– Чтобы я спрыгнул.
Пилот посмотрел на меня неодобрительно.
– В воду?
– Да. Я не шучу. Только переоденусь предварительно…
– Нет проблем. – Пилот попытался сохранить невозмутимость.
Я быстро разделся, одежду упаковал в мешок, подвесил к нему магический «маячок» – подберу, если получится. После того как поплаваю вдоволь. Надел гидрокостюм, ласты, акваланг. Эх, веселая будет ночь!
Пилот тронул меня за руку, по его губам я прочел:
– Море!
Я надел наушники, попросил:
– Сначала остановимся здесь, потом полетим туда, куда скажу.
– Хорошо.
Вертолет завис над водной гладью. Я вслушался в море. Как ни странно, постоянная вибрация и гул вертолета совершенно не мешали. Частота, которая меня интересовала, была совсем другой. Инфразвуковой. И я ее услышал, махнул рукой в нужную сторону. Пилот повернул вертолет туда.
Мы летели, я продолжал слушать. Рокотали турбины на гидроэлектростанции. Шумели турбины на атомной электростанции. Гудели мощные трансформаторы. Но меня интересовал едва слышный мощный рокот под водной гладью. Гул земли.
– Еще километр туда – и снижайся, – попросил я пилота.
Вот и трещина в тектонической плите. Или какой-то древний канал. Или искусственный тоннель под землей. Место, где лучше всего слушать землю. Скрытое водой от глаз, но не от ушей.
– Здесь! – приказал я пилоту.
Тот опустил вертолет практически к самой воде. До бурлящей под мощным потоком вертолетных винтов воды осталось метра два.
– Ниже не опущусь! – прокричал пилот.
– Нормально.
– Ждать на берегу? Где? Сколько?
– Нет, ждать не надо. Возвращайся.
Я открыл дверь. Пилот, по-моему, до последнего не верил, что я «выйду». Глаза его слегка округлились, когда я выбросил из вертолета мешок с одеждой и прыгнул сам. Черная вода поглотила меня. Вертолет, к счастью, улетел прежде, чем я всплыл, чтобы осмотреться и перевести дух. Под шквальным ветром от лопастей плавать очень неуютно даже в гидрокостюме.
Вода была холодной. Но не слишком – градусов десять, а то и двенадцать. Прогрелась уже водичка, если быть справедливым.
У обычного человека в такой воде с непривычки могло остановиться сердце, и замерз до судорог он бы за пару минут. Но что для меня вода в десять градусов по сравнению с холодом Сумрака?
А я ведь еще был в гидрокостюме. И «большой чулок», защищающее от потери тепла заклинание, использовал на все тело, включая голову. Главное, конечно, не увлечься и не зажариться в чулке собственным теплом. Но на то он и «чулок», что в нем есть небольшие поры для охлаждения. Пара минут – и температура в коконе вокруг моего тела поднимется, станет совсем комфортно.
Я лег на спину, расслабился. Надо мной мерцали звезды. Шелестела вода. Здесь… Где-то здесь…
Настроившись на волну колебаний водохранилища, я нырнул. Темна вода на глубине, да еще и ночью! Пришлось зажечь «волшебный фонарик». По дну заметались тени.
Какие колебания выбиваются из гармонии? Какие чужды Цимлянскому морю? Откуда они идут?
Пока неясно. На дне их практически не было слышно. Почему? Не потому ли, что я сейчас внутри источника?
Я поплыл в сторону берега. Потом повернул к атомной станции. Ничего! Ничего и нигде. В чем же дело? Посторонний источник отключился, когда почувствовал мой к нему интерес? Маловероятно… Работает импульсами? Тоже сомнительно, прежде рокот колебаний был слабым, но непрерывным…
Я заметался по дну, как хищная рыба в поисках добычи. Нет, ничего!
Возможно, вибрации просто не слышно около дна? Как такое может быть?
Я поднялся на поверхность и отплыл в сторону. Еле заметный рокот вернулся. Он шел оттуда, откуда я только что уплыл.
Ладно, вернемся… И снова ничего!
Входить в Сумрак на дне холодного водохранилища, без света и без теплой компании мне совсем не хотелось. Но придется, если я хочу что-то найти.
С трудом найдя свою тень, я поднял ее и вплыл в Сумрак. Сумрак не только сосал силы, но и давил. Здесь, под водой, он был не таким, как под землей,
