хотелось ехать в джинсах. Волшебница я или нет? Буду делать то, что мне нравится.
На улицу я вышла с прекрасным настроением. И вокруг было хорошо: пели птицы, светило солнце. Только вот земля… Земля немного странно вибрировала. Люди не заметят, но я замечаю. Может быть, в шахтерских городах всегда так?
Я решила сделать разгрузочный день и сразу заняться делами. Села в автомобиль, помчалась в хутор Гуково. Десять минут – и я на месте. А какая дорога! Поля, деревья, холмы, безлюдье – и красота, красота! Хорошо жить в маленьком городе! Еще бы асфальт чуть поровней…
Въезд на стоянку рядом с шахтой преграждал шлагбаум. Я лишь едва коснулась сторожа силой, и он заулыбался, открыл проход. Что ему померещилось, интересно? Улыбался он мне, как любимой дочери. Может, и подумал, что дочь приехала?
Припарковав машину рядом с входом и тщательно ее замаскировав – на всякий случай, – я вошла в здание шахты. Сначала я намеревалась спуститься под землю одна, но поняла, что это будет не так просто сделать. И не потому, что меня не пустят. Как ни странно, нигде не было указателей «вход в шахту», «к лифтам» или чего-то в этом роде… Мне нужен был проводник.
Пришлось идти к директору. И правда, зачем размениваться? Если есть возможность обратиться к первому лицу, с ним и надо работать. С директором проще, чем с каким-нибудь мастером или инженером.
Секретарь – не очень красивая молодая девушка – удивленно вскинула на меня глаза. Я коснулось ее силой еще легче, чем сторожа на стоянке, но ей хватило.
– У себя?
– Да. Один. Планерка уже закончилась.
На двери я прочла имя и отчество директора: Андрей Валентинович. Вообще-то мне не обязательно было знать, как его зовут. Но без имени как-то неловко. Не люблю обращаться к человеку «эй, ты».
Когда я вошла в кабинет, директор удивленно уставился на меня. В первую секунду. Потом обрадованно улыбнулся.
– Давно вас жду!
– Отлично, Андрей. Я Алена. Проводите меня в шахту.
– Прямо сейчас? – удивился директор.
– Да.
– Действительно, нужно быстрее! – согласился директор. – Сейчас! Я только дам распоряжение в баню…
Я несколько насторожилась. Перед шахтой нужно мыться? Или он хочет распорядиться заранее? Директор распорядился приготовить спецодежду, что меня не слишком удивило. Но когда он на самом деле привел меня в баню, я несколько оторопела.
– Зачем нам робы? – возразила я. – Пойдем так. Мы же работать не будем.
– Нельзя в таком виде. Нужно переодеться, – безапелляционно пояснил директор.
– Мне можно.
– Никому нельзя.
Надо же, сопротивляется давлению! Вот что значит устойчивые, выработанные годами рефлексы.
– И тем не менее мы пойдем в обычной одежде.
– Я не пойду.
– Пойдете, Андрей.
Пошел, хотя ему было неуютно. Но решили без спецодежды – значит без спецодежды.
Миновав баню, мы оказались в довольно-таки странном помещении, полном разнообразных механизмов. Женщина лет пятидесяти выбежала навстречу директору.
– Андрей Валентинович, вам кто нужен?
– Я в шахту спускаюсь, Лариса.
– Вот так?
– Вот так.
– Вот так! – подтвердила я. – Все в порядке!
– Ну да, – задумчиво проговорила женщина. – Хорошо…
Она открыла металлические воротца, и мы с директором попали в кабинку, висящую над огромной дырой в земле.
– Спускались в клети прежде, Алена? – поинтересовался директор.
– Не приходилось… Сколько метров до дна?
– Метров шестьсот… Но не переживайте, канаты новые. Не то что на грузовом скипе.
– А если ухнем? – спросила я.
Затормозить падение магическим способом можно, но вместе с директором, в этой металлической клети, которая похожа не на клеть, а на вагончик с
