защищать короля или своих солдат, которых задавили числом и теперь планомерно уничтожали?
– Я позабочусь о них!
Голос почти мальчишеский, но очень решительный. Это был Каллан. Поначалу Лотар удивился, а затем ощутил невероятную гордость. Его сын сразу заметил и понял дилемму, стоявшую перед отцом. Парень прикончил орка, с которым сражался, и уверенно двинулся на помощь своим товарищам.
«Папа… Я солдат».
Лотар позволил себе какой-то миг проследить за сыном. Тот подбежал к своим братьям по оружию, крича: «Поднять щиты!» Солдаты сомкнули ряды, вскинув щиты перед собой и над головами. Но почему…
И тут Лотар понял. Чудовищных размеров орк на одном из их волков-переростков атаковал их, заставив своего чудовищного скакуна прыгнуть вверх и – невозможно поверить – взобраться по рядам штормградских щитов. В щели между щитами высунулись мечи, копья и пики, и волк жалобно взвыл, а сталь окрасилась его кровью. Мгновение спустя зверь был уже мертв, однако солдаты повалились на землю под весом волка и его седока.
Все это произошло за пару секунд, однако Лотару хватило и короткого взгляда, чтобы узнать этого орка. В последний раз, когда командующий его видел, треклятая бестия приказывала отступать, а его правая рука, обожженная и кровоточащая, лишилась нескольких пальцев благодаря громобою Магни. Однако сейчас ее заменила новая и более жуткая конечность – громадная, блестящая, чудовищная клешня с пятью лезвиями вместо пяти пальцев.
Лотар поднял голову, тревожно всматриваясь в плато.
– Медив! – во всю глотку проорал он.
Затем снова взглянул на солдат, не попавших под обрушившиеся щиты и продолжавших отчаянный бой.
И прямо в безжалостные глаза орка с клешней.
Лишь сейчас он осознал, что так пугало его в этих созданиях. Конечно, они были громадного роста, некоторые – с зеленой кожей. Некоторые носили на шее ожерелья из черепов, а их оружие размером было почти с людей, которых оно убивало. У них были уродливые, выпяченные вперед челюсти и клыки во рту. Однако устрашало вовсе не это. Ужас внушала та простая мысль, что они были не просто «тварями» – ведь в их крошечных темных глазах Андуин Лотар видел не только ненависть и жажду крови, но и свирепый разум.
И в эту секунду, в глазах этого орка, Лотар увидел узнавание.
Орк зашагал прямиком к нему, сметая с пути любого, кто осмелился заступить дорогу к человеку, лишившему его руки.
«Ну ладно, ублюдок, – подумал Лотар. – Давай, подходи, и я отсеку тебе вторую…»
Перед ним вспыхнул яркий свет, и следом почти сразу раскатился оглушительный удар грома. Командующий услышал крик Ллейна:
– Это Страж! Быстро! Отступаем к плато! Еще одна ослепительная вспышка, и мощный громовой раскат, и еще одна, и еще. Теперь они следовали одна за другой – сотни шипящих, белых световых столбов ударяли в землю и застывали друг рядом с другом, образуя стену, отделившую людей от нападавших. Барьер из смертоносной энергии протянулся через долину.
И чудовищный орк с искусственной рукой оказался по другую сторону от него. Лотар не смог сдержать смех – пускай в основном это был смех облегчения, – когда орк запрокинул башку и разразился воем бессильной ярости.
– Идем! – выкрикнул Ллейн, пришпоривая своего коня.
Он ехал среди солдат, подгоняя их к плато и открытой местности. Лотар воспользовался краткой заминкой, чтобы отдышаться. Облегченно улыбаясь, он посмотрел вверх и шепнул:
– Медив…
До этого мгновения воин и не осознавал, насколько его беспокоила мысль, что старый друг не сумеет…
Но где же Каллан?
«Нет…»
Он развернулся. Горстка солдат все еще сражалась, пытаясь пробить себе путь к отступлению. И они, так же, как и татуированный орк, оказались по ту сторону от барьера Медива.
– Убери!
Это была наполовину просьба, наполовину всхлип. Лотар взглянул вверх, на плато, нащупывая взглядом верного друга.
– Убери его! Медив! Медив, прошу!
Его мир сузился до точки. Лотар бросился к своему мальчику – но лишь для того, чтобы наткнуться на непреодолимую стену из трескучих, плененных магией молний. В слепой ярости он попытался найти между ними зазор. Однако стоило ему притронуться к барьеру, как доспех на нем зашипел, а его самого ударило разрядом и отшвырнуло назад. И все же воин вскочил и снова ринулся вперед, чтобы найти хоть какую-то щель, трещину в стене из молниевых копий – щель, сквозь которую мог бы проскользнуть хрупкий юноша, мальчик с глазами Келли.
Все было напрасно. Лишь рябящий, хаотично вспыхивающий барьер и прямые спины Каллана и горстки солдат, оказавшихся в ловушке – один на один с разъяренными зеленокожими монстрами, надвигавшимися на них.
– Медив!
