я разведала, но кое-что оставалось непонятным. В частности, почему Светлый маг высокого уровня Крюков не платил горнякам заработную плату, если это и в самом деле его шахты.
На вопросы о Крюкове Володя отвечал туманно. Да, был такой директор раньше, потом стал председателем совета директоров. Выкупал какие-то акции. Но вроде бы вовсе и не он владелец… А Петренко – хороший человек, только ему работать не дают. Налогами давят, дотаций нет…
Из путаных высказываний Володи я поняла только одно: пиар-поддержка у Петренко хорошая, потому что в глазах трудового народа он хороший. А если что не так – обстоятельства виноваты.
Володя накидался пивом так неожиданно быстро, что я стала опасаться за его дальнейшее будущее. После четырех кружек он уже с трудом мог назвать свой адрес. Но все-таки назвал, и я этим воспользовалась, попросив бармена вызвать такси.
Почти на руках под «понимающими» взглядами вытащила своего нового знакомца на улицу, засунула в такси, заранее расплатилась с таксистом… Фух…
В небе светил молодой месяц. Улица Карла Маркса тонула в тенях – редкие фонари загораживали деревья. Я примерно представляла, в какой стороне находится гостиница, и побрела в нужную сторону по неровному тротуару.
Живут же люди! Почти никаких Дозоров, почти никакой магии… Как известно, на десять тысяч человек рождается примерно один Иной. Мы живем дольше – как правило. Но все равно мы не вечные… Если учитывать продолжительность жизни, то один Иной приходится примерно на пять тысяч человек. Стало быть, в Гуково с его семьюдесятью тысячами населения Иных должно быть четырнадцать.
Но не тут-то было! Иные тянутся в крупные города, в столицы. Туда, где плотность населения выше. Или в самую глушь, где вообще никого нет. В средних городках Иных совсем мало. Здесь, скажем, живет Борис – Светлый волшебник пятого уровня, довольно занудливый тип. Встречалась пару раз на праздниках и тусовках. Зайти в гости совершенно никакого желания…
Так вот, к чему я? Можно осесть в таком городке и ничего не бояться… Или, напротив, бояться всякой тени. Агафья была куда сильнее меня – а спасло ее то, что она удалилась от суеты?
Нет в жизни совершенства…
Компания молодых людей пубертатного возраста, гогоча, прошла мимо меня. Пара парней с интересом взглянули на красивую блондинку, но и слова не сказали. А я-то уже надеялась кого-то «реморализовать» в порядке самообороны. Не пришлось.
Мне даже стало интересно – что за ребята, о чем говорят. Я активировала «лисьи уши», повернулась вслед компании… Мальчишки обсуждали решение задачи по математике! Они возвращались из математической школы! Вот тебе и провинциальный городок…
Машины, проезжающие мимо, не сигналили и не предлагали подвезти. Все друг друга знают и понимают, кому стоит предлагать покататься, а кому – нет.
Зря я, наверное, сюда приехала. Что здесь может случиться? И зачем?
Я задумалась над своим настроением. И почему мне хочется приключений? Подраться с кем-то? Ответить на вызов, вразумить? Что-то такое в атмосфере? Или в почве?
Земля словно бы излучала силу. Точнее, не силу, а некое напряжение, от которого хотелось напрячься и сцепиться с кем-то. Причем на людей, судя по их поведению, это не действовало. Или действовало, но не на всех? В квартире на первом этаже муж ругался с женой по какому-то совершеннейшему пустяку. Ругался почти до драки. Но разве так не бывает в обычной жизни?
Нет, завтра надо спуститься под землю и посмотреть, что же там… А сейчас – отдыхать.
Почти бегом я вернулась в гостиницу, приняла душ и легла спать. Телефон, который был в номере, не звонил. Несправедливо! Почему мужчинам всегда звонят и предлагают «девочек», а женщинам «мальчиков» – очень редко? Не то чтобы я согласилась, но моему самолюбию это польстило бы. Или нет? Наверное, все же нет…
Я заснула и во сне бродила по окрестным полям, едва освещаемым мягким сиянием растущего месяца…
Ночь прошла на удивление спокойно и даже приятно. Снились цветные романтичные сны, и проснулась я отдохнувшей и бодрой. Надела свое любимое льняное платье, летние сапожки – в туфлях в шахте будет не очень удобно. В платье, возможно, тоже, но почему-то мне не
