– Они так и сказали?
Драка рассмеялась:
– Не совсем так. Но я чувствовала это в них. Они боялись, Дуротан. – Она помолчала, потом продолжала: – Других я тоже видела. Некоторое время я путешествовала вместе с дренеями.
– Что? – Дуротан был потрясен. Он знал, что дренеев больше на юге, но некоторые жили и недалеко от Хребта Ледяного Огня. Сам он только однажды мельком видел их, и его поразила их синяя кожа, их изогнутые рога, их длинные хвосты, их ноги с копытами – они больше походили на родственников талбуков, чем на орков. Дренеи избегали контактов. Гарад говорил, что они всегда избегают общения; дренеи славились своей пугливостью и немедленно исчезали, если Северные Волки случайно сталкивались с ними. Две расы избегали друг друга, и таким образом сохранялся мир. Дренеи никогда не нарушали границ территории Северных Волков и не нападали на них, и Гарад говорил, что только трус, который стремится лучше выглядеть в собственных глазах, будет затевать драку с тем, кто никогда не бросает тебе вызов.
– Совсем недолго. Я наткнулась на них, когда они охотились. Они отнеслись ко мне по-доброму и мудро. Подарили мне вот это. – Драка приподняла ожерелье, которое раньше заметил на ней Дуротан. Даже при тусклом свете костра оно сверкало. – Дренеи организовали небольшое убежище на севере, которое назвали Приютом, – безопасное место, где они могли отдохнуть во время путешествия. Они позволили мне разделить его с ними, один раз, когда я была ранена, и мне необходимо было восстановиться. Они не такие, как мы думали.
– По-видимому, да… – Дуротан пытался подобрать нужные слова. – Пассивные. Они не хотят драться. Даже талбуки сопротивляются, когда их атакуют.
Драка покачала головой:
– Нет. У них есть честь, и они сильные. Просто не так, как мы. Мы вместе работали.
– Как? – По мнению орков, речь дренеев отличалась бессвязностью. Драка искренне и громко расхохоталась.
– Они не так сильно отличаются от нас, чтобы мы не могли договориться. Я тоже выучила несколько их слов и фраз. Они не орки, но они – народ. В общем, я не жалею о своем изгнании, сын Гарада. Твой отец, возможно, считал, что дарит мне достойную смерть, но вместо нее он подарил мне кое-что другое. Однако когда все закончится, когда солнце моей жизни приблизится к закату, я бы хотела быть здесь, у Хребта Ледяного Огня.
Они некоторое время лежали рядом. Ни один больше не испытывал потребности говорить. Вокруг них продолжалось веселье: гремели барабаны, в воздухе звенел смех. Оргрима нигде не было видно. Дуротан гадал, что будет с головой его друга утром, и чувствовал, что улыбается. Он был уверен, что Драка может рассказать еще много интересных историй о двух годах, проведенных вдали от клана, и ему хотелось услышать их все.
Но потом его улыбка угасла. Необходимо было задать еще один вопрос, только вот Дуротану очень не хотелось этого делать. Он откладывал его, сколько мог, наслаждаясь простым удовольствием лежать рядом с этой женщиной – не прикасаясь, не разговаривая, но ему необходимо было знать.
– Драка, – произнес он, – во время твоих скитаний ты слышала о… колдуне?
Как он и опасался, приятное состояние улетучилось, когда Драка с отвращением усмехнулась.
– Ба! – Она отвернулась от него и сердито сплюнула. – Гул’дан, зеленокожий рабовладелец. Да, это правда, я о нем слышала. Он собрал вокруг себя орков, рассказывал им сказку о какой-то далекой, волшебной, идеальной земле, где животные сражаются между собой, чтобы решить, которое из них станет вашим обедом, плоды падают с деревьев так часто, что у вас на голове появляются шишки, а птицы писают сидром.
Дуротан расхохотался. Драка вторила ему, и они некоторое время лежали, улыбаясь друг другу. Потом Дуротан рассказал о визите Гул’дана. Драка внимательно слушала, пока он описывал колдуна и его рабыню. Когда же вождь заговорил о гибели Гарада от рук Красных Ходоков, она приподнялась на локте, не отрывая взгляда от его лица.
Дуротан долго рассказывал Драке обо всем, что произошло с момента начала ее изгнания, слова так и лились из его рта. Ему так легко было говорить с ней, и он удивлялся, почему. Некоторые из этих вещей он не рассказывал даже Оргриму. Может быть, потому, что Драка вернулась из изгнания, ее не было здесь, когда все это случилось. Или потому, что она многое узнала во время своих скитаний и могла предложить свежий взгляд на вещи. Или, возможно, она излучала спокойную уверенность и, казалось, слушала всем своим существом, а не только ушами.
Когда он в конце концов умолк, Драка заговорила.
– Красные Ходоки. – От ее голоса веяло холодом, как от ледника. – Я их видела.
Теперь и Дуротан приподнялся на локте и посмотрел на нее.
– Расскажи мне.
– Они так себя называют потому, что обмазывают себя кровью своих жертв. Но это имя неправильное. – Она медленно покачала головой, качнулись черные косы. – Они не «красные» ходоки, уже нет.
– Я не… – И тут он понял.
– Эта кровь… дренеев?
Она кивнула.
– И… орков.
