Алена вгляделась в кляксу у меня под мышкой, в расходящиеся по телу едва заметные линии.
– Да, похоже на работу Крюкова. Значит, он и правда имел с тобой дело.
– Ты пойдешь со мной добровольно? Не будешь нападать?
– Да.
– Поклянись Светом.
Алена замялась.
– Ничего себе! – засмеялся я. – Да ты врушка!
Алена вспыхнула.
– Клянусь Светом, я не буду на тебя нападать, если ты на меня не нападешь!
Маленький тусклый шарик засветился в руке. Да она ведь еле держится…
– Слушай, теперь мы друзья, и я тебе по-дружески говорю: нужно срочно сваливать! Если та тварь, что поймала тебя, найдет нас – нам конец сразу.
– Мы не друзья, но пойдем, – согласилась Алена. – Я, кстати, тебя вспомнила. Ты городовой из Зверево.
– Я этого и не скрывал. А откуда ты знаешь такую незаметную личность, как городовой Зверево?
– Просматривала данные по Дозорам по всей области. Запомнила. У меня хорошая память. Устраивает объяснение?
– Вполне. Не сердись на меня, хорошо? Побежали!
– Если смогу…
Рокот все усиливался. Мы помчались по штреку прочь от страшного места, туда, где должны были работать люди. Силы мои стремительно таяли – я заметал следы так плотно, как только мог. У Алены сил не было вообще. Нехорошо, что и говорить…
Бежать, огибая большие камни, перепрыгивая маленькие и пригибаясь там, где свод просел, нам пришлось недолго. Путь нам преградил завал.
– С той стороны тоже завал, – тихо сказала Алена. – Я видела, когда ты отворачивался. Мы в ловушке.
– Выберемся, – пообещал я.
– Ты умеешь рыть землю на такой глубине? И ставить крепи? Рыть-то и я смогла бы.
– Думаю, стоит пойти через Сумрак. Но надо знать, куда идти…
– Ты знаешь?
– Мне надо сосредоточиться. Подожди.
Я вслушался в землю. Сильно мешало сердцебиение Алены – настраивало на романтический лад. И остатки духов ее пахли слишком маняще… Но все- таки я смог сосредоточиться и увидеть – через восемь метров завал заканчивается. Начинается штрек. Длинный штрек. А нам нужно уйти как можно дальше от озера.
– Я мог бы предложить тебе подпитаться, – предложил я Алене. – Втаскивать тебя в Сумрак требует куда больше энергии, чем ежели бы ты шла сама.
– Прагматики вы, Темные, – усмехнулась Алена. – Нет, я не могу питаться тем, чем питаешься ты. Пей слезы старушек и детей сам. Я лучше останусь здесь.
– Неужели?
– Конечно.
– Ладно, тогда я потащу тебя. На слезах старушек.
Я втащил слабо сопротивляющуюся Алену в Сумрак. Ледяное желе, которое с трудом можно было раздвинуть. Словно по плечи в глубоком снегу идешь…
Сама девушка и шагу сделать не могла, даже когда перестала сопротивляться. Пришлось взять ее на руки и нести. Метр, два, три… Остановиться? Нельзя. Я потом не смогу тронуться.
Сумрак сосал силы. Руки и ноги не шевелились. А ведь я еще не прошел и половины пути!
Без Алены, конечно, я бы вышел. С ней будет сложно. Но должен ли я погибать вместе с ней или все-таки имею право спастись?
Я опустил Светлую на ту часть желе, которая служила нам опорой. Она начала погружаться вниз. Нет, отдыхать не получится. Но и нести Алену, как принцессу, – слишком большая роскошь. Гораздо эффективнее тащить ее сзади.
– Держись, – приказал я, взваливая девушку на спину. И побрел.
Половина пути. Пять метров. Нет, мне не выйти. Пять метров двадцать пять сантиметров. Пять пятьдесят. Пять шестьдесят. Пять шестьдесят пять…
Как Ахилл, я не мог догнать черепаху. Не мог преодолеть рубеж в шесть метров. Каждый шаг давался вдвое тяжелее предыдущего и был вдвое короче.
